– А вот это совсем хреново. – Ерос свернул объемную схему Содружества и присел на край кровати. – В лучшем случае до начала вторжения у нас есть трое суток. «Румиз» начнет разгон через двадцать четыре часа. Если успеете за это время объявиться в Системе «Амими», можете рассчитывать на место в жилом секторе моего корабля.

Арефий понимающе кивнул и, торопливо попрощавшись, закрыл канал связи.

Закончив разговор, Ерос некоторое время молча сидел на краю кровати, прислушиваясь к своим ощущениям. Очень скоро его тело вновь начнет нуждаться в энергетической подпитке. Уже сейчас Ерос ощущал отголоски той «ломки», которую он испытал в самом начале своего коммерческого рейда. Лишать жизни кого-то из своей команды Ерос точно не собирался, да и заниматься свободной охотой за «душами» на станциях Системы «Амими» неразумно. Недавний конфликт с оширскими вояками и так привлек к «Румизу» ненужное внимание, а малейшие подозрения в душегубстве по отношению к гражданам Содружества могли привести к очень нехорошим последствиям.

– Надеюсь, мне хватит внутренних резервов, чтобы не загнуться до прибытия домой. А там уж Ивар сделает свое дело и все мои мучения забудутся как страшный сон.

С этой оптимистичной мыслью Ерос встал с кровати и бодрым шагом направился в рубку. Первым, кого он встретил на подходах к командному центру корабля, стал Харум. Старик с довольной физиономией раскатывал по широкому коридору на древней, как и он сам, клининговой машине оширского производства. Завидев начальство, великовозрастный полотер в приветствии поднял руку, дождался ответного жеста, лихо развернул на месте свое средство передвижения и, затянув кукую-то заунывную песню, покатил в сторону дока, оставляя за собой следы влажной уборки.

– Дурдом. – На выдохе пробормотал Ерос и шагнул в рубку.

Командный центр «Румиза» не пустовал. В кресле навигатора развалился Хал, а рабочее место инженера занимал Федор. Судя по сосредоточенным лицам и отрешенному взгляду, оба задействовали нейросети. Ерос молча устроился в кресле капитана и обратился к искину:

– Дархам, дай мне сводку по Системе «Сард» за последние двенадцать часов.

Через пару мгновений нейросеть сообщила о получении объемного инфо-пакета. Ерос перекинул его на ближайший голо-экран. Судя по данным, переброска наемных отрядов в Систему продолжалась до сих пор. За последние двадцать часов заметно оживился «Орден Воссоединения». Под эгидой этой Хакданской экстремистской организации объединялись добровольцы, жаждущие уничтожать ненавистную «космическую саранчу». Один из таких добровольческих отрядов в данный момент формировался в Системе «Амими».

– Терпеть не могу этих Хакданских выкормышей, но и в одиночку прыгать в Систему в самый разгар вторжения это чистое самоубийство. – Ерос откинулся на спинку кресла и более подробно изучил информацию, касающуюся добровольцев. – Две сотни переделанных в рейдеры средних гражданских судов в данной ситуации сила невеликая. Лишенные тяжелого вооружения корабли для Жуков не представляют существенной угрозы, однако отвлечь на себя внимание москитного флота нелюдей и повысить шансы на выживание «Румиза» вполне способны. Так что хочешь, не хочешь, а присоединиться к этому сброду придется.

Придя к такому выводу, Ерос запросил связь с вербовочным центром Хакданских добровольцев и без особых проблем влился в их отряд. «Румизу» определили место в ордере, сбросили его капитану коды доступа в командную сеть и обозначили примерное время начала разгона. Помимо этого, Еросу удалось на халяву пополнить боезапас своих скорострелок и под завязку заполнить топливные танки. Когда дело касалось истребления нелюдей, «Орден Воссоединения» не жалел кредитов на это праведное дело.

К тому моменту, когда капитан «Румиза» разобрался с организационными вопросами и вполне довольный собой решил насладиться бодрящим напитком, подал признаки жизни Хал.

– Какие планы, капитан? – Здоровяк до хруста в суставах потянулся и привел спинку кресла в вертикальное положение. – Когда начнем разгон?

Ерос не спеша встал с кресла, забрал из лотка пищевого синтезатора чашку кааса, сделал большой глоток и только после этого удостоил ответом мутанта с Оршеда. Не забывая наслаждаться бодрящим напитком капитан «Румиза» изложил диспозицию с учетом тех изменений, которые он внес за последние несколько часов.

– Разумно. – С нотками одобрения в голосе пробасил Хал. – За счет Арефия и его людей усилим команду корабля, а флот добровольцев послужит нам своеобразным щитом. Однако не стоит забывать про эффект рассеивания. Если нас выбросит из «гипера» в ордер Астероидов нелюдей, все закончится, не успев начаться.

– На все воля Божья. – Подал голос Федор.

Здоровяк на него недобро посмотрел и добавил:

– Великий Разрушитель ждет от меня подношений, так что я не собираюсь уповать на волю твоего Бога.

Федор хотел ему что-то возразить, но Ерос, не желая становиться свидетелем перепалки, велел обоим заткнуться и заняться делом. Хал состроил зверское лицо и, показав оппоненту неприличный жест, покинул рубку. Как только за здоровяком закрылась дверь, Федор хотел было высказать все, что он думает о мутантах с Оршеда, но под тяжелым взглядом Ероса осекся на полуслове и благоразумно промолчал.

– Распредели груз в доке так, чтобы хватило место для размещения звена средних истребителей. – Распорядился капитан «Румиза». – Что у нас с обустройством медотсека?

Федор в ответ кивнул и принялся докладывать:

– Я оплатил две простые медкапсулы и операционный комплекс третьего поколения с приемлемым износом. Малика сбросила мне список необходимых расходников и препаратов, все доставят на «Румиз» через три часа.

– Как она справляется с нейросетью?

– Вполне сносно, адаптируется довольно быстро, так что думаю, проблем не будет.

– Это ты надоумил старика оседлать оширскую рухлядь? – Ерос не удержался от улыбки и тем самым разрядил обстановку.

– На корабле всего два сервисных дроида. – Федор заметно расслабился и принял непринужденную позу. – Да и те не в лучшем состоянии. Прежние хозяева не заморачивались на предмет уборки, а старая клининговая машина обнаружилась на одном из складов. Там ручное управление, так что старик довольно быстро ее освоил. Когда человек при деле, ему в голову не лезут ненужные мысли, к тому же возникает ощущение принадлежности к команде.

Доводы приятеля показались Еросу разумными, и он не стал развивать эту тему. Поняв, что разговор окончен Федор сделал капитану ручкой и отправился выполнять его распоряжение.

Следующие двенадцать часов прошли рутинно. Ерос все это время торчал в рубке, то зависая в инфо-сети, то в очередной раз тестируя системы корабля на предмет неисправностей.

– Запрос связи от Арефия. – Доложил Дархам. – Какие будут распоряжения?

Оставив вопрос без внимания Ерос активировал ближайший голо-экран и с помощью нейросети перебросил на него канал связи.