не самой приятной воды добавил позитива, а там и легкое послабление подоспело. Команда за крепкими стенами -прошло минут 15, а никто из тварей не проявился. Лепота. Да, мы знаем, что они там -замерли в ожидании, но сейчас время принадлежит команде.

Лица просветлели, мимика избавилась от судорожного. Я удовлетворенно кивнул — стоянка уже себя оправдала. Тот, кто прокладывал маршрут, а я почти уверен, кто это был, проложил тропку с умом, постаравшись зацепить потенциальные зоны передышки. И опять же вентиляция — прям нервирует падла своей работоспособностью, намекающей, что в темноте обитают не только твари. Так вот подумаешь, подумаешь, и желание сжечь все к херам просто накрывает безумием. Плохо.

Вдох-выдох, Джимми.

— Снимаем обвес, проверяем, крепим. Ива, проверь статус. Делаем без спешки. — Я побултыхал водой в бутылке. Посмотрел сквозь тару на свет. Мутная тема, согласен.

Команда избавилась от защиты на удивление быстро. Но стоило посмотреть, как Крыса с наслаждением разминает руки-ноги и стало понятно — навыков долгого ношения брони у смены недостаточно. Но все приходит с опытом, а где надо, я поспособствую. Долгие пробежки в полной выкладке очень, знаете ли, способствуют укреплению духа.

Я повертел в руках плечевой сегмент амуниции со следами зубов. Страж-7 держится достойно, но износ слишком велик. Для подземки надо бы что-то помощнее — тяжелое и штурмовое. Идти, жечь, и перемалывать сапогами прокаленные кости. Эдакая незамысловатая влажная мечта.

— Просто примотай, — раздалось шипение мелкой.

Реальность вернулась бытовыми вопросами. Я вопросительно приподнял брови. Тощий, крепивший нагрудник, постарался изобразить на лице нечто бравое и не отягощенное проблемами. Крыса фыркнула и с куском проволоки зашла ему в тыл. Уважаю, командная работа, все дела. Но на прочность я их опосля проверю, не сомневайтесь.

Первые слова посреди сосредоточенного пыхтения объяснимо воззвали к общению. Первым не удержался Замес:

— Как думаете, мы глубоко? — И уставился на серый потолок, чутка подсвеченный импровизированным освещением. Он коротко глянул на меня — мол, как среагирую — и не увидя возражений, обвел товарищей вопросительным взглядом.

Смена №7 дружно уставилась вверх. Фрау пожала плечами, а Ива поежилась и озвучила:

— Думаю, углубились прилично. Как считаешь, командир?

— Трудно сказать, тоннели перекрутило, — благосклонно ответил я. Правильный диалог можно и поддержать. — Но то фигня. Ад уже наверху.

— В смысле? — вздрогнула девушка.

— Старая концепция, — поспешил вмешаться Замес. — Рай в небесах, Ад под землей. Типа религия такая.

— Ну так-то да, — покивала медик. — Мы оставили зону преисподней.

Уважаю практичных людей — их и адищем не прошибешь. А ведь если подумать, под Осью обитает совершенно незнакомое мне поколение — выросшее на других понятиях и страхах. А реликты прошлого, что застали мир до катастрофы, просто наперечет. И, пожалуй, хватит философствовать — расслабляет, сука.

— Не ну мы, конечно, лазили по подвалам, — затянул тощий, одергивая крепления. — Гаражи там, э-э…

— Паркинги, — коротко подсказал умник.

— И они тоже, да, — кивнул тощий. — Не сказать, что навар хороший, но случалось по-разному. А если сталкивались с сухостоем, то ничего похожего — он ткнул пальцем в дверь. — Никакой стремной херни. Честные сухие с четными намерениями. А разок, прикиньте, нашли склад на минус втором этаже — забитый манекенами. Они так аккуратно стояли рядами — от стены к стене. Мы тогда пересрали конечно — думали хана, гнездо нашли или типа того.

Шест помолчал, насупившись, и добавил:

— Не люблю манекены.

Фрау успокоительно похлопала его по плечу. Замес хмыкнул:

— Манекены не кусаются. А вот мы разок на промзоне влезли в подземные коммуникации, так там на нас вышел один сухой, просто страсть — упырь походу когда-то запутался в кабелях, тросах, потом отожрался и они в него тупо вросли. Он значится кидается, махает клешнями, а тросы хлещут плетьми, болты отскакивают, мечом не прошибешь. Ваще непонятно чего делать.

— И что? — подалась вперед Ива. Сразу видно, схожих историй у нее нет, но очень хочется, чтобы было чем поделиться с боевыми товарищами. Фермерская жизнь не изобиловала курьезами.

— Так удрали, — усмехнулся Замес. — Втопили на полную, только пятки засверкали. И больше на глубину не лезли. Старожилы поговаривали, в промзоне есть заходки в старые тоннели… но до таких им далеко, — Боец покосился на дверь.

— Мы однажды зачищали похожий бункер, — решил вступить я. Чет потянуло, да. Команда удивленно замерла. — АЗК на входе, датчики, сенсоры, полный фарш. Фурия тогда по тупому вляпалась в периметр и сразу тревога — воет, бликует. Защита вошла в режим и косит, сука, прям потоком.

Я замолчал. Крыса немедля жадно спросила:

— А дальше что?

— Вошли, ликвидировали 38 целей и ушли.

Помолчали. Тощий неожиданно встрепенулся и растянул губы в улыбке:

— Я понял, командир. Понял историю.

— Молодец, — серьезно сказал я. И задумчиво добавил: — Два пулевых, три осколочных. Но вроде доктора потом извлекли только два осколка. Память, типа, подводит. Но что это значит в контексте? — Я широким жестом обвел помещение.

— Что? -прозвучал дружный вопрос.

— А нихера.

Такой вот нехитрый посыл. Делаем дело, мальчики и девочки, делаем дело. Общение цементирует команду, за то держу кулачки. Лишь бы не обменивались тревогами и страхами, питая коллективный ужас. А хорошая история, что чутка отвлечет от смрадной реальности — всегда в тему. Само-собой без соплей и слез — только хардкор и до победного. Бравые моменты из жизни, полной приключений… Остановись, Джимми, не береди память и сосредоточься на работе.

При моем молчаливом одобрении навели и оприходовали дополнительный раствор био. Энергия понадобится -не исключено, что прямо за порогом супостаты покусятся на сокровенное смены. Да и запас карман не тянет -все же бойцы порядком растратили силы, пока достигли этого оазиса безопасности.

Шест, прихлебывая напиток, навострился рассказать очередную байку — оставить за собой последнее слово в историях о героическом прошлом. Замес, понятное дело,