- Почему? - глупо спросила я.

Фу- ты, идиотизм какой получается! Будто я уговариваю егожениться на мне, а он сопротивляется. Я ведь затеяла этот разговор совсем сдругой целью, а оно вон как повернулось… Или не само повернулось, а хитрыйНикотин его так повернул? Ну мастер!

- Почему не женюсь-то? - Никотин затянулся"Беломором", выпустил дым куда-то вбок. - Да потому, деточка, что тысама за меня замуж не пойдешь. Верю - хочешь. Надоело тебе в людях горбатиться,по чужим углам мыкаться, за чужими котами какашки выносить. Ох как надоело! Тымолодая, симпатичная, а для меня так даже и красивая, и образование у тебявысшее, и голова на месте. Твое ли это дело - в прислугах на жизньзарабатывать? Не твое, - сам себе ответил он. - Тебе нужен фиктивный брак,честный, чтобы никого не обманывать, чтобы твой муж с самого начала знал, чтоон тебе - прописку и российский паспорт, а ты ему - что? Что ты можешьпредложить ему взамен?

- Ничего, - подумав секунду, ответила я. - Тольконемножко денег, которые останутся после оплаты услуг вашего Севочки.

- Вот именно что немножко. За такие гроши ты себефиктивный брак не купишь, ну разве что с алкашом, вконец опустившимся, но с нимдело иметь нельзя, алкаши - народ ненадежный, потом проблем не оберешься.

Значит, тебе нужен брак не фиктивный. То есть с твоейстороны это будет чистой воды обман и корысть, а муж твой глупый будет думать,что все всерьез и по-настоящему. На это ты, Ника, никогда не пойдешь.

- Откуда вы знаете?

- Да что ж я, не вижу, что ли, какая ты? Я был быплохим опером, если бы совсем не разбирался в людях. А я был хорошим опером,можешь мне поверить.

И я верила. Я верила этому беспрестанно курящему, плохоодетому мужичку предпенсионного возраста, с обильной плешью и глубокимиморщинами. Я верила этому невероятному, ни на кого не похожему человеку сглазами победителя, постигшего всю мудрость и одновременно глупость нашей жизнии уверенного, что нет на свете ничего такого, чего он не может сделать. Яверила и знала, что мужчин в этом мире великое множество, но Назар ЗахаровичБычков - один. Он уникален.

- А если я в вас влюблюсь, дядя Назар, тогда что?

- Вот когда влюбишься, тогда и поговорим, - усмехнулсяон. - И для полноты картины не мешало бы и мне в тебя влюбиться, чтобы был, таксказать, предмет для разговора. А пока что предмета нет. И ты…

Он не договорил, потому что у него в кармане мобильникзаиграл что-то смутно напоминающее рэг-тайм.

Никотин ответил на звонок, некоторое время слушал, замеревлицом и полуприкрыв глаза, потом спокойным, ничего не выражающим голосомпроизнес:

- Умница. Я доволен тобой. Да… Хорошо, так и сделаем.

Он спрятал телефон в карман и потянулся за очереднойсигаретой. Или "Беломор" - это папиросы? Я никогда не курила и неочень отчетливо понимаю разницу, знаю только, что то, что с фильтром, - этонаверняка сигареты, а в остальных тонкостях начинаю путаться и уж тем более неведаю, чем отличаются сигариллы от сигар.

- Тысяча семьсот, - сказал Никотин без каких-либопредисловий. - И завтра тебе звонить не будут.

- Тысяча семьсот долларов? - переспросила я, не верясвоему счастью.

О женщина, как мало тебе надо для того, чтобы почувствоватьсебя счастливой! Всего лишь узнать, что у тебя отнимают не все, а только часть…

- Тысяча семьсот долларов, - подтвердил дядя Назар. - Ятак понимаю, с собой у тебя их нет?

- Конечно, нет. Они дома.

- Значит, поедем к Севе завтра. Они как раз и отчетподготовят, письменный, с фотографиями, чтобы ты знала, за что деньги отдаешь.

- Да не надо отчета, дядя Назар, - замахала я руками, -я верю вашему Севе. Зачем мне отчет? Мне результат важен, а не бумажки сфотографиями.

- Глупости, - сурово оборвал мои восторженныепричитания Никотин, - во всем должен быть порядок.

Ты платишь не только за результат, но и за информацию, вотинформацию ты и должна получить. Она еще может тебе пригодиться. Мало ли какжизнь повернется. В котором часу ты завтра сможешь поехать со мной к Севе?

Я стала прикидывать. На собрание ветеранов Старый Хозяинобычно отбывает между половиной одиннадцатого и одиннадцатью часами, егоповезет Наталья, Денис будет в институте, Алена в школе. Это означает, что уйтииз дома я не смогу, животных нельзя оставлять одних, это уже проверено, и этобыло одним из условий моего найма еще в те времена, когда в Семье были толькожующий все кожаное и меховое Аргон и в целом беспроблемная, но обдирающая обоиКассандра. А теперь, когда в наличии имеется хулиганистый и мстительный Патрик,ситуация обострилась донельзя.

- Мне нужно спросить у хозяйки.

- Спроси, - кивнул Никотин, протягивая мне телефон.

Набирая номер, я на ходу придумывала очередное вранье просвое лошадиное здоровье и спросила у Мадам, в котором часу я смогу завтраотлучиться к врачу для последней оздоровительной процедуры. Наталья, томнопозевывая (похоже, она дремала), сообщила мне, что отвезет Николая Григорьевичана собрание и поедет по делам, когда вернется - не знает.

- Значит, я не могу планировать на завтра поездку вполиклинику? - упавшим голосом проговорила я.

- Попросите Алену посидеть с животными, - посоветовалаМадам.

Дельный совет, ничего не скажешь. Отчего бы тебе самой невелеть дочери посидеть дома, ведь ты мать, а я никто. И потом, у твоей Аленызавтра танцы, но ты, как обычно, этого не помнишь.

- У Алены завтра степ, она придет из школы и уйдет назанятия, - напомнила я.

- Ну тогда я не знаю, - Наталья снова сладко зевнула. -А вам что, так обязательно завтра ехать к врачу? Вы же уже хорошо себячувствуете.

- Лечение должно быть закончено, Наталья Сергеевна,иначе все без толку. Но если не получается…

Никотин, вероятно, догадавшийся о сути переговоров, постучалпальцем по столу, привлекая мое внимание, и шепотом произнес:"Сегодня".

- Если вы не можете отпустить меня завтра, то можно яеще раз съезжу в поликлинику сегодня? Я сейчас вернусь, а через час снова уеду.Так можно?

- Сегодня - пожалуйста. - Она сама доброта, черт бы еевзял, а я не ценю. - Только я не понимаю, зачем вам приезжать домой, чтобычерез час снова уезжать?

- Мой доктор освободится только в пять часов, - бодроврала я, удивляясь самой себе и своей находчивости. - Раньше пяти он мной заниматьсяне будет.

- Ну так погуляйте, в кино сходите, по магазинам.

Чего вам мотаться туда-сюда?