Он любил свою работу; и это сразу было видно по его лицу, когда кто-нибудь спрашивал его о том, чем он занимается. Кристо посоветовал мне сразу звонить, не откладывая, как только я увижу какие-то интересные предложения работы. Я даже попытала счастья с работой в Париже, хотя и не надеялась ее получить, потому что там наверняка искали более опытного специалиста. Если я вдруг получу там работу, нам с Финном придется ездить друг к другу по выходным. На этот раз наши отношения не пострадают от разлуки.

Кристо также убеждал меня, чтобы я продолжала писать картины, говоря, что собственный вернисаж – не смешная мечта, а вполне достижимая цель. Его поддержка была мягкой и искренней.

– Всю жизнь мне говорили, что я никчемный парень. Джей, никогда не слушай такую чушь. Иди и делай то, что задумала.

Финн соглашался с ним; мы вместе ходили в несколько галерей и показывали мои картины, но все дело было в том, что мне надо было иметь в резерве гораздо больше работ. Если бы я относилась к этому действительно серьезно, я бы рисовала и писала каждую свободную минуту. Однажды я пыталась произвести впечатление на галеристов и вдруг увидела в окне спину Финна. Он ждал меня на улице.

– У вас большой талант, но в настоящий момент мы не принимаем картины новых художников. Приходите через полгода, и тогда мы посмотрим, – сказали мне.

– Не сдавайся, – сказал мне после этого Финн. Он взял меня за руку и крепко сжал пальцы. Я еще больше любила его за то, что он ходил со мной. С каждым днем моя любовь к нему становилась глубже. К этому времени он уже стал частью моей жизни, такой же постоянной, как цвет моих глаз.

* * *

Мне позвонил Дэвид.

– Джей, ты знаешь про ту работу в Париже? Она твоя!

– Что? – Я сидела на своей оранжевой кухне и собиралась выпить чашку чая. – Ты шутишь?

– Сегодня они позвонят тебе – сделай вид, что ничего не знаешь. Я поговорил со всеми нужными людьми. Дорогая, это верняк. Собирай свои вещички.

Меня захлестнула радость, словно я каталась на ярмарочной карусели, и успех поднял меня в небо. Но тут же я скатилась с небес на землю, уныло осознав, что я никуда не поеду.

Дэвид ждал моего ответа.

– Джози, ты понимаешь, что это значит? Там были сотни заявок, а они выбрали тебя. Я не сомневаюсь, что ты справишься. Так что поезжай! Станешь прекрасной парижанкой. Да, и позванивай мне иногда.

– Я не могу.

– Как это не можешь?

Я навалилась на стол и закрыла глаза.

– Неужели ты остаешься из-за своего бойфренда? Скажи мне, что это не так! Конечно, любовь слаще меда, но она недолго длится.

– Все очень сложно.

– Только если ты сама позволяешь. Это Париж, город любви. У тебя появился шанс, это фантастическая удача для твоей карьеры, ты только подумай о…

– Дэвид! – перебила я его. – Я беременна.

Я лежала в белой комнате на твердой кушетке и глядела на экран вместе с врачом. Ее темные волосы были убраны в пучок, а юбка была пышная как бальное платье.

– Ваш ребенок уже почти готов появиться на свет, – сказала она. Финн сидел рядом со мной. – Кто он? – спросила она с тревогой в голосе?

– Он отец.

– Я отец, – с гордостью повторил Финн.

Она отшатнулась и испуганно посмотрела на Финна.

– Он не отец.

– Отец.

– Нет, не может этого быть. – В ее голосе уже звучал яд. – Отец вот этот мужчина. – Она повернулась к экрану, и перед нами появилось мужское лицо.

– Вы лжете, – сказал Финн, но лицо продолжало мерцать перед нами. Картинка делалась все больше и больше, и вот я видела ее уже на каждой стене. Я взглянула на потолок – оно было и там. Куда бы я ни поворачивалась, лицо было всюду.

– Джози? Скажи ей, что она лжет, – умолял Финн.

Я не могла. Я раскрыла рот, но голоса не было, выходил только воздух.

Акушерка подвинулась ближе к нам. Она уже надела длинный черный балахон, а ее волосы стали длинными и черными.

– Этот мужчина не отец. Джози, скажи ему правду. – Она повернулась и снова ткнула пальцем в экран, словно в классную доску. – Он отец. – Акушерка захохотала и превратилась в Злую Волшебницу Запада.

Это было лицо Кларки.

Я проснулась вся в поту, ничего не понимая. Повернулась, ожидая увидеть его рядом с собой. Там было пусто. Какое облегчение! Я взглянула на часы. Только полночь. Я зашла в ванную и плеснула на лицо холодной водой. Увидела свое отражение в зеркале и ужаснулась. Моя кожа приобрела непривлекательный серый оттенок. Я похлопала себя по щеке. Лицо было пухлым и одутловатым. Правда, многие мне говорили, что я не жирная, а беременная, но это не имело значения. Сегодня я встретилась с Тианой и казалась себе слонихой рядом с ней. Я была как минимум в два раза массивнее, чем она.

Я надела халат и медленно спустилась вниз. Финн снова спал на диване, поджав ноги и вытянув руку за голову, совсем как Джордж. Телевизор работал, высокий стакан с неразбавленным джином стоял на полу. Я выключила телевизор и стала будить Финна. Это превратилось у нас в регулярный ритуал.

– Ступай в постель. – Он чуть пошевелился. – Финн, уже поздно. – Я похлопала его по плечу, теперь уже сильнее. – Проснись!

Он протер глаза и прищурился.

– Я смотрел телевизор.

– Ты крепко спал.

Муж зевнул и потянулся. Я поцеловала его в щеку.

– Ложись со мной, – сказала я уже мягче. – Скучаю без тебя. – Я поцеловала его в губы. Погладила ладонью по голове.

– Джози, – сказал он.

– Что? Пойдем, мы не спали с тобой вместе давным-давно. – И я имела в виду не просто секс. Я любила лежать рядом с ним в постели. Я снова поцеловала Финна.

– Джози! – Он высвободился из моих рук, словно я была каким-то раздражителем. – Перестань.

– В чем дело?

– Я не в настроении. – Финн встал и снова включил телевизор.

– Ладно, – резко сказала я. – Подниму свое непривлекательное тело наверх.

– Я не это имел в виду. Если парень просто не хочет, почему ты внезапно решила, что ты непривлекательная?

– Мне хотелось, чтобы мы хоть когда-то легли вместе в постель, вот и все.

– Я приду через минуту.

Я знала, что он не придет. Сейчас он снова уснет.

– Только не делай мне одолжение, – резко сказала я.

– Джози!

– Тише, ты разбудишь Джорджа. Погаси свет и убавь звук, – сказала я и вернулась в постель, во тьму моего сна.

– Я не спала с мужчиной, с тех пор как четыре года назад ушел мой муж, не слишком выдающийся любовник, – рассказывала Агги, когда мы стояли перед школьными воротами. Самое подходящее место для разговоров, совсем как в машине, потому что никуда не денешься.