Солдаты отдали честь, спутник Фрейнарда — с заметнымоблегчением. Грифон заметил, что им было нелегко держать себя в руках при видеодного из легендарных Королей-Драконов. Матери в Пенаклесе частенько поминалиКоролей-Драконов, пугая непослушных детей. Грифон подумал, что Синему это врядли пришлось бы вкусу. Впрочем, скорее всего, Повелитель Ириллиана былпревосходно осведомлен об особенностях местного фольклора.

Фрейнард и его спутник исчезли за поворотом, а навстречудвум королям вышел Тоос. Он, наверно, уже долго стоял в ожидании, потому чтомундир его был в полном порядке, а дыхание — слишком ровным для человека, запару минут преодолевшего половину дворцовых просторов.

— Ваше величество…

— Ты никогда не перестанешь удивлять меня, старый друг. Я такпонял, ты хотел поговорить со мной. Тоос покосился на Короля-Дракона:

— Я бы предпочел поговорить наедине, милорд.

— Если это не государственная тайна, можешь говорить принашем союзнике.

— Как пожелаете. Собственно, оно и к лучшему, потому что этокасается всех Королей. Прибыл гонец от Зеленого Дракона.

— И что же? — нетерпеливо прошипел Синий Дракон.

— Эльф говорит, что у них неприятности… большие неприятностив Мэноре. — Тоос заколебался, покосившись на шагнувшего вперед дракона, потомпродолжил:

— Три королевских отпрыска… и еще четверо… э… оченьсмышленые… они… они похищены!

— Что?! — Король-Дракон ухватил Тооса за шиворот и рывкомвздернул над полом. — Похищ-щены императорс-ские отпрыс-с-ски? Как? Когда?

— Поставь его на место! — Грифон говорил без тени угрозы, иего руки были прижаты к бокам, но дракон послушался.

— Мои… из-з-звинения, генерал. Прос-стите. Итак, как этослучилось ?

Тоос поправил воротник кителя, прочистил горло и продолжил

— На Мэнор напали налетчики. Банда из Мито Пика. Мнепришлось долго убеждать гонца рассказать все мне; он получил приказ говоритьтолько с вами, милорд.

— Зеленый Дракон в это время был в Мэноре? — спросил Грифон.

— Да, и теперь он считает себя обесчещенным. Нападающие быливооружены амулетами огромной мощи. Это укрыло их от глаз шпионов Зеленого влесу и позволило проскользнуть через границы охранительного заклинания,наложенного на Мэнор.

— Мне это не нравитс-с-ся, — пробормотал Король-Дракон. —Для обычных грабителей они оказались слишком хорошо вооружены.

— Возможно, их снабжает король Меликард…

— И амулетами искателей тоже? Мы прискорбно недооценилиэтого человека в таком случае. Я раз-з-зорву его на клочки!..

Генерал решительно перебил его:

— У вашего рода старые счеты с Меликардом, милорд. Это вашКирг довел до помешательства отца Меликарда, короля Реннека IV.

Синий Дракон грозно зашипел, но Тоос продолжил, не обращаяна это внимания:

— Как я уже говорил, Грифон, они проскользнули незамеченнымив Мэнор, но потом все у них пошло наперекосяк. Один из драконов — кажется, эльфназвал его Ссарекаи — заметил налетчиков и поднял тревогу. Началась кроваваясхватка…

— Но клану Зеленого ничего не стоило перебить их, всех доединого! Да одной только грубой силой…

— Охранительное заклинание, милорд, не позволяет изменятьформу — а налетчики были хорошо защищены, — перебил Тоос.

— Что было потом, Тоос? — Грифон от души надеялся, что егокомпаньон придержит язык хотя бы до конца рассказа.

— Поднялся страшный переполох. Часть шайки уже проникла вМэнор, и один, которого Лорд леса Дагора принял за главаря, ворвался в комнаты,примыкающие к детской. Вдруг раздался взрыв, и все вокруг погрузилось в…Зеленый Дракон сказал, что может описать это только как взрыв полной тьмы, какни глупо это звучит.

— Тьмы? — на этот раз не выдержал и перебил рассказчика самГрифон. — Тьмы?..

— Тьмы, под покровом которой налетчики улизнули из Мэнора,прихватив отпрысков Золотого! — злобно продолжил Король-Дракон.

— Но взрыв — это чистое недоразумение, — хмуро продолжилТоос. — Взрыв был случайным. Так успел сказать несчастный поджигатель, пока невырубился снова. У него пострадала рука и часть лица. Его не смогут заштопатьполностью. Талаку грозит правление уродливого короля, если Меликард выживет.

Грифон не поверил своим ушам:

— Меликард? Так с ними был Меликард?

— Он надеялся одержать блестящую победу. Меликард хочетобъединить всех, кто страдал под игом… игом драконов, — нерешительно закончилТоос. Так как Синий Дракон промолчал, старый солдат продолжил:

— Меликард сказал, что амулет должен был ослепить только еговрагов, а не всех скопом.

— А что произошло с выводком?

— В детской нашли только мертвых налетчиков и дам, которыеухаживали за малышами. Дамы были в обмороке. Одного из налетчиков какая-то силавыбросила в окно. С третьего этажа, так что он уже ничего не расскажет: онмертв. А молодые драконы — никто не знает, что с ними стряслось в суматохе.

— Что предпринимает мой брат?

— Гонец не знает. Я уже спрашивал. Грифон одобрительнокивнул:

— Где сейчас гонец?

— В штабе Службы безопасности. Ждет появления вашеговеличества.

— Пусть кто-нибудь сходит за ним. Я хочу расспросить егосам. Впрочем, сомневаюсь, чтобы он упустил что-нибудь; я ведь знаю, как тыумеешь вести допрос. — Грифон собирался уходить, но Тоос не сдвинулся с места,задумчиво глядя на него. — Есть и другие сюрпризы?

Тоос почувствовал, что его застали врасплох, хотя повыражению его лица догадаться об этом было невозможно.

— Милорд, боюсь, рейдер-волк Д`Шай в городе.

— Что?..

— Это невоз-зможно! — отрезал Король-Дракон. Тоос печальнопокачал головой:

— Его видели в городе много раз. Я приказал Фрейнардуорганизовать за ним слежку, но они с компаньоном сбежали. С тех пор никто егоне видел.

— Фрейнард не сказал мне ни слова, хотя мы с ним столкнулисьминуту назад в коридоре. Впрочем, это не входит в его обязанности. Почему тысразу не сказал мне об этом, Тоос?

— Думаю, это очевидно, лорд Грифон, — вмешался дракон.