растерять настрой, ткнул пятерней в сенсор. На выпучившемся экранчике немедля зажглось:

«Стазис-контроль. Функциональность −44%»

«Критический уровень»

«Зафиксировано присутствие»

— Чье? — спросил от неожиданности. Что-то подсказывает, речь не обо мне.

«Красная флуктуация»

Один ответ. Я вздрогнул. По залу прокатилась череда щелчков и легкого гула. Металлический натужный звук, точно оживает механика, заваленная обломками, подвис на высокой ноте. Охренеть. Если окружающее оборудование оживет и попытается выйти на целевой режим, проблемы гарантированы.

«Взлом»

«Сбой»

«Оператор⁇»

Строчки скакали по экранчику, подрагивали, смазываемые рябью помех. Местная система отчетливо повреждена и отдает последнее в служебном контакте.

— Директивное задание. Запрос малого стартера JST17/7.

Экран потух на долгих две секунды, пока вокруг нарастала активность. На темную мерзость в углу я просто не хочу смотреть, потому как все инстинкты взывают к немедленному огневому контакту. На всю дурь и что б никто не ушел обиженным.

«Допуск»

«Противоречие»

«Логический сбой»

— У тебя щас операторы закончатся дура! — рявкнул я в ответ. И это не шутка.

Из какого-то чахлого динамика зазвучала сирена. Надрывно, хрипло и пугающе.

— Командир!! -донеслось от шлюза.

Меж створок проявилась объяснимая физиономия Шеста. Другие не рискнули нарушить приказ.

— Держать позицию!!

Динамики оповещения закашлялись, захрипели статикой и сквозь помехи прорвался хорошо поставленный женский голос:

— Объект стоп… Код красный… «Богдан-Семен-Два»… Объявлена эвакуация…

Хороший посыл. Правильный. Возможно, единственно верный. Ноги в руки и к херам под чистое небо. Но операторская доля не ищет легких путей.

Ладонь на сенсоре начало покалывать.

— Давай! — крикнул я местному сервис-модулю. — Или хочешь остановить инициализацию⁈

Слова вырвались неосознанно. Что орал уже не упомнить — звук мешался со скрежетом агрегатов и неприятным ядовитым шипением, что начал издавать шар тьмы. Клянусь, мне ничуть не интересно, что это за херовина. Из разряда — не узнаю и только крепче сплю. Но время, время — бежит, уходит и до обидного быстро кончается.

Местный модуль со свистом канул вниз — в шахту, а на экран высыпала благословенная строчка:

«Активация малого стартера»

Через пару мгновений машинерия вернулась — сросшаяся с искомым оборудованием, и подвесила хреновину напротив моих глаз.

«Режим идентификации»

«Ассимиляция»

А вот это уже немного неприятно. И хрен пойми, чего делать? Кого с кем срастить, спрашивается? Мой бывший наруч мотанул круг и сходу врезался мне в руку, обволакивая кисть. Добро пожаловать домой, приблуда. Что скажем, о чем попросим? Очевидно, что столь рьяное слияние продиктовано ситуацией.

«Малый стартер. Прямой контакт»

Уже понятней. Я, недолго думая, ухватился за отростки конструкта стартера. А дальше… Дальше не побоюсь сказать по-французски — меня ебнуло так, что свет на мгновение померк, а тело выкрутило в непонятный иероглиф. В остатках сознания что-то определенно происходило — некие сигналы проблесковыми маячками отметились на подкорке. И в какой -то момент я понял, что стою, держа JST17/7 за один из рожек, и туплю, слепо моргая. Прибор ощущался как некое внешнее дополнение родного организма. Ощущения стремные, держу в курсе.

— Эвакуация… — тянули динамики.

Местный страж техподдержки облетел постамент по широкому кругу и замер над центром шахты, откуда серьезной заявкой потянулись языки зеленых всполохов. Инсталляция внутри накинула немного панического — беги оператор, беги.

«Ожидание»

— Че?

«Аварийное свертывание колодца»

«Служба завершена»

Я замер — звучало проникновенное и нехорошо, чего в машинной интерпретации опять же быть не могло. Местный модуль порскнул над площадкой и сходу облагородил мою вторую руку не иначе как налокотником. Приборы помигали индикаторами, вроде как налаживая общение, я поочередно глянул на руки, что система выбрала коннекторами, и слегка матюгнулся. Во мне остается слишком мало меня — мысль неудобная, вызывающая прилив первозданной злобы. Я Джимми, твари…

«Доверие»

«Доверие»

— Да ты сука мне еще в любви признайся, — выдохнул на остатках эмоций.

Соберись призрак и слушай.

— Эвакуация… Эвакуация… Разметка «Семен-Василий-Три». Всему персоналу следовать протоколу…

И у нас появился шанс на дополнительный выход, не иначе. Изучая распечатку, я предварительно отметил метки, что походили на символику прохода в подземку, которым воспользовалась смена. Шанс, что одна из них станет полноценным выходом почти не нулевой. Но тут создатели бункера предлагают нам изначальный маршрут отхода. Стоит проверить, ведь так?

Функция возопила благим матом. Образно, конечно, но было отчего. Протуберанец зелени лизнул смотровую площадку в опасной близости от оператора.

— Командир!! — тощий никак не уймется. Более того, боец выставил Пугало и активно целится во что-то за моей спиной.

Ну а что? Я логично посмотрел.

Зря. Один из канатов-щупалец отлип от стены и направился в активной поиск, змеей скользя меж агрегатов, а порой не брезгуя и стегнуть воздух. Несколько приборов уже попали под удар и разлетелись электронным крошевом.

Треск, гул и шипение — три составляющих, режущих нервы. Одно могу сказать точно — нам максимально пора.

Зеленый протуберанец из колодца коснулся изгиба ударившего щупальца, и картинка замерла, точно остановили пленку. Отросток шара залип в движении, а со стороны объекта что-то нехорошо и отчаянно взвыло, переходя в режущий свист.

В ушах недобро закололо, пока пытался закинуть стартер в рюкзак. Со второй попытки справился и на полусогнутых метнулся к выходу, откуда с намеком махал тощий.

Быстрее! Еще быстрее — на мышечном пределе, без раздумий о последствиях и возможностях.

В шлюзовой створ я влетел на подкате, разворачиваясь в попытке выцелить тылы. Есть нехорошее предчувствие что нечто идет по пятам — прям дышит угрозой в затылок в готовности пожрать незадачливого оператора.

Но позади лишь дикий танец зелени, что фиксирует черноту в гротескных позах. И есть лишь одна уверенность -через пару секунд изумруд доберется до смены и реальность забудет о группе смелых пилигримов. Повторять начальный опыт не хотелось, если кто не понял.