И отключилась.

Женя постоял, потоптался. И опять набрал ее номер.

– Да?

– У меня предложение, я просто нацелился, нет времени еще кого-то искать, поэтому хотя бы час, но плачу в два раза больше.

– Хоть в три. Сказала не могу, значит, не могу. А если не терпится, даю шанс – в соседнем подъезде моя подруга живет, Лика, семьдесят девятая квартира, скажи, что от меня. Она не удивится, мы уже так делали. Классная девушка, лучше меня.

– Да не хочу я никакую Лику, я тебя хочу!

– Тогда до завтра.

Щелк, звяк. Отбой.

Еще раз звонить нет смысла. Она его просто пошлет. И завтра встретиться не согласится.

Он пошел к соседнему подъезду. Нажал на панели домофона семерку и девятку. Ответили не сразу. Голос у девушки был поспешный, будто ее от чего-то оторвали. Но зато слышалась в нем полная готовность.

– Да, говорите, кто?

– Мне Катя к тебе посоветовала, – сказал Женя.

– Отлично, можешь подождать полчаса?

– Да.

– Все, пока, через полчаса стукнись!

Женя сел на лавку напротив подъезда. Минут через пятнадцать оттуда вышмыгнул невысокий толстоватый человек лет пятидесяти, одетый экономно, бюджетно, сел в машину, тоже бюджетную, недорогую, но и не самую плохую, уехал. А сверху послышался голос:

– Это ты звонил?

Женя поднял голову и увидел на лоджии второго этажа блондинку в шелковом фиолетовом халате с рисунком – крупные зеленые стебли бамбука.

– Да.

– Набери еще раз, я открою.

И вот Женя в квартире блондинки Лики. Она ему сразу же не понравилась – полноватая, глаза бледно-голубые, почти бесцветные, ресницы и брови черно накрашены. А Лика встретила его радушно.

– Какой ты интересный чолодой моловек!

– Чего?

– Молодой человек. Это я в слова играю. Не любишь?

Женя пожал плечами.

– А я обожаю. Ну, на хукню чаю попить или в псальню? Понял, о чем я? Или в душ? Ты на час, на два, навсегда? – шутливо и деловито спрашивала Лика.

– Не знаю… Я условий не спросил.

– Те же самые, что у Кати. А она опять в трансе?

– В чем?

– Ты у нее не был?

– Нет, не пустила.

– Вот что я тебе скажу, тебя как зовут?

– Женя.

– Вот что я тебе скажу, Женя, шневность обманчива.

– ?

– Внешность. То, чего ты от Кати ждал, у нее, может, и нет, хотя она эффектная, не спорю. Но тебе шашечки или ехать?

– ?

– Анекдот такой. Про таксиста.

– А, вспомнил. Ехать.

– Тогда ко мне. Насчет ехать. Наслаждение в стиле Рубенса. Это художник такой.

– Да знаю я, кто такой Рубенс, ты меня за тупого, что ли, держишь?

– Извиняюсь, поняла, оценила. Но ты же видел мою страницу, чего я рассказываю!

– Я не видел, меня Катя только что послала, – напомнил Женя.

– Тогда посмотри.

– Зачем? Ты же тут.

– Я сама хочу посмотреть, просила администратора новые фотки выложить, не видела еще.

Они нелепо стояли в прихожей, Лика показывала в смартфоне свою страницу, увеличивала пальцами фотографии. Ей самой очень нравилось, а Женя с отвращением смотрел на ее раскоряченные позы, а вместо лица везде был дурацкий овал, при этом он даже больше подходил к этим позам, чем лицо.

– Скрываюсь, чтобы жених не увидел, – пояснила Лика. – Он ревнивый очень.

– Ясно.

– Что, заводит, да? Тогда пойдем.

Женя хотел отказаться. Но жгла досада на Катю, хотелось ей отомстить. Да и девушку как-то неловко обижать…

Он разулся, сходил в ванную, помыл там руки, постоял, о чем-то думая (сам не мог уловить о чем), пошел в спальню этой крошечной двухкомнатной квартирки. В псальню, как она говорит.

Лика была уже готова. Стараясь не глядеть на нее, Женя подошел к окну и задернул плотные шторы.

– Стесняешься, что ли? – спросила Лика.

– Вроде того.

– Бывает. Знала одного, мог только ночью и в полной темноте. А другой, наоборот…

– Ты можешь помолчать?

– Извиняюсь. Молчание – знак солгасия.

– И слова не коверкай.

– Какой ты привередливый!

Женя разделся и лег. Лика потянулась к нему.

– Постой, – сказал он. – Хочу просто полежать. Весь день бегал. Работа.

– Понимаю. Хорошо, что у меня работа лежачая, – она хихикнула.

Женя лежал на спине и смотрел в потолок, на золоченую люстру с висюльками. У них дома такая же. Супруге, видите ли, очень понравилось, купила, Женя ворчал, говорил, что пошло и безвкусно. Но не сказать, чтобы очень раздражало. А тут увидел такую же и подумал: приеду домой, сниму и выброшу.

Лика поерзывала – видимо, не знала, как себя повести. При каждом ее движении Женю обдавал теплый запах. Запах алкоголя, запах пота, похожий на луковый, а еще Жене почудился запах мочи. Он подумал, что, возможно, Лика даже не поменяла белье после того мужичка, который от нее вышел. И мылась не особо тщательно – все равно потом опять мыться. Его начало подташнивать. Он злился на Лику, хотя понимал, что она ни в чем не виновата.

– Ты говоришь, у Кати транс, это что ты имеешь в виду? – спросил он.

– Типа депрессии. Таблетки ест горстями, дуреет от них. Я считаю, это наркомания, она не верит. Говорит, не героин же, не кокаин. Какая разница, если привыкание уже? Ты ее постоянный клиент?

– Нет.

– А чего тогда так расстраиваешься?

– Договорились, а она… Неприятно.

– Понимаю. Настроился на нее, да? Знаешь, у меня позавчера так было. С утра хочу пива. Я вино вообще-то люблю, могу виски выпить, коньяк, все цветное, не водку, водку ненавижу. А тут хочу конкретно пива. Прямо вижу, как я его пью, глотаю, холодное, много. Хотела сгонять в магазин, а тут звонит один насчет к нему приехать. Из постоянных моих. Я ему: у тебя пиво есть? Он такой – да, конечно, приезжай. Ну, еду. Приехала, говорю – где пиво? Он – вино есть. Я говорю – нет, жутко хочу пива. Без этого даже ничего не могу. Давай, закажи через интернет, пусть привезут. А он: еще чего, пока привезут, да то, да се. Нет, я могу позвонить, но сначала это самое. Ах, так? Тогда вообще ничего! И ушла, а там внизу магазинчик, всего понемногу, но все есть. И пиво. И я купила, и прямо там две бутылки подряд выпила. У меня прямо оргазм был. Вот что значит настрой.

– Хорошо, что понимаешь. Не обижайся, но я пойду.

– Никаких обид. Денежки на столик положи, я в руки не беру, плохая примета.

– Какие денежки?

– Начинается! Вот дура я, золотое правило – деньги вперед. Это ты меня сбил с толку с Катькой, приняла как своего, у своих после беру. Я