Бойцы прониклись командирским тоном и на корню подавили возражения. Я сделал шаг вперед, затем еще… Шар пульсировал, крепеж подрагивал, тьма сгущалась. Железная велела смотреть прямо. Во так и поступим.

А прямо по курсу открытая шахта, окольцованная скоплением агрегатов. Огромный колпак крышки сдвинут в сторону, а над чернотой выдвинута легкая смотровая площадка с коротким конусом сенсорного контакта. Конструкт до боли знакомый — разрушенный мир сталкивал меня с чертовыми шахтами с завидным постоянством. И я почти уверен, что увижу внизу… Если только шарообразная хрень не лопнет и не пожрет плоть незваного гостя. Стремает не по-детски -в мозгах нешуточный винегрет, а переставлять ноги сродни подвигу. Но я иду — скриплю зубами и двигаюсь, сжимая цевье потными ладонями.

Шар пульсирует. Мир дрожит.

Смотровая площадка отозвалась глухим звоном. Я сглотнул, убирая автомат и посмотрел вниз. В бесконечной глубине померещились знакомые изумрудные всполохи. Кто-то в этом чертовом бункере поработал на славу — вскрыл ширму, чей остаточный сигнал выжигал мозг, и обложил закрома Аади аппаратурой.

«А потом сдох» — пришла ровная мысль. Я посмотрел на шар, что навис над шахтой. Чуждость этой херовины всему живому резала нервы, причиняя почти физическую боль. Но и мы не просты — стоит коснуться сенсора и цель…

«Красная флуктуация»

Панические нотки обращения заставили меня отшатнуться. А затем из бездны воспарил комок сервис-модуля и на моем наруче отчаянно запульсировал красный индикатор. Хрена себе — это типа электронная паника?

Окончание главы 15)

Глава 16

Чужой сервис-модуль дернулся, срываясь в движение — вверх, вниз, крутанул восьмерку и замер, пульсируя индикацией. Я скосил взгляд на наруч — иллюминация схожая. Семафорят, сука, в унисон. Впечатление, что орут друг на друга матерно и самозабвенно, брызгая электронной слюней.

Затем наруч, судя по всему, перевел информационный обмен на новый уровень и сорвался с руки, формируя исходный шар. Я прищурился с легкой досадой — а мой-то инструмент маловат в сравнении с местным. Немного обидно, знаете ли, и по эго бьет.

Шары закружили в хитром танце, меняя плоскостность полета, срываясь в вихрь маневров и сигналя, сигналя, сигналя, отчего окружение бликовало красным спектром.

А я стою, как дурак, пригнувшись и с автоматом. Прям солдат солдатом, что вопреки приказу охреневает от собственной непричастности. Хочется диалога или, на крайняк — красивой стрельбы, лишь бы стереть неоднозначность момента. Мне бы следовало следить за метаниями модулей, прикидывая куда сорваться в случае чего, но перед глазами лишь черная хреновина, прикованная щупальцами к стенам. Уверен, что если проблема случится, то ее источником выступит эта непонятная мразота.

Если мне не кажется, а мне не кажется — пульсация объекта слегка усилилась, начиная концентрироваться в части, обращенной к шахте.

«Красная флуктуация»

«Дискредитация»

«Сбой»

«Отказ»

«Сбой»

Хаос сигналов на подкорке испортил мне и без того хреновое настроение. В довесок местный модуль вроде как начал доминировать — скакал выше, прыгал дальше, мигал сильнее. А я все еще не при делах. Прям чувствую, как у бойцов за шлюзом копится нервное. А прочувствовать выстрел Пугала при текущем раскладе отчего-то не хочется.

Зеленоватый отблеск в бездне приобрел более выраженный характер.

«Внедрение»

«Чистка»

«Отказ»

В сигналах электроники отчетливо проступили истерические нотки. Глюк? Да похрен.

— Заткнулись нахуй! — рявкнул я и невольно вскинул автомат, целясь в объект, колыхнувшийся волной. Показалось, что на одном из канатов-щупалец мигнул желтоватый огонек. Прям чудесатее и чудесатее, сука.

Модули замерли метрах в трех над поверхностью помоста и синхронно включили желтую индикацию. Шарик побольше и шарик поменьше. Чудо техника Аади, которая начала откровенно подбешивать.

— Не знаю, кто тут отдает приказы, но предлагаю решить вопрос, пока не случилось. — Я ткнул оружием в сторону оживающей черноты. Местный модуль плавно развернулся на 360 градусов и вновь застыл. — Вот именно железная, вот именно. Там в углу вообще обосраться можно, а вы транзисторами меряетесь.

Кислотно-желтые блики индикаторов даже не дрогнули от проникновенности спича. Лады, сочту за положительный результат, хотя выстрелить хочется еще сильнее. Переговорщик Джимми, сами понимаете.

«Дискредитация»

— Да пошла ты нахер со своей дискредитацией, — возмутился. — Оператор в праве.

«Операторская служба дискредитирована»

Знакомый микс. Прям слышатся нотки ведроида с Акватории — то же неприятие с толикой надежды. А вдруг мир изменился и вернулось счастье.

«Внедрение»

«Взлом колодца шаньяты»

«Дискредитация»

«Модуль. Блок»

«Попытка. Срыв»

«Пустота. Нападение»

В последней фразе проскользнули почти живые нотки сожаления. Или меня настолько торкнуло, что невозможное уже стало реальностью. Чертова инсталляция, что привнесла в мясной храм непрошенные дополнения, способствующие электронному пониманию. Потому как мне очевидна подноготная случившегося — плохие парни взломали закрома Аади в попытке познать тайны вселенной и надругались над сокровенным. А затем подсадили рядышком черную мерзость в исконном любопытстве специализированных силовых структур — типа давайте соединим убойное с убойным и посмотрим не получится ли более убойное.

Вот только как со случившимся соотносится дискредитация операторской службы? Плохие операторы спелись с другими плохими парнями? Сука, как же быстро множатся вопросы. И некому разгрести дерьмо. Опять сраная память, опять омут, опять нервы.

— Директивное задание — активация узла №7, — процедил я, не отрывая взгляд от подрагивающей черноты. В воздухе уже ощутима вибрация. — Кто не согласен, идет в жопу.

На постаменте сенсор-контакта мигнула зеленая искра.

«Оператор?»

Вот и надежда подъехала. Автоматика не понимает полутона — ей хочется соответствия на директивном пути. Чтобы все вернулось в доброе лоно Аади и никак иначе.

Модуль, бывший наручем, с намеком скользнул между мной и пультом — обозначил направление, в котором стоит поспешить оператору. Вдруг местная техподдержка передумает, или еще чего случится.

Дважды просить не надо. Желание покинуть глубины подземки в абсолютном приоритете. Убрав автомат, я приблизился к стойке и без раздумий, чтобы не