– Мы так облажаемся, если это выйдет боком.

– Шарп! – окликнул его Ланс.

Шарп просунул голову в дверь:

– Что?

– Команда шерифа пытается при помощи снимков, сделанных со спутника, найти место, где удерживали Челси, – сказал Ланс. – Небольшая поляна с маленькой хижиной или сараем и грузовым контейнером, которую, возможно, видно сверху. Может быть, вы проверите грузовые перевозки за последнее время?

– Я посмотрю, какие у меня есть спутниковые фотографии. Если контейнер находился там в течение какого-то времени, он может быть виден на старых снимках.

Шарп ушел.

Морган всю свою жизнь защищала закон, но это уже слишком. Нет. Все это неправда. Она как будто перешла за черту. Ее детям угрожали. Это выше любых законодательных требований. Она сделает все, чтобы защитить девочек.

Это было необычное ощущение. Ведь работая прокурором, она не раз привлекала к ответственности вершителей самосуда с убеждением, что закон не терпит исключений, которое теперь казалось таким наивным.

Ощутив, как скрутило желудок, Морган откопала в сумке пачку антацидов и положила в рот сразу две таблетки.

– Ты в порядке? – с беспокойством спросил Ланс.

– Да. – Морган потянулась за стаканом воды. Потом закусила антациды двумя таблетками ибупрофена, которые нашлись в ящике стола.

– Пойдем искать этого ублюдка, пока он еще кого-нибудь не похитил.

В дверях снова возник Шарп.

– Слишком поздно.

У Морган все сжалось внутри.

– Этом утром сообщили об исчезновении женщины по имени Карен Митчелл. Она вышла из дома своих родителей на пробежку по парку. Так и не вернулась. Молодая. И блондинка.

– Итак, чем ты занимался, Крик? – произнес Ланс.

Они сидели в стеклянном конференц-зале. Морган слева от Ланса, а Кирк Армани и Эллиот Пагано, который пожелал непременно присутствовать на встрече, напротив.

Ланс откинулся на спинку стула и попытался принять непринужденный вид.

Но, похоже, актером он был никудышным.

Держа на коленях свой скейтборд, Кирк нервно закручивал колеса. Выглядел парень ужасно. Одежда мятая. Прямого взгляда избегал.

Морган и Ланс стучались к нему в квартиру. Поскольку никто не открыл, они отправились в офис «Speed Net», чтобы поговорить с ним.

Ланс осматривал основное рабочее помещение через стекло. Несмотря на то, что была суббота, в конторе полным ходом шла работа.

Эллиот скрестил руки на груди.

– А в чем, собственно, дело? Я думал, Челси Кларк нашлась.

– Мы не из полиции. И Кирк не обязан с нами говорить, – сказал Ланс. – Но пропала еще одна женщина.

Эллиот напрягся:

– Это ужасно. Но все же я озадачен вашим появлением у нас в офисе. Вы по-прежнему работаете на Тима?

– Да. Тим и Челси хотят знать, кто ее похитил, – ответила Морган. – А этой ночью кто-то ворвался ко мне в дом и угрожал мне и моей семье. Мы предполагаем, что это тот же человек, что похитил Челси.

– Простите. Это, должно быть, ужасно.

– Да, это было ужасно.

Морган сцепила пальцы в замок.

– Кирк, мы знаем, что у вас был судебный запрет на приближение.

Кирк побледнел:

– Я не собирался к ней приставать. Я ее не преследовал. Честно.

Его лоб покрылся капельками пота. Он прекратил закручивать колеса и схватился обеими руками за края скейтборда.

– Все хорошо, Кирк, – мягко произнес Эллиот. – Это дело прошлое. Кирк никому не хотел зла.

Кирк отчаянно покачал головой:

– Она мне никогда не говорила, чтобы я перестал с ней общаться. Я не знал.

– В то время он работал здесь? – спросил Ланс.

– Да. Он был очень расстроен произошедшим. Я помог ему выпутаться из этой истории.

Лицо Эллиота приняло жесткое выражение.

– Эта девушка намекала Кирку, что он ей не нравится. А Кирк не смог эти намеки распознать. Когда он приглашал ее на свидание, а она говорила, что не может, потому что должна подстричь коту когти, он принимал это за чистую монету.

– Я не знал, – повторил Кирк, и дыхание его участилось.

– Успокойся, Кирк. Все в порядке.

Эллиот поднял холодный взгляд на Морган и Ланса.

– У Кирка проблемы с социальными кодами. Если бы та особа сказала ему прямо, что он ей не нравится, Кирк сразу бы отступил. Но она не сказала. Она говорила с ним язвительно и саркастично, а такие вещи Кирку трудно интерпретировать. Он продолжал звать ее на свидания, надеясь, что когда-нибудь у нее освободится время.

Ланс ощутил острое разочарование. Не потому, что хотел, чтобы этот мальчишка оказался виновным – вовсе нет, он ему даже симпатизировал. Но потому, что они так и не приблизились к поимке похитителя.

– Вы уж нас простите, Кирк, за то, что мы опять затронули эту тему, – извинилась Морган. – Просто я очень боюсь за детей. И стараюсь уберечь их.

– Я бы никогда не обидел ребенка. Я люблю детей. – Кирк всхлипнул и провел под носом тыльной стороной ладони. – И дети со мной хорошо общаются.

В отличие от взрослых…

У Ланса было такое чувство, будто он только что пнул котенка.

Он потер грудь, ощущая, как отчаяние сжигает все внутри. Еще один тупик.

– Кроме того, я пробыл тут всю ночь. – Кирк поднял наконец глаза и на секунду встретился взглядом с Лансом, тут же снова опустив его. Так мотылек отскакивает от горячей лампочки.

– Мы с командой работали допоздна. Потом заказали пиццу и почти всю ночь играли в Overlook. Заснул я тут же, на диванчике.

– Ты провел тут всю ночь? – уточнил Ланс. – С членами команды?

Кирк кивнул.

– Простите, что потревожили вас, – сказала Морган, вставая. – Спасибо, что все нам объяснили.

Эллиот проводил их в вестибюль.

– В следующий раз, когда захотите поговорить со мной или с моими сотрудниками на территории фирмы, обращайтесь к моему адвокату.

Он указал им на выход.

Они вышли, и за ними финальным аккордом захлопнулась дверь. Морган и Ланс направились к машине. За то время, что они пробыли в помещении, температура воздуха значительно снизилась.

– Я чувствую себя каким-то громилой, – признался Ланс, открывая джип.

– Я тоже.

Морган залезла на пассажирское сиденье. Когда Ланс сел за руль, она сказала:

– Это дело заставляет меня делать ужасные вещи. С каких это пор я оскорбляю законопослушных граждан и нарушаю закон?