Харум успокоился и горячо заверил всех присутствующих, что не глупее харша и вполне в состоянии разобраться с плотно охватившим его запястье девайсом.

– Ну, раз ты такой деловой, бери с собой Малик и ступай в медотсек. Схема корабля есть в памяти твоего браслета.

Старик немного повозился с устройством, перевел его в голосовой режим и запросил нужную информацию. Через пару мгновений на небольшом расстоянии от девайса возникла объемная схема «Румиза». Старик взял девочку за руку и с серьезным видом направился на выход из дока.

– А этот старый горемыка не безнадежен. – Ерос одобрительно хмыкнул и сосредоточил внимание на двух своих работниках, бросающих друг на друга неприязненные взгляды.

– Нам предстоит провести немалый объем работ. Так что пора вам занять свои места в рубке эсминца и как можно быстрее выдвигаться к месту проведения этих самых работ.

Федор хотел было что-то возразить, но красноречивое выражение лица начальства заставило его передумать. Хал тоже спорить не стал, недовольно рыкнул и пошел в сторону инженерного корабля. Минут через двадцать транспортный луч подхватил с парковочной платформы арварский эсминец и аккуратно вытолкнул через переходной шлюз дока в пустоту космоса. Ерос в это время удобно расположился в капитанском кресле с чашкой ароматного кааса и запустил процесс синхронизации своей нейросети с управляющим искином РТК «Герсей-22». Когда-то давно в начале профессионального пути он уже имел дело с этим замечательным комплексом и по достоинству оценил все его возможности. Когда искин подтвердил синхронизацию, и больше двух десятков разномастных крабообразных работников ринулись выполнять поставленную задачу, Ерос испытал легкий катарсис, сдобренный перчинкой ностальгии.

***

Благодаря слаженной работе оператора малого транспортного луча, в качестве которого выступал Федор, и здоровяка, управляющего арварским эсминцем, Еросу удалось сравнительно быстро смонтировать универсальные стыковочные захваты и малые модули транспортного луча. Далее настала очередь турелей ПКО. Универсальные ремонтные дроиды «Герсей-У» демонтировали средние пульсары, попутно приготовили место для установки скорострельных турелей «СВ-8». Конструкционные ремонтные дроиды «Герсек-К» ползали по наружной обшивке, латали пробоины и усиливали несущие элементы корпуса «Румиза». Инженерный корабль в свою очередь шустро подтаскивал к месту точечного ремонта элементы обшивки и конструкционные материалы.

Благодаря наличию типового проекта, Еросу удалось без проблем и в кротчайшие сроки протянуть все необходимые энерговоды и управляющие линии к местам установки оширских скорострелок «СВ-8». Отдельного внимания удостоился армейский модуль связи, который пришлось установить в соседнем с рубкой помещении. Видавший виды агрегат третьего поколения, имел приличные габариты и нуждался в дополнительной установке наружных антенн. После одиннадцати часов напряженной работы модернизация среднего арварского транспорта с идентификатором «Румиз» была завершена. Оба карго-бункера заняли свои места в универсальных захватах, а инженерный малый корабль, подхваченный транспортным лучом парковочной системы, переместился на одну из платформ дока, предназначенных для таких аппаратов.

– Дело сделано, теперь можно принять контрастный душ и завалиться спать часов этак на пять-шесть.

С этой мыслью Ерос выбрался из капитанского кресла, слегка размял затекшие мышцы и не спеша побрел в апартаменты бывшего лидера сектантов.

***

Разбудил Ероса искин корабля.

– Запрос связи от Арефия, какие будут распоряжения?

С трудом разлепив глаза, Ерос медленно перетек сознанием в реальный мир, осознал, где он находится и недовольно пробурчал:

– Открывай канал связи.

Через пару мгновений ожил скрытый декоративным светильником голо-проектор и напротив недовольного Ероса возникла голограмма капитана контейнеровоза с идентификатором «Груздь».

Ерос сел на край кровати, широко зевнул и поинтересовался у собеседника:

– Ты куда пропал?

– Жуки вторглись в оширскую Систему «Хамин». Мне и команде пришлось бросить контейнеровоз и спасаться бегством. – Арефий сделал драматическую паузу, потер ладонями лицо и с ноткой негодования в голосе продолжил:

– Малые корабли нелюдей догнали «Груздь» во время разгона, выбили основные двигатели и на время оставили в покое. Я сразу связался с владельцем корабля, он приказал оставить корабль и спасаться бегством. Борт мы покинули на истребителях, предназначенных для перепродажи. «Каларды» быстроходные машины, так что на форсаже нам удалось уйти в астероидный пояс Системы и там спрятаться. Спустя сутки нас подобрал корабль поддержки Федерации Нивэй и доставил в добывающую Систему «Пять камней». Федералов и Хакданцев нелюди знатно потрепали, а оширская эскадра уничтожена полностью.

– Я так понимаю, Система «Хамин» потеряна? – Ерос потер лицо руками, окончательно прогоняя остатки сна.

– Думаю, да.

– Директорат «Ошир» лишился уже трех Систем. – Ерос встал с кровати, высвободил из зажимов скаф и быстро в него облачился. – Еще пару таких неудач, и Директорат Ошир перестанет существовать как государственное образование.

– Все к этому идет. – С невеселой усмешкой поддержал собеседника Арефий. – Поговаривают, что Администраторы Директората отказались платить объединенному флоту Содружества за помощь в обороне Системы «Хамин». Эти идиоты возомнили, что их устаревшие корабли способны противостоять Рою, в результате потеряли Систему и угробили почти половину своего военного флота.

– Жуки определенно нацелились на хакданскую Систему «Шамун». – Ерос активировал еще один голо-проектор и перед ним возникла объемная схема обитаемого сектора Содружества. – Если их в Системе «Сард» не остановят, они с двух сторон зайдут в Республику «Хакдан», пройдут через Систему «Шамун» и ударят по Империи Антран.

Увеличив интересующую его часть обитаемого сектора, капитан «Румиза» на некоторое время погрузился в размышления:

«Потеря Директоратом «Ошир» еще одной Системы заставит антранцев увеличить группировку кораблей в Системе «Сард». Хакданцы, скорее всего, поступят так же. Они очень заинтересованы в том, чтобы как можно сильнее проредить астероиды Роя. Ведь чем больше Жуков будет уничтожено на подступах, тем больше шансов отстоять свои Системы. Из всего этого следует, что шанс отстоять родную Систему все же есть и очень даже неплохой».

Из задумчивости Ероса вывел Арефий:

– Ты теперь домой как добираться собираешься? Система закрыта и желающих туда лететь точно не найдется.

– Я по случаю кораблем обзавелся, без приключений не обошлось, но все разрешилось благополучно. Так что с транспортом проблем нет.

– Может, и меня с командой захватишь? – Арефий заметно оживился всем своим видом показывая сильную заинтересованность. – Нам до Системы «Амими» два прыжка, за сутки точно управимся. А то мужики совсем извелись, места себе не находят, у всех на «Печоре» семьи остались. Да еще вояки с нивэйского корабля, что нас забрал, масла в огонь подлили. Намекнули о начале разгона астероидов Роя для прыжка в Систему «Сард», их разведка получила эти данные десять часов назад.