- Отпусти ее, или я заставлю тебя пересмотреть эту теорию.

- Я вынужден отказаться. Мне еще ненадолго понадобится Мичико-химе.

Жемчужное-Ухо напряглась, готовясь к прыжку. Мочи просто улыбнулся с ухмылкой уверенного в себе взрослого, соревнующегося с ребенком.

Что-то твердое и острое по дуге прошло сквозь запястье Мочи. Маленький синий ками зашипел от шока и боли, и его ладонь отделилась от руки, все еще сжимая руку Мичико сквозь ткань ее мантии. Он попятился назад, взирая то на ровный, бескровный срез на культе, то на пухлый синий кулак, сжимавший рукав Мичико.

Тоши проявился из тени, с сияющей катаной в руке. Яркие красные полосы пересекались на широкой плоскости меча. Его лицо было бледным и изможденным, и кровь капала с пореза на его лбу, но глаза его светились яростью, а голос звучал ровно.

- Руки прочь, - сказал он, не улыбаясь. – Понял?

Отрезанная конечность растаяла во вспышке света и облачке дыма. Мочи грустно встряхнул рукой, и ладонь вновь заняла свое место, вытянувшись из кажущейся вялой кожи на его культе.

- Ты глупец, очимуша, и ты мне больше не нужен. Я уже начал задумываться, нужен ли ты мне был вообще?

- В этом мы отличаемся, - сказал Тоши. Он направил меч к Мочи, становясь между лунным духом и Мичико. -  Ты мне никогда не был нужен. Я все это время знал, что ты льстивый врунишка, считающий себя здесь умнее всех.

Мочи пошевелил пальцами новой ладони. – О, но так оно и есть. Разве ты не видишь?

- Вообще-то, нет, но я здесь был достаточно долго, чтобы увидеть твой страх.

- Думаешь, я тебя боюсь? – Мочи положил кулаки на бедра и захохотал.

Тоши удерживал меч прямо. – Я не сказал, что ты боялся меня. – Он взмахнул головой в сторону внешней стены. – Думаю, ты боишься ямабуши. И я знаю, что ты боишься О-Кагачи.

Мочи пожал плечами. – Страх, это слишком громкое слово. Я предпочитаю считать, что уважаю его силу. Как и ты должен уважать мою. – Мочи развел руки, и по всему его телу заискрился яркий свет. – Я единственный важный дух, оставшийся в Камигаве. Мне стоит лишь пожелать, и вы все ослепнете, пока я испарюсь и появлюсь в сотнях миль отсюда, в целости и невредимости.

Тоши опустил меч. – Единственный? – сказал он. – Извини, конечно, раздутый пузырь, но это не так.

Мочи опустил руки, и сияние в его теле потускнело. – Мёдзин Объятий Ночи? Ты же не думаешь, что твои жалкие попытки служить ей, склонили ее в твою сторону? Я сам вас друг другу представил, между прочим.

- Я хотел спросить, - сказал Тоши. – Зачем ты это вообще сделал? Она вовсе не такого высокого мнения о тебе.

- У нас много общего, - сказал Мочи. – Ночь и луна ходят рука об руку. К твоему вопросу: я ожидал, что она присмирит тебя, или, что ты найдешь способ завладеть ее силой. В любом случае, вы займете друг друга и оставите меня со своими планами, что мне и было нужно. – Он обвел глазами кабинет. – К слову, именно это я хотел от всех вас.

- Все лжешь, - сказал Тоши. – Почему бы тебе хоть раз не рассказать нам все?

Мочи пожал плечами. – Если бы я рассказал, - сказал он, - вы бы даже не поняли ничего. – Маленький синий человечек с грустью покачал головой. – Но, довольно об этом. Ты пытаешься отвлечь меня, пока ямабуши не подберутся достаточно близко для удара. Это не поможет. Даже если они появятся здесь прямо сейчас, я смог бы избежать их. И, тем не менее, я более не желаю продолжать этот разговор.

Он протянул свою новую руку к Мичико. – Пойдемте со мной, Принцесса. Вы можете либо взять меня за руку, либо я взвалю вас на плечо, как мешок с рисом. – Он улыбнулся, осматривая свое крошечное тело. – Метафорически, конечно, но факт остается фактом, мы уходим немедленно.

- Нет, Мочи. – Тоши вновь поднял меч. – Я не могу позволить тебе это сделать.

Мочи возмущенно сказал, - Ой, ну ладно тебе. Как ты намерен меня остановить? Снова заставишь молчать? Сам исчезнешь?

Тоши провернул лезвие меча так, чтобы свет отражался от него в глаза Мочи. Маленький синий человечек раздраженно отклонил голову в сторону.

- Нет, - сказал Тоши. – Я задумал кое-что другое.

Кровь, струящаяся из раны на его лбу, капнула на плоскую поверхность стола. Теперь ему нужно было действовать быстро. Вероятно, маленький дух обратил внимание на канджи, который Тоши начертил на лезвии меча, то, как острые линии и изгибы вырисовывались в тот самый символ, что сейчас сиял у него на лбу тусклым фиолетовым светом. Температура в комнате резко упала.

Рука Мочи, все еще протянутая в сторону Мичико, застыла. Он взглянул на свое запястье, так недавно раненное мечем Тоши, и увидел тонкую корку льда, ползущую по его коже. Лицо ками побледнело от ужаса.

- Ты не можешь… - начал он, но холод убил его мысль прежде, чем та добралась до губ. Мочи стоял на столе, превратившись в небольшую синюю статуэтку, покрытую слоем белого инея.

С помощью Рико Острое-Ухо подошел и встал рядом с Тоши. Лис осмотрел неподвижного духа с головы до ног, и перевел взгляд на очимушу. – Что сейчас произошло?

- Это произошло, когда я впервые сюда вошел. – Тоши убрал меч в ножны. – Не знаю, как долго будет действовать заклинание, - сказал он. – Мне придется действовать быстро. – Он прошел сквозь комнату, глядя на тень у двери. – Я вернусь так скоро, как только смогу.

- Но огр, - сказала Рико. – И ямабуши. Они пришли нас всех убить.

- Если не ошибаюсь, - сказал Тоши, - до рассвета вам придется столкнуться с куда худшими обстоятельствами, чем это. – Он повернулся и взглянул на всех, Жемчужное-Ухо, Острое-Ухо, Рико, Мичико, даже Хисоку, сидящего в оцепенении на полу.

- Вам придется довериться мне, - сказал он.

- Не уверен, что смогу, - сказал Острое-Ухо. – Я говорю лишь за себя, но…

- Нет, - сказал Тоши. – Вам придется довериться мне. Я не даю вам никакого выбора. Я собираюсь сейчас уйти, один. Вы не можете пойти со мной,