– Ты вышла замуж за подлеца, ясное дело, – сказал Финн.

– Как будто она это не поняла! – засмеялся Кларки. Финн сердито посмотрел на него.

– Конечно, это было тяжело, Агги, но это не означает, что тебе больше не надо думать о браке. По-моему, ты должна занять четкую жизненную позицию. Скажи: «Да, я готова» перед своими друзьями…

– И Богом, – добавил Кристо. В последнее время он стал ходить в церковь.

Кларки покачал головой.

– На мой взгляд, абсолютно неправильно предлагать, чтобы она сказала: «Да, я согласна». Слова «Я согласна» в церкви означают нечто большее, чем просто решение двух человек быть или не быть вместе. Но вообще-то, вступающие в брак люди похожи на овец. Большинство из них даже не верит в Бога. Им требуется только пышная церемония в церкви, свадебный обед, белое платье… при этом о девственности даже речь не идет. К тому же я где-то читал, что большинство детей рождаются вне брака. Так что вы просто старомодные люди, утратившие связь с современными трендами, – сказал Кристо.

– Некоторые традиции заслуживают того, чтобы за них держаться, – возразила я. – Ты в самом деле не хочешь жениться? – спросила я уже Кларки.

– Я не хочу идти к алтарю. У моих родителей были ужасные отношения. Да и сейчас вокруг столько неудачных браков. Я не хочу увеличивать статистику.

– Джастин, это обычная трусость, – засмеялся Финн.

– Нет, – возразил Кларки.

– Я согласна с Финном, – сказала Тиана. – Надо иметь систему убеждений. Если ее нет, ты просто пустая ракушка.

– Ракушка? По-моему, ты снова завела свои речи на языке мамбо-джамбо, – пошутил Кларки.

Тиана постаралась скрыть обиду.

– Во всяком случае, я во что-то верю и твердо придерживаюсь своих ценностей. А во что веришь ты, Джастин? Когда ты вообще по-настоящему что-то отстаивал? Или ты бежишь от всех своих проблем?

Воздух в нашей гостиной потрескивал от напряжения.

– Я хотя бы стараюсь избавиться от своей фамилии, – пошутила подруга, пытаясь разрядить атмосферу.

– Зачем? – удивилась Агги. – Тиана, если ты выйдешь замуж, оставь свою фамилию, как бы там она ни звучала. Зачем утрачивать свою идентичность?

– Ты не теряешь идентичность! – в отчаянии воскликнул Финн. – Ведь так принято! Оставлять свою собственную фамилию так… ну, не знаю… так ущербно, жалко, все равно что называть себя «мисс».

– Нет, Финн, ты не прав, – заявил Кларки, морщась так, словно ему в рот попала какая-то гадость. – Это личный выбор, вот и все, – твердо продолжал он. – Для работы разумно использовать свою прежнюю фамилию.

– Разумно? Это романтика, – заявил Финн с большой долей сарказма.

– Ты ухаживал за Джози, правда, Финн? – Кларки ждал ответа.

– Я романтик. – Финн посмотрел на меня. Мне уже становилось не по себе. Кларки и Финн обнажили свои мечи, не успели мы оглянуться. – Джей, разве не так?

– Да-да, пожалуй, – поддержала я его, вспомнив, что когда-то он приносил мне в постель чай. Правда, это было давным-давно. Но ведь совсем недавно он мне сказал такие милые слова про любовь с первого взгляда.

– Спасибо, дорогая.

– Впрочем, всегда есть место для совершенствования, – не удержалась я от ехидного замечания.

– Ты хотела сохранить свою фамилию? – спросил Финн у меня.

– Сомневаюсь, что у нее был выбор, – пробормотал Кларки. Финн игнорировал его слова.

– Конечно, мне было поначалу странно и непривычно носить новую фамилию, но я не слишком держалась за свою девичью.

– Я считаю, что нужно быть очень осторожной, иначе неудачный выбор мужа будет иметь катастрофические последствия, – сказала Агги. – Нельзя выскакивать замуж, потому что так полагается, или, что еще хуже, потому что ты беременная. Я знала одну женщину…

– Давайте сменим тему. – Я стала убирать тарелки. – Кто будет кофе?

* * *

Когда все ушли, я стала загружать посудомоечную машину. Кларки и Агги поймали такси. Будут ли они целоваться в темноте? Проведут ли вместе ночь?

– Сватовство удалось, – сказал Финн. – Они явно поладят. – Он почесал затылок. – Ты спокойна?

– Мы с тобой женились по правильным причинам? – вдруг спросила я.

– Я верю в нас, – сказал он. – Тиана права, надо иметь систему убеждений. Кларки дрейфует по жизни, цепляется за разные мелочи, чтобы ни на что не решиться.

– Сейчас речь не о Джастине.

– Господи, если ты меня бросишь, Джей, я пропаду. Я отращу себе длинную бороду, буду пить виски из горла, жить на улице и кричать «Иисус это ЛЮБОВЬ», как тот старик, которого видели вы с Джорджем.

Я улыбнулась, представив себе такую картину.

– Мы были молодые, правда?

– Мы были достаточно взрослые, чтобы знать, чего мы хотим. Семейная жизнь моих родителей была катастрофой, как и у Кларки, но…

– Тебе он в самом деле не нравится, да?

– Он нормальный парень.

– Сегодня вечером напряжение между вами было заметно как никогда.

– Джей, это я ему не нравлюсь.

Последовала долгая пауза. Потом я спросила:

– Раз вы так не любите друг друга, зачем ты предложил устроить вечеринку?

Он засмеялся и покачал головой, словно я сама должна была знать ответ.

– Когда ты сказала, что ему нравится Агги, я почувствовал огромное облегчение. – Он тяжело вздохнул. – Потому что наконец-то я избавлюсь от него, раз и навсегда. – Он снял ключи с крючка. – Пойду за Джорджем.

Я смотрела мужу в спину, пока он не захлопнул дверь.

– Черт побери, он роскошный парень, – сказала мне Тиана, когда впервые встретилась с Финном, и двинула меня локтем в живот. – Его стоило ждать.

И в самом деле, почти все дни я ждала наступления вечера. Выходные были даром небес. Сорок восемь часов без перерыва.

– Когда ты приедешь домой? – спрашивала мама. – Мы с отцом уже забыли, как ты выглядишь. Когда мы познакомимся с этим Финном?

Мы ездили по ночным клубам с Тианой и Кристо; музыка и счастье окружали нас, как только мы залезали в темный автомобильный салон. У Финна был старенький желтый «мини», мы называли его «Мистер Лимон». Вчетвером мы гоняли среди ночи по Лондону, с музыкой в салоне и огнями вдоль набережной. Летом мы устраивали вечерние пикники в Гайд-парке; каждый приносил бутылку вина или банки «Пиммса» и пива. Тиана и Кристо настолько подружились, что мы с Финном ожидали более тесного продолжения. Но нет, они были словно две прямые, которые никогда не пересекутся.

Воскресным утром мы встречались в нашем местном кафе и пили кофе. Говорили о книгах, фильмах, политике, работе и друзьях. Мы все любили рассуждать о том, как сделать мир лучше. Я часто предлагала Кларки присоединиться к нам, но у него всегда находились какие-то дела. Я знала, что он не в восторге от Финна и от наших возобновившихся отношений, но была слишком счастлива, чтобы думать об этом. Я радовалась, что на моем горизонте снова появился Кристо. Он больше не жил в тени Финна, а работал в фирме звукозаписи, отыскивал новые таланты.