— Предмет для термического удаления складок одежды. Аутентичное название — утюг. Предмет для кипячения воды на горящем пламени. Аутентичное название — чайник. Предмет для переноски и хранения денег. Аутентичное название — кошелек. — Светоч засмеялся. — Кошелек. Звучит, как кашалот.

Он обошел два зала и устал от обилия информации. На фоне не успевшего отдохнуть организма любое умственно напряжение автоматически вызывало желание уснуть. В зале стали появляться люди. По информации над ними Светоч понял, что это его коллеги. Почти все они были женского пола и возраста, давно перевалившего за вторую половину.

— О, у нас появился молодой работник. — Заметила женщина по имени Милосвета. — Да мы с вами почти тезки. — Улыбнулась она. — Что повлияло на выбор такой непопулярной профессии, молодой человек?

Светоч растерялся. До сего момента он не задумывался над этим вопросом.

— Ну, как, это же наша история. — Ответил он первое, что пришло на ум.

— Наша, ха-ха-ха. — Милосвета делано засмеялась. — К счастью, не наша. История жителей города началась с момента его заселения. Нашему виду всего двести лет, а это предметы другой цивилизации, оставшиеся от хомо сапиенса, который еще бегает стадами за барьером. А мы новый вид, хомо хармоникус и нам пока еще рано открывать музеи. Всё, что мы создали это ещё современность.

Светочу хотелось поспорить с этой дамой, но тогда бы он выдал себя.

— Простите, неправильно сформулировал мысль. Я хотел сказать, что до определенного времени они являлись нашими предками, пока эволюция не сделала ответвление.

— Да, к сожалению, генетика пока у нас общая, но я уверена, что МАК вскоре найдет способ сделать молекулу ДНК горожан сложнее, чтобы открыть преимущества нашего вида.

— Всецело поддерживаю вашу точку зрения. У нас нет выбора, только вперед к совершенству. — Светоч поднял руку вверх и увидел висящий под потолком древний летательный аппарат. — Ого, а в него можно забраться?

— Поднимитесь на третий этаж, там увидите. — Посоветовала Милосвета. — Пойду, проверю состояние экспонатов в зале, посвященном угледобывающей промышленности.

Светоч поднялся на третий этаж, затем на лестницу, ведущую под крышу. Он нее вело ответвление в открытый боковой проем летательного аппарата. Табличка гласила, что это устройство имело в прошлом очень смешное название — самолет. Он прошел внутрь. Аппарат имел очень простое исполнение, ряды сидений и узкий проход. Никакого эстетического подхода, примитивщина и утилитарщина.

Провел пальцем по гладкому материалу сидения и обнаружил на нем пыль. Взял тряпку и начал протирать каждое сиденье. К половине салона он почувствовал, что устал. Ментаграмма посоветовала отдых, и он не стал ей перечить. Сел на сиденье, оказавшееся удобным, несмотря на свой вид и через минуту задремал. Проснулся так же по указке «клеща». Он хотел, чтобы Светоч пообедал.

Никто из коллег не обратил внимания на его заспанное лицо. Он вышел на улицу и прогулялся до пищевого автомата. Заказал калорийный бутерброд и вспомнил про Коломбину, которой доставались только завтраки и ужины, минуя обеды. Пообедал с чувством стыда перед ней. Ждал окончания смены изо всех сил, а время как назло, решило остановиться.

Дождавшись, скупо попрощался со всеми и почти бегом покинул музей. Перед домом взял в автомате хороший бутерброд, салат и молочный коктейль. Решил, что скормит подруге столько, сколько она сможет съесть. Он почти бежал до дверей квартиры. Замок открылся, почувствовав приближение хозяина. Светоч поддел дверь носком ноги и вошел.

— Коломбина, встречай ужин! — Громко выкрикнул он. — Кола, я пришел!

Ответа не последовало. Неприятный холодок дурного предчувствия сдавил сердце.

Глава 18

Светоч до последнего надеялся, что Коломбина разыгрывает его и прячется. С ее чувством юмора такое вполне могло случиться. Он осмотрел гардеробную, балкон, пошарил по всем кустам, заглянул под кровать. Её нигде не было. И это было по-настоящему страшно. Сама покинуть квартиру она не могла. Для всех замков, управляемых МАКом, Коломбины не существовало. Но кто мог зайти сюда без его ведома? Ответа на этот вопрос у него не было. Дверь никому бы не открылась кроме него.

Светоч бессмысленно метался по квартире. Ментаграмма не прерываясь бубнила прямо в мозг рекомендации по улучшению эмоционального состояния. Он поддался на ее уговоры и выпил залпом стакан воды. Немного полегчало, но никаких вариантов об исчезновении Коломбины все равно не появилось. Возникло глупое предположение, что она чудесным образом вышла на улицу и теперь не знает, как зайти обратно.

Выскочил в коридор и спустился на первый этаж. Коломбины на улице не оказалось. Ее могли увести только насильно или в бессознательном состоянии. Осмотрел всю прилегающую территорию в надежде увидеть какую-нибудь вещь, принадлежащую ей, и ничего не нашел. Надо было ехать к банде, узнавать, что они думают по этому поводу. Светоч вызвал машину и уже через полчаса был у пищевого автомата. Постучал условным сигналом по воздуховоду. Над парапетом возникло лицо Никодима.

— Быстро ты заскучал. — Усмехнулся он. — Чего хотел?

— Поговорить надо.

— Ты чего такой возбужденный? Случилось что-то? — Никодим заметил его состояние.

— Коломбина пропала.

— Как, пропала? Просто пропала?

— Она оставалась с утра в нашей квартире, а когда я пришел после работы, ее уже не было.

— Забирайся, обмозгуем сообща. — Никодим выбросил веревочную лестницу.

Светоч забрался и затянул ее назад. Спустился по отверстию воздуховода внутрь, привычно ориентируясь в ходах. Влас встретил его с тусклым фонарем на выходе.

— Не ждали тебя так быстро. — Произнес он. — Есть повод?

— Коломбина пропала. — Кратко пояснил Светоч.

— Что? Просто пропала? А она не сбежала?

— Нет, конечно. — Светоча разозлило его глупое предположение. — Куда ей бежать и зачем?

— Прости, это первая мысль, которая пришла мне в голову. Она бы сама не смогла выйти из квартиры.

— А вы ей не давали никакие отмычки? — Поинтересовался Светоч, предположив, что за его спиной могли быть другие договоренности.

Коломбина для них была своя, в отличие от него.

— У нас нет отмычек для открывания апартаментов. — Ответил Влас. — Идем, поговорим со всеми. Пусть наши электронщики выскажутся по этому поводу.

Вся банда собралась в общей комнате. Светоч еще раз вслух поделился своей проблемой.

— Можно предположить существование тайных служб, занимающихся выдворением таких как мы. — Предположил Михаил. — У них может быть доступ ко всем замкам, к информации о передвижении объекта, и даже к записи разговоров. Не удивлюсь, если у вашего клеща есть такая функция. Она была бы очень уместна для осведомленности МАКа.

— В таком случае, если они решили следить за мной, то им уже известно, что я, это не я, и что мы убили настоящего Сластоцвета. — Предположил Светоч. — Других причин следить за