– Дадите ей насытиться? – не поняла Лера. – Чем именно?

– У Черной Бездны есть свои пристрастия в еде. – Эвриала странно усмехнулась. – И ей лучше не отказывать, особенно когда она голодна. Черная Бездна станет нашим оружием, устрашением противника. Ее кровь придаст нам сил, а ее мощь послужит нашим целям. Те, кто откажется примкнуть к нам, станут кормом для этой прожорливой твари. Мы закроем небо дымом и пеплом, отгородившись от ненавистного солнца. Мы разрушим ваши дома и загоним людей в подземелья. Мы возведем замки для себя и тех, кто станет нашей знатью. Но величайшим строением станет новый храм Горгоны, где жрецы будут приносить кровавые жертвы в мою честь. Самых достойных мы обратим в горгонидов, и они пополнят наши ряды. Наша злоба и ненависть будет передаваться по наследству, из поколения в поколение. Всех непокорных уничтожим. Дикие звери поселятся в руинах городов, а всю вашу цивилизацию мы обратим в ничто, как уже не раз делали сотни и тысячи лет назад.

Темная богиня говорила об этом очень спокойно, а Леру все сильнее охватывал ужас.

– Вы все просто сумасшедшие! – выкрикнула девушка.

– О нет, заклинательница, я не безумна. Я – богиня! Я уже была ею несколько веков назад, когда даже твоих предков еще и в помине не было. Люди молились мне и возводили храмы в честь моих сестер. Стоило мне появиться перед толпой, как все падали ниц и поклонялись моей силе и моему величию. Но однажды все изменилось… Мы оказались заперты на острове, которому суждено было погибнуть. И все же нам удалось бежать и прибыть сюда… Да, окружающий мир изменился. Появились новые технологии, люди теперь не те, что прежде. Вы стали смелы и высокомерны. Но очень скоро я это изменю. Народ снова падет предо мной на колени, а я верну этот мир в первобытный хаос и построю на руинах новую цивилизацию, такую, какую захочу.

– У вас ничего не получится.

– Получится! – рассмеялась Эвриала. – И ты мне в этом поможешь. Людям всегда была нужна твердая рука, ведь без правителя они начинают творить всякие безумства. Рабы должны знать свое место. Беспрекословное подчинение, жизнь под постоянным страхом смерти, как это было во времена моего расцвета. И не забывай о своей матери и брате. Ты ведь не хочешь, чтобы я навечно обратила их в холодный камень?

Конечно, Лера этого не хотела.

– Вот и славно, – удовлетворенно кивнула Темная богиня и громко хлопнула в ладоши. – Начинайте приготовление к ритуалу!

Галина подходила к воротам океанологического института, когда над ее головой зарокотал вертолет. Рассекая ночное небо лучом мощного прожектора, летательный аппарат, только что взмывший с взлетной площадки института, пронесся куда-то в сторону горы, на которой стоял санаторий «Аршакуни». Вскоре вертолет скрылся из вида, а Галина прошла на территорию института.

Она отлично подгадала время своего появления. Охранник на проходной, проверив пропуск, молча кивнул и открыл перед ней ворота. Видимо, он только что заступил на смену и ему еще не успели передать информацию о Галине. Если, конечно, это не была ловушка, устроенная Николаем Комиссаровым.

Галина пересекла площадь и направилась к главному корпусу института. Она ходила сюда каждый день, но сегодня ей было не по себе, она кожей ощущала на себе взгляды представителей службы безопасности, следящих за ней через объективы камер наблюдения. Стараясь держаться как можно более непринужденно, Галина миновала высокие раздвижные двери и поспешила в лабораторию.

На самом деле ее буквально разрывало от волнения. Девушка понимала, что пошла против очень опасных и влиятельных людей, которые знают все о ее прошлом. Они – ее работодатели, покровители, благодетели и в то же время – преступники и убийцы. Но нарушить обещание, данное покойному профессору Тюменцеву, она не могла.

Галина совершила в жизни немало ошибок – возможно, хоть так она искупит свою вину. Поступит правильно и поможет спастись хорошим людям.

Она знала, что Дэна привезли в институт, чтобы возобновить над ним опыты, а Максима оставили на нефтяной вышке. Именно там сейчас и были собраны все силы службы безопасности, поэтому одной ей туда не стоило соваться. Сначала надо было освободить Дэна, или Руслана, как его называли в школе. Каким же высокомерным выскочкой он ей тогда казался, и как сильно изменился за то время, что она его не видела. Они были очень похожи, и каждый получил шанс стать лучше. Упускать этот шанс Галина не собиралась.

Камеры слежения провожали ее взглядами по всем коридорам. Хорошо, что по ночам здесь дежурило не так много народа и на нее не особо обращали внимание. Галина вытащила из кармана пластиковую ключ-карту и прижала к электронному замку. Оставалось надеяться, что охрана не разглядит, как сильно у нее трясется рука. Замок привычно щелкнул, и дверь открылась.

Девушка вошла в большую лабораторию, пересекла ее и подошла к дальней стене, где располагался вход в закрытый зал, куда не допускались посторонние. У нее, к счастью, был доступ. Начальство еще не заблокировало ее ключи.

Пока Галине везло – ей никто не встретился. Обычные сотрудники, не посвященные в тайны руководства, давно разошлись по домам. Настало время людей, кому профессор Курчевский доверял безоговорочно, и каждый мог появиться здесь в любой момент. Подтверждением этого можно было считать тело, вытянутое на большом столе в центре лаборатории. Наброшенная на тело плотная ткань была покрыта легкой изморозью и пятнами влаги. Видимо, его лишь недавно вытащили из холодильника.

Приподняв край холстины, девушка увидела сморщенную мумию горгонида, обнаруженную в подземельях под городом. Иссохшее, почерневшее туловище с усохшей, растрескавшейся плотью, покрытое обрывками паутины, вызывало омерзение одним своим видом. Девушка с трудом сдержала подступающую тошноту. Бедная Друзилла знала, как расправляться с этими тварями, но ее больше не было.

Галина аккуратно прикрыла мумию и подошла к стеклянной камере, в которой содержался пленник. На передней панели камеры была прикреплена табличка с надписью «Проект „Форкис“». Дэн лежал на полу в дальнем углу камеры, подложив под голову кулак, как будто спал.

Девушка вернулась к входной двери и повернула выключатель, оставив в зале лишь тусклое аварийное освещение в надежде, что таким образом снизит видимость для дежурных, наблюдающих за мониторами камер слежения.

Подойдя к стеклянной перегородке, она легко постучала по ней костяшками пальцев. Дэн тут же поднял голову. Сначала он не узнал ее в полумраке, но, присмотревшись, радостно улыбнулся.

Галина прижала палец к губам. Дэн понимающе кивнул. Девушка подошла к пульту управления замком, установленному на стене, и набрала комбинацию клавиш. Передняя стена камеры тут же с громким шипением поползла вверх. Дэн не стал дожидаться, когда она уйдет полностью, проскочил под ней, как только она отошла от пола на один метр.