– И я у матери один цветочек, – засмеялась я, не выдержав общего пафоса.

– Так что мы постоим, подождем, – подытожил Вьюга.

Женщина захлопнула дверь. Кариса навострила уши:

– Их там две. Из-за истерики обеих выставили в тамбур. Пытались угрожать ректору, выставляя его виноватым.

– Немного их понимаю. – Я потерла кончик носа. – Я бы своего ребенка тоже выгораживала, невзирая на провинность. Но…

– Но это не наши дети, и мы будем требовать для них наказания, – кивнула Кариса.

– Если Верен выживет, все будет проще. Запрет на обучение, запрет на равный брак и общественные работы. Улицы мести. Но это, сама понимаешь, будут делать специально обученные люди. Под личинами, – пакостливо улыбнулся эльф.

– Если все закончится хорошо, пусть так и будет. А если нет, если останутся побочные эффекты, буду ходить личины сдергивать, – буркнула Кариса.

– Побочный эффект может быть только один. – Лий передернулся. – Любовь в некотором смысле алхимия. И эта алхимия может больше с Вереном никогда не случиться. На сексуальную жизнь это не повлияет. Но чувства могут атрофироваться.

– Все?

– Нет, только те, на которые был направлен приворот. Но об этом так сразу и не узнаешь, – пожал плечами Лий.

В итоге от кабинета нас отогнала профессор Ильв. Она показала нам бумаги, правильно и четко заполненные – в магистрат. Теперь все ждали одного – выкарабкается ли Верен. И, судя по лицам родителей малолетних преступниц, им это было важно так же, как и нам.

* * *

Сегодня наша группа выглядела так, как и положено некромантам. Мы были бледны, хмуры, а Кариса даже выпустила когти. Из больницы поступала одна и та же информация: «пациент стабилен». Да еще и зачет. Декан развел руками, пояснил, что хоть и сочувствует нам, а учебные планы менять не даст.

– Я вот только не понимаю, как вы будете поднимать образцы? – протянула Майя. – Вектор у вас совершенно другой.

– Некромантия – это и стихия, и наука, – отозвалась я. – Можно быть сильным рожденным некромантом, а можно усидчивым обычным магом. Пентаграммы и октограммы, рунные цепочки и плашки – все это помогает придать магии необходимый для поднятия окрас. При должном настрое и обычный человек сможет поднять кладбище.

– Откуда такие познания? – Охотник сжал плечо Майи и привлек девушку к себе.

– Из библиотеки. Волхование для простых людей, – зевнула Кариса. – Пару лет назад эту книгу исключили из учебной программы. Одна теория, никакой пользы. Но наши учебники ссылаются на Периведана Алхаусского.

– Да, видела, ну и дурацкое же имя, – хихикнула Майя.

– А если видела, почему не поискала в библиотеке? – удивилась я.

Ленивым, злым препирательствам положил конец Данкварт:

– Заходим, господа студенты!

В свете переживаний за Верена и грядущего зачета даже привычный и родной кабинет казался темным и зловещим. Только привычная уже надпись, выцарапанная на парте Лия: «Рыська – зараза» – чуть-чуть подняла настроение. Особенно если вспомнить, что я у себя про него нацарапала.

На подготовленном столе, на серебряном блюде нас ожидало восемь усопших… хомяков. Бедолаг стало жальче, чем давешнего наемника с выпущенными кишками.

– Мастер?..

– Прошу, – повел ладонью гаденько ухмыляющийся некромант. – Ваши подопытные. И помните, кто-то из них с сюрпризом, а кто-то жив. Кто желает быть первым?

– Я, – высокомерно протянула Майя.

– Пожалуйста.

Вытянув ладонь над образцами, она прошла вдоль стола в одну сторону, затем в другую. Пододвинула к себе второго слева грызуна, надавила двумя пальцами на пузико, и хомяк поднялся на задние лапы. По воле девицы он протанцевал вдоль стола, раскланялся и лег назад на поднос.

– Незачет, – коротко обронил некромант.

– Почему? – зло и обиженно выдохнула Майя и бросила в мою сторону весьма недобрый взгляд.

– Что вы использовали? Собственную силу. Тем количеством магии, которым вы подняли на ноги хомяка, вы могли бы поднять полкладбища. Вы не применили ни одного заклинания или рунной цепочки. Вы только что продемонстрировали, студентка Эссио, что за полгода учебы ничего не изменилось. Вы могли поднимать мертвых усилием воли и до того, как пришли сюда.

– Да, мастер, – коротко бросила Майя и отошла от стола. Но мне показалось, что из сказанного деканом она ничего не услышала.

– Рысь.

– А дальше уже не по желанию? – поразилась я и подошла к столу.

Живого хомяка я вычислила сразу, над ним дрогнула рука Майи. Да и простой диагност доказал, что жизнь внутри пушистого тельца замерла, но не остановилась.

Что я умею? Зажигать свет, напитывать артефакты силой. И поднимать червей. Да. Дождевые черви были мною доблестно засушены и впоследствии подняты. И на самом деле я столкнулась с серьезной проблемой – дождевой червяк весьма живучее создание.

– Я не ручаюсь за дальнейшее, – вздохнула я.

На самом деле этот зачет больше походил на издевательство – на уроках мы не разбирали в подробностях подъем «образцов».

Мой хомяк дернулся, будто к нему вернулись предсмертные конвульсии, перевернулся со спины на живот и растекся черной лужей.

– Что вы можете сказать? – светски полюбопытствовал декан.

Я про это читала. Ракшас, название не вспомню.

– Это обещанный сюрприз, – вздохнула я.

– Зачту, если дадите развернутый ответ. Пять минут на подумать.

– Внутри хомяка вы оставили ловушку. Она сработала на неправильное или не прописанное в ней магическое воздействие, – наобум выдала я. – Это описано в книге «Черная магия: выдумка и запрет».

– Рысь! Откуда у вас эта книга?

– В библиотеке взяла, леди фон Гран очень душевный человек, – удивилась я.

– Возможно, у вас возник вопрос, который никто не решается озвучить, – произнес некромант, пока я пыхтела, пытаясь собрать черную лужу обратно в хомяка. – Должен был возникнуть, причем давно.

– Почему мы не разбирали, как поднимать мертвых? – тут же спросила Кариса.

– Именно, – кивнул некромант. – Отвечаю. У каждого свой способ, каждый из вас интуитивно отыщет то, что подойдет именно ему. Если нет, я покажу стандартный, усредненный способ. Но надеюсь, что вы найдете себя.

Зачет пошел своим чередом. У Карисы и Вьюги хомяки так же растеклись черной жижей. А эльф, хитро улыбаясь, анимировал своего хомяка при помощи магии Леса. Словил перезачет и довольно ухмылялся. Не удивлюсь, если он сделал это специально. Только у Охотника все прошло идеально. Что немало нас удивило – если он такой спец, отчего не подтянул любовницу?

– Ну все, – потянулась Кариса. – Сейчас в больницу, вечером плотно поужинать и спать. Завтра мы должны показать себя во всей красе.