Все эти аппараты применяют упрощенные механизмы биологической обратной связи, которая используется в лабораториях уже много лет и доказала свою перспективность в лечении СДВГ‹‹2›› и ПТСР‹‹3››.

Как и можно было ожидать, доступные коммерческие аппараты довольно просты. Большинство из них предлагает всего два состояния: «сильно сконцентрируйтесь» и «полностью расслабьтесь». Кроме того, аппараты для домашних ЭЭГ пока выпускаются с небольшим количеством электродов: например, в Muse их было четыре, а в других бывает и вовсе один. В современных лабораториях исследователи пользуются специальными шапочками с 64, 128 или даже 256 электродами. От количества электродов напрямую зависит точность определения источника сигнала — а значит, и последующее их применение для изменения активности мозга. Домашние версии позволяют получить представление только об общей активности мозга — что тоже, безусловно, интересно. Но в будущем количество электродов на таких устройствах увеличится, они будут располагаться по всей поверхности черепа — и мы сможем отслеживать активность отдельных областей мозга и нервных цепей. Мне несложно представить, как с помощью подобных устройств детям будущего станут помогать дольше удерживать внимание; а ассистенты учителей смогут отслеживать скачки внимания у детей с СДВГ и помогать справляться с ними (обеспечивать стимуляцию нужных отделов еще до того, как такие скачки скажутся на поведении).

В будущем, когда у нас появится больше электродов и доступ к большему количеству исследований, мы сможем развивать намного более широкий спектр навыков, чем сейчас. Возможно, мы даже научимся силой сознания контролировать эмоции, оперативную память и внимание.

Существует одно направление исследований (пока только лабораторных), в котором изучаются возможности усиления общего когнитивного контроля с помощью тета-волн, направленных на верхние и центральные части префронтальной коры. Высокие показатели тета-волн мозга в этих областях связывают с улучшением исполнительного контроля и снижением уровня тревоги. Недавние исследования показывают, что тета-волны можно усилить до определенного уровня, чтобы достичь когнитивного контроля и улучшить показатели деятельности в тех тестах на оперативную память и внимание, которые я и так активно проходила в последнее время. Учитывая, какая неопределенность до сих пор царит вокруг тренировки оперативной памяти, перспектива устранить сомнительного посредника выглядит очень привлекательно‹‹4››.

И вообще отлично было бы использовать биологическую обратную связь для тренировки психической гибкости. В интригующих исследованиях Бернхарда Хоммеля из Ляйденского университета в Нидерландах проводились эксперименты по управлению балансом фронтального контроля и гибкостью других областей мозга. Сначала с помощью биологической обратной связи исследователи стимулировали гамма-волны мозга во фронтальной области, а после в ходе медитации у испытуемых развивалась гибкость внимания. Если эта технология когда-нибудь выберется из лабораторных стен, она может стать реальным способом обретения контролируемой гибкости, которую я так старалась освоить.

В лаборатории Клауса Граммана в Берлине я примерила лабораторное оборудование, на котором электродов было в четыре раза больше, чем у повязки Muse. Это был утешительный приз: мне предложили его взамен эксперимента, к которому я приехала неготовой. Наверное, они подумали, что надо подключить меня хоть к чему-нибудь, чтобы мне не казалось, что я пришла зря. Тогда я, конечно, расстроилась, но уже потом поняла, что этот опыт тоже оказался очень интересным.

Правда, у прохождения биологической обратной связи в лаборатории есть одна неприятная особенность. Чтобы электроды держались на коже в правильном положении и слабые электрические сигналы доходили до мозга, по голове обычно размазывают специальный проводящий гель. Као, один из студентов Клауса, надевал на меня шапочку с электродами, а другой, Лоуренс, наполнял разбрызгиватель какой-то зеленой, похожей на слизь субстанцией. «Не волнуйся, у нас есть оборудование, которым ты сможешь воспользоваться, чтобы вымыть голову. Ну, у нас есть кран…» — успокоил Лоуренс.

Для осуществления биологической обратной связи первым делом нужно дать компьютеру определить, какие мозговые волны свойственны именно вам. Мозг каждого человека уникален, особенно в части строения извилин, так что единой модели волн «для всех и каждого» просто не может существовать. После того как компьютер меня изучил, мы поменялись ролями, и теперь я контролировала его силой мысли. Тренинг, который прошла я, предполагал переключение между осознанным мышлением (решением уравнений, которые очень быстро сменялись на экране) и радостными расслабляющими мыслями (в которые нужно было погружаться, когда на экране появлялось звездное небо). Рассматривая звезды, я думала о том, как мы с мужем и сыном нежимся под теплым одеялом приятным воскресным утром. Такое перескакивание с одного состояния на другое и обратно продолжалось минут десять. Оказалось на удивление сложно по команде переключаться с активных раздумий на расслабление. Исследователи сверились с данными, чтобы убедиться, что сигнал достигает цели, после чего предложили мне попробовать влиять на происходящее на экране, меняя свое психическое состояние. Если я активно о чем-то думала, экран пустел. Если я возвращалась к приятным мыслям, по экрану начинали кружить звездочки. Но как только я засматривалась на них и пыталась разгадать их значение, они снова пропадали с экрана.

Я потренировалась совсем немного, и переключаться между двумя состояниями стало настолько легко, что я даже начала представлять, как такую программу можно использовать для создания какого-нибудь стимулирующего творческие порывы скринсейвера.

Повязка Muse и подобные ей устройства разработаны, чтобы научить вас примерно так же управлять вашими мозговыми волнами, только настроены они скорее на поддержание состояния спокойствия, а не сфокусированного внимания. На экспертов по медитации мысль о том, что для этого нужно какое-то дополнительное устройство, вряд ли произведет впечатление — ведь можно совершенно бесплатно просто сесть и сфокусироваться на своем дыхании. Кстати, одна из особенностей приложений типа Muse очень меня раздражает: такие программы постоянно дают обратную связь по поводу того, правильно ли ты выполняешь упражнение. Джилл, мой учитель медитации, потратила немало времени, чтобы объяснить нам: осознанность нужна, чтобы достичь состояния спокойного осознания без осуждения. «Не нужно волноваться, правильно ли вы выполняете упражнение», — снова и снова повторял голос на ее CD. Приложение для Muse делает все ровно наоборот: сложно не почувствовать, что ты делаешь что-то неправильно, глядя, как на пляж на экране, недавно спокойный и мирный, вдруг налетает ураган. Кроме того, чтобы откалибровать приложение под текущую схему колебаний ваших мозговых волн, нужно несколько минут — и лишь после этого можно будет начать. Мне же пару раз не удалось даже синхронизировать повязку с телефоном, так что я просто откладывала ее в раздражении. И все же людям, которым не нравится вся эта связанная с медитацией атмосфера нью-эйдж, и хочется опробовать более технологичные способы контроля разума, возможно, освоить всю эту систему и извлечь из нее пользу будет проще.