похожи на те, что использовал Алекс при атаке на Седого Карпа. То есть это смесь умений Зверей и Людей. До сего момента Алекс считал своей заслугой подобное объединение и думал, что он владеет монополией на изобретённый им метод построения печатей и формаций.

То запретное место когда-то было рудником духовных камней. Часто рядом с такими жилами из-за переизбытка энергии образуются пространственные камни или даже разломы, аномалии. А ещё чаще — и то, и другое. Печати несколько ослабли, потому с той стороны лезут «страшные чудовища, такие же как ты, но другие». Это дословная цитата: хоть обезьяна и говорила не словами, но в голове Алекса мысли становились ими. Он ведь тоже не стоял на месте и, повысив глубину восприятия с ростом уровня, смог перевести картинки в слова. Так проще усваивать информацию. Привычка мыслить словами. Хотя и образы никуда не делись. Получилось что-то вроде фильма с субтитрами.

Что значит «такие же», монстр не смог объяснить, всё-таки образ мыслей слишком иной. Или Алекс не смог понять — тут можно понимать как кому удобнее. Зверь честно пытался, но не смог донести мысль. Присылал образы каких-то страхолюдин, отдалённо напоминающих людей. На резонный вопрос, чем это похоже на него, Алекса, в ответ получал какие-то букеты из смеси запахов, ощущений энергетики, даже голоса (вот уж что-что, а в голосе-то точно нет сходства, но Обезьян, видимо, считал иначе).

Собственно, это «сходство» монстры отметили ещё при первой встрече, но не придали этому особого значения. Даже способность доносить слова-мысли до монстров их не сильно впечатлила. Больше их удивило то, что существо, внешне выглядящее как человек, не побрезговало вступить в бой, чтобы сразиться с другими людьми.

Факт сражения внутри вида не покажется странным ни одному чудовищу, они все такое практикуют, особенно в брачный период или деля территории. Но вот вступают в союзы с тварями другого вида очень редко. Есть всего несколько симбиотических видов, которые за многие миллионы лет «притёрлись» друг к другу.

Гонец-Орангутанг доставил сообщение Королю, и тот возжелал, чтобы Алекс предстал перед его светлыми очами. Да, у Короля Орангутана они светлые, в отличие от собратьев на более низкой ступени развития. И он разумен настолько, что может говорить и писать. То послание на шкуре — его работа.

Вожак стаи не может проникнуть во всю мудрость замыслов Великого Повелителя, лишь предполагает, что тот позволит Алексу смиренно поучаствовать в карательной экспедиции внутрь запечатанных земель. Орангутаны и другие существа прилегающих территорий давно мечтают наведаться с ответным визитом к уродцам. Те иногда каким-то образом проникают с той стороны и приносят много проблем. Крайне агрессивные и алчные существа, грабящие земли и убивающие монстров.

Услышав это определение, Алекс призадумался: а не может это место быть путём на Землю? Жадные твари, похожие на человека — чем не описание землян? Прикарманило портал в иной мир какое-то из правительств или даже компания. Теперь посылают добытчиков за ценными образцами.

Как разобрались с формацией? Да кто ж их знает? Нашли способ. Что-то на неё должно действовать, тем более что мир Земли — не такой как этот. Может, там нужно на её перекреститься, сплюнуть трижды через левое плечо, и печати приоткроются? А мог и Белый Тигр или кто-то подобный ему подсказать. Нет смысла гадать.

А вот идти туда — смысл есть. Хотя бы чтоб набрать пространственных камней. Когда Алекс делал проект корабля, то сразу понял, что его не удастся запихать в имеющиеся у него хранилища. А вот если у него будут правильные материалы, то можно найти решение, как либо прятать корабль в кулон-табличку, либо уменьшать до размера с бирюльку.

А что уж говорить о том, как было бы здорово иметь путь на Землю! От перспектив аж дыхание перехватывает.

Только от страха его перехватывает не меньше. Ноги становятся ватными от перспектив встретиться с Королём Орангутаном. Если его подчинённый внушает страх в гневе (да и добродушно скалясь он не вызывает ответной улыбки), то тот, наверняка, обладает запредельной силой. Не зря же люди до сих пор не подавили ни одного из предводителей монстров. А если оценивать по площади территорий под покровительством людей и зверей на Гордой Звезде, то картина вовсе видится не в пользу людей.

Словом, по всему получается, что от похода туда — ничего кроме пользы, но риск велик. К счастью, некоторых пор, даже чувство страха, которое не может не обуять любого здравомыслящего человека, и то очень полезно. Только вот и безрассудства в таком походе было бы довольно много. Не перевесит ли, остановив прогресс? Нет, пожалуй, правильным будет не идти никуда!

Гордый Медведь смерил Алекса взглядом, когда тот рассказал ему о причине того, за чем пришёл Обезьян. Чего надо этому призраку, о чём он думает, Алекс не мог понять. Странно смотрит, не предвещая ничего хорошего.

— Тебе надо идти! — наконец зачитал приговор потенциальный хозяин планеты.

— Сдохнуть? Нет! Я лучше свалю в лес, от твоего гостеприимства. Они же монстры! Сожрут нас и не поперхнуться!

— «Нас»? Кого это ты имеешь ввиду? — Гордый Медведь уцепился за слово. — Уже планируешь поход ко врагу? Кого взять с собой планируешь? Бери чёрненького парнишку. Он смышлёный.

— Ничего я не планирую!

— А ты не спеши, подумай! — продолжил давить Гордый Медведь.

Собственно, на том и порешили: велели обезьяну приходить за ответом через три декады. Орангутанг не возражал. Во-первых, их племени тоже надо оправиться после Безумства, прежде чем помышлять о походе на неизвестного врага. В во-вторых, есть предположение, что скоро проход откроется с той стороны и до этого момента ещё довольно долго. Сколько — Алекс не понял. Как, собственно, и не был уверен, что обезьяна поняла, что такое три декады, через которые ему надо приходить. Со счётом у вожака проблемы.

* * *

Что можно успеть за такой малый срок? Закончить проекты, раздать задачи — пусть строят корабли, почему бы и нет? Главное, чтобы не брались за то, в чём не уверены, а то исправлять часто приходится только полной заменой крупных кусков. А к таким трудным элементам относятся многие из формаций, коими Звёздный Челнок покрыт так плотно, что места свободного нет. С большим кораблём чуть легче, там плотность пониже, ведь цепочки символов одни и те же, а размеры отличаются в десятки раз.

Проекты Алекс закончил довольно быстро, поскольку он не делал их с нуля, а лишь адаптировал то, что