– Ты же спешил, адъютант! – хриплым голосом вдруг рявкнул Гортер, мгновенно прервав их беседу. – Ну так давай, веди уже вперёд!

С лица Фернарда тут же исчезло всё его благостное довольство. Нервными глазами он посмотрел в сторону следопыта, стараясь изобразить на лице целую бурю эмоций, намекая на того, с кем все они сейчас вели свою беседу, на что Гортеру, в свою очередь, было плевать. К счастью Фернарда Джейн довольно быстро вмешалась в их молчаливую дуэль:

– Мда, нам действительно пора. Ладно, Литен, ты с нами?

– Да, только я без адъютанта. Мы должны будем встретиться с ним внутри, так что я пойду вперёд.

– Ну, тогда ещё увидимся, – учтиво попрощалась с ним Джейн.

– Да, ещё увидимся, – ответил ей Литенус и ещё раз взглянул на Гортера. – Прощайте, господин Устен.

– Ага, – угрюмо брякнул Гортер, – пошли уже.

– Нам сюда, – сдержанно отчеканил в его сторону Фернард и зашагал вперёд. Гортер уверенно двинулся за ним, совсем не оглядываясь в сторону Джейн, но вскоре та нагнала его.

– Ты хоть знаешь, кто это был?! – тихо шипела она на Гортера, пробираясь мимо идущих рядом наёмников и адъютантов.

– Мне без разницы, – устало вымолвил следопыт.

– Ты опозорил меня, опозорил всех нас в его глазах! – всё так же тихо кидалась она в него словами, на что Гортер только упрямо смотрел вперёд.

– Правда? Ну так догоняй его, вон он там плетётся впереди! – со злостью ответил ей следопыт.

– Ну уж нет! Сначала ты мне расскажешь про то, о чём мы говорили, а потом катись на все четыре стороны! Бестактный идиот! – холодно вторила она ему.

– Чтобы ты разболтала всё этому барону, как там его…– передразнивал её следопыт.

– А что такого? Если тебя и вправду ча… – оборвала себя Джейн на полуслове, – ну ты знаешь, – то об этом должен знать сам Король.

Услышав эти слова, Гортер резко остановился, ухватив Джейн за локоть. Его хватка была настолько сильна, что Джейн даже пришлось податься назад, чтобы не потерять равновесие. Обернувшись, она уже готова была накинуться на него с кулаками, но Гортер не дал ей этого сделать, заговорив первым:

– Король, значит? Посмотри вокруг! Это всё, полностью всё, Джейн, – устроено самыми прямыми его слугами! Если не король управляет такими своими делами, то кто? А если так, и король нужен только за тем, чтобы сидеть на своём троне или разъезжать по стране, мелькая лицом по округе и постоянно играя лишь в политику, – то начерта вообще тогда сдался людям такой король?!

Глава 9

Следи за своими врагами, ибо они первыми

замечают твои ошибки.

(Антисфен)

– Он знает! Он знает то, чего не должен знать! Мало того, он ещё и не умеет держать свой поганый плебейский язык за зубами! – бранился во весь голос человек в очках, расхаживая по комнате.

Сама комната была довольно велика, но этот человек каждый раз умудрялся за пять-шесть шагов отмерять её всю. Вокруг него стояла шикарная мебель, сделанная из массива дорогих пород деревьев, украшенная затейливой резьбой и покрытая мягким бархатом. Свет ранней луны падал на её изящные изгибы, сливаясь с магическим светом, исходящим отовсюду в комнате, переливаясь в пляшущие блики, отражавшиеся от стен и потолка лучистым сиянием. Гигантская хрустальная люстра, висевшая над круглым письменным столом, горела ярким многогранным светом, отдававшим холодным теплом. Во многих углах комнаты висели картины, изображавшие лица благородных людей разных эпох, и под каждой картиной стоял небольшой столик, на котором покоилась одна единственная ваза с искусно высушенным цветком розы внутри. У главной стены располагался невысокий магический проектор. Его стеклянные линзы были направлены в сторону письменного стола, и каждый раз, когда человек в очках проходил мимо него, он вспыхивал, изображая камин с яркими тлеющими углями.

К счастью, магических свет от этих углей не был похож на свет от настоящего камина, и когда человек уходил дальше, сам прибор медленно гас, позволяя глазам не отвлекаться на его мелькание. Посреди комнаты стояло большое зеркало. Оно было почти похоже на настоящее, за исключением того, что в нём не отражался ни один предмет, а каждая из его сторон была немного выгнута. Чудесным образом оно демонстрировало в себе живую картину, изображавшую другое помещение, совсем не похожее на то, в котором стояло. В самом его центре сидел обрюзгший человек в дорогом костюме, с аккуратно зачесанными набок волосами и курил сигару. Магия зеркала показывала его немного размыто, но каждое его движение указывало на то, что, в отличие от первого, этот человек вёл себя спокойнее и намного более вальяжно.

– Господин Великий Министр, этого нельзя так оставлять! Предлагаю избавиться от него! И немедленно! Ради безопасности предприятия,– продолжал говорить с ним человек в очках, гневно бросаясь словами.

– Господин адъютант, эта комната точно зачарована как надо от шумовых и световых волн? – обратился в свою очередь великий министр к сидевшему за письменным столом адъютанту.

– Д-да, Господин, смею доложить. Мы с Господином Исгилем использовали все чары по протоколу ещё вечером, за два часа до сеанса.

– Хорошо, хорошо, – раздался из зеркала удовлётворённый голос. – Теперь по поводу вашего запроса, господин Исгиль.

Человек в очках остановился и внимательно посмотрел в магическое зеркало.

– Этот наёмник, Гортер Устен, я читал о нём рапорт Фернарда и ваш рапорт, а также его личное дело, составленное по информации Следственного Комитета. Так вот, господа: мы до сих пор не знаем, как ему удаётся аннулировать практически всю тайную и открытую магию, которую мы направляем в него или генерируем рядом с ним. Возможно, это какой-то антимагический заслон, зачарованный предмет, или даже его защищает постоянное магическое поле, генерируемое кем-то ещё из его возможных союзников – сейчас это не важно. Когда мы вербовали его, мы уже кое-что знали о его необычных возможностях и готовы были пойти на этот риск именно для того, чтобы применить его способности в этом деле, а не для того, чтобы раскрыть его и покончить с ним. Какая бы магия за ним ни стояла, сейчас нам выгоднее использовать её и следить за этим человеком по возможности.

– Но, Господин…– возразил, было, ему Исгиль, лицо которого становилась всё более взволнованным по мере того, как человек в зеркале говорил с ним.

– Нет, господин Исгиль, я всё сказал. Пусть сначала он поработает на нас, а потом мы разберёмся с ним, – после чего великий министр отошёл, вновь лениво перевёл свой взгляд на Фернарда, съёжившегося в углу софы и, выдохнув сигаретный дым, надменно проговорил. – Продолжайте тайно следить за ним, господин адъютант, и докладывайте господину Исгилю по мере необходимости.

Фернард встрепенулся и испуганным взглядом посмотрел сначала на великого министра, а затем на стоявшего рядом Исгиля:

– Чт… я?!.. Как же я могу, Господин…