Я выбрала кафешку на Чехова, до места встречи от нее рукойподать, хотя была еще одна причина, более существенная. Задняя дверь кафевыходила в проходной двор. Ею я и надеялась воспользоваться. Сашка занял местона диване, весело поглядывая по сторонам, а я заказала кофе. Только мы сделалипо глотку, как подруга присвистнула, после чего заметила с возмущением:

– Он что, совсем спятил?

Желая узнать, кто у нас числится в сумасшедших, я оглянуласьи увидела Тимура. С праздным видом он прошел к стойке и там устроился. Сашка,завидев его, решил, что мужская компания ему подходит больше, и припустился кнему.

– Что будешь делать? – со вздохом поинтересоваласьподруга.

– Сдаваться, – буркнула я. Взглянула на часы,допила кофе и направилась к стойке. – Есть мнение, что ты ведешь себя какчокнутый, – сообщила я мужу.

– А в чем проблема? Болтайте на здоровье, я вам немешаю. – Сашку он взял на руки. Пес взирал на меня с насмешкой, мол, насне проведешь.

– Не возражаешь, если я отвезу Ритку домой? –спросила я.

– Не возражаю отправиться с вами, сюда я приехал натакси.

– Я отвезу ее и вернусь за тобой.

– Ради бога, у входа машина с двумя ребятами, непытайся от них удрать.

– Ты в самом деле спятил, – с прискорбиемконстатировала я.

– Может, завяжешь валять дурака и объяснишь, в чемдело? – внес он предложение, разумное, конечно, но в тот момент оно мнетаковым не показалось.

– Ладно. У меня встреча в десять. Неизвестный обещалрассказать полезное.

– О Корзухине?

– Нет. О Вешнякове. Доволен?

– Почему бы не сказать об этом сразу?

– Он рассчитывает, что я приду одна.

– Зря рассчитывает. – Тимур посмотрел начасы. – Ритку ребята отвезут. А нам следует поторопиться.

Из кафе мы вышли вместе, Ритка села в поджидавший«Мерседес», а мы с Тимуром и Сашкой в мою тачку.

– Если он не появится, я тебе голову оторву, –пообещала я мужу.

Подворотня оказалась темной и узкой. Впереди двор-колодец,из него был выход в соседний переулок. Я рассчитывала, что звонивший все-такипридет, вряд ли он заметит в темноте, что я не одна. Тимур откинулся в кресле,как видно, из тех же соображений.

По стеклу кто-то постучал, а я вздрогнула от неожиданности,не поняв, откуда появился прохожий. Поспешно приоткрыла окно. Парень летдвадцати семи посмотрел на меня, улыбнулся и спросил:

– Не подскажете, где дом восемь, а? – Рука егоскользнула вниз, но тут же замерла, а я ответила:

– Понятия не имею.

– Восемь, а? – вмешался Тимур, парень сорвался сместа и бросился бежать в сторону улицы, Тимур выскочил из машины и припустилсяза ним. Сашка тоже не удержался, радостно тявкая, засеменил вслед за хозяином, ая довольно громко выругалась и стала сдавать назад.

Когда я выехала на дорогу, появился Тимур. Физиономию егоперекосило от гнева, Сашку он держал в руках, и я обрадовалась, не хватало еще,чтобы тот потерялся.

– Может, тебе вместе с Вешняковым заняться физподготовкой? –спросила я, открывая дверь.

– Непременно, – буркнул он.

– Ладно, парень значительно моложе, ему положено хорошобегать.

– Ты не могла бы помолчать? – разозлился Тимур,Сашка тоже зарычал. То ли на него, то ли на меня, то ли на обоих сразу.

– Стыдно, пес? – переключилась я на собаку. –У тебя должен быть нюх, в конце концов, ты охотничья собака.

– Его наверняка ждала машина, – немногоуспокоившись, сообщил Тимур. – Свернул в соседнюю подворотню и точнорастворился. Я слышал, как заработал мотор.

– А я надеялась услышать от парня что-нибудь полезное.Теперь вряд ли. Тимур Вячеславович, у вас свои методы, но для следствия они несовсем подходящие. Будьте добры в следующий раз не соваться куда не просят.Большое одолжение сделаете.

Мы вернулись домой, Тимур хмурился, я злилась, только Сашкарадовался неизвестно чему.

– Говори что хочешь, но одну я тебя никуда неотпущу, – заявил Тимур и громко хлопнул дверью спальни.

– Что скажешь, пес? – вздохнула я. – Ладно,не надо делать такое лицо, так и быть, пойду мириться. А тебе лучше остатьсяздесь. Сам понимаешь, мириться мы будем долго и со вкусом. А твое присутствиебудет меня смущать.

Я была уверена, что звонивший больше не появится, и, хотьнакануне помирилась с мужем, продолжала мысленно костить его на чем свет стоит.За этим благим делом меня и застало сообщение, пришедшее на мобильный. Всегодва слова: «Риткина дача». Без подписи. Номер скрыт. Я отложила мобильный всторону и задумалась. Потом прошлась по кабинету, вернулась к столу, вновь прочиталасообщение.

– И что меня там ждет? – барабаня пальцами постолешнице, вздохнула я. Через полчаса пришло второе сообщение. «Давай, милая,я жду». – Черт бы тебя побрал, – выругалась я, имея в виду Лукьянова.Я не сомневалась, что сообщения прислал он. Хотя… может кому-то надоелоболтаться за мной по городу и события решили ускорить. Ты едешь или нет? Нет. Язвоню Тимуру. Я протянула руку к телефону, но она бессильно повисла где-то наполдороге. Надеешься поговорить с Лукьяновым, пробудить добрые чувства,думаешь, он, растрогавшись, скажет тебе правду? Жив твой ребенок или нет? Всамом деле, надеешься? Нет в нем добрых чувств, и пробуждать их замучаешься. Онпродолжит свои дурацкие игры, и это послание только один из гениальных ходов.Тимур сказал: «Надо закрыть этот вопрос раз и навсегда». Так что тебе, дорогая,мешает? Сдай его, отправляйся на Риткину дачу и сдай, приведя на хвосте Дедовыхдрузей или того же Албанца. И никогда не узнаешь… ты и так не узнаешь, он будетврать, изворачиваться, но не скажет правды. Он уверен, что ты будешь молчать иприбежишь по первому зову. Побежишь? Я потерла лицо руками, огляделась, какбудто что-то искала. Ответ на вопрос? Лялин прав, хватит сидеть на двух стульяхи ждать, когда все само собой разрешится. Ничего не разрешится, если ты… Яопять прошлась по кабинету. Затем направилась к Ритке, гоня прочь назойливыемысли. Назойливые и неприятные.

Ритка подняла голову от бумаг и посмотрела неприязненно.

– Твой муж придурок, – заявила она.

– Если бы только он…

– Ты кого имеешь в виду? – насторожилась подруга.