— Ты не понимаешь, — прошептал он.

— Так объясни, — предложила я.

— Это слишком личный, интимный процесс. Каждый обмен энергией связывает нас всё крепче. А я не хочу больше обманывать тебя и привязывать к себе через ложь, — ответил он, пристально посмотрев мне в глаза.

— Да куда ещё больше-то привязывать, — натянуто улыбнулась я. — Мы же уже женаты, и деваться мне всё равно некуда. Как ни крути, а в сложившейся ситуации ты для меня самый предпочтительный вариант. Поцелуемся по-быстрому, возьмёшь часть моей энергии, и спать.

— Айвааа, — протянул Азар, улыбнувшись. — Ты такая наивная и доверчивая, что мне страшно представить, что случилось бы с тобой, если бы я тебя не встретил.

— Вот давай не будем возвращаться к теме моей наивности и глупости, я и сама знаю, что дура, — проворчала я, присаживаясь на край кровати. — Ну что, будем энергией делиться, или я пошла за перекусом?

— Не делиться, обмениваться, — поправил он.

— И в чём разница? — приподняла я бровь. — Ты сейчас всё равно почти пуст, так что обмениваться тебе особо и нечем.

— Даже капли моей энергии достаточно для обмена. В процессе передачи она возрастёт многократно… если ты откроешься и впустишь меня. Тогда энергия пойдёт по кругу, увеличиваясь и укрепляя нашу связь. Моя сила пройдёт через тебя, твоя через меня. В прошлый раз я оставил себе и свою, усиленную тобой, и твою, потому что мне нужно было очень много энергии для того, чтобы прикрыть Саэссана, сейчас же в этом нет необходимости. Обмен будет обоюдным.

— Так, я не поняла, это может навредить мне? Или ты просто не хочешь «обманывать» меня? Потому что я тебя услышала и, скажем так, почти поняла, — произнесла, от чего-то решив во что бы то ни стало помочь ему. Чтобы не видеть это бледное лицо с чёрными кругами под глазами, наверное. — Решай уже быстрее давай, потому что я не лягу спать рядом с полуживым полутрупом, каким ты сейчас выглядишь. Это страшно, между прочим! И вообще, ты мне сильным нужен, чтобы защищать меня от ушастых, к которым сам и притащил, если что!

— Уговорила, — засмеялся Азар.

Но смех перешёл в тихий кашель, и я совсем испугалась.

— Так, говори, что делать, пока не отключился! — потребовала я, забираясь на кровать с ногами.

— Просто поцелуй, — прошептал он. — Поцелуй с искренним желанием разделить этот поцелуй со мной.

— Это как? — растерялась я.

— Это когда губами к губам, и без лишних, вредных в твоём случае мыслей, — объяснили мне.

— Я не вредная! — возмутилась я.

— Почти верю, — растянул он бледные губы в улыбке.

— Так, лучше помолчи, мне нужно настроиться, — проворчала я, наклоняясь над ним.

Наклонилась, смотрю на него и не знаю, как лучше к этому делу подступиться. Как вообще это сделать-то — поцеловать без лишних мыслей, когда от этих мыслей голова взрывается?!

— Может лучше поесть принесёшь, пока я в лечебный сон не впал? — предложил Азар. — Сон продлится часов двадцать, а нам завтра к Эсу на приём идти. И я не уверен, что он, в обычной своей манере не думать о последствиях, не выкрадет тебя, пока я буду в отключке. А без меня Владыка сможет присвоить тебя раньше назначенного срока, мотивировав это тем, что я не обеспечил должную защиту ценному энергетическому ресурсу, способному навредить Лесу без должного контроля.

— Заткнись, а? — предложила я. — Я вообще-то тут настраиваюсь, а ты сбиваешь!

— Просто сделай это, ведьмочка, ты же сильная и бесстрашная, — прошептал он, положив руку на моё колено.

Он бы может и обнял меня, и даже притянул к себе, но был слишком слаб для этого. Так что только до колена дотянуться и смог. Но это прикосновение я почувствовала так остро, как никогда и ничего в жизни не чувствовала! Его холодная от слабости ладонь будто обожгла меня. За одно мгновение перед мысленным взором пролетели сотни эпизодов воспоминаний. Я вспомнила, как нашла его на своём крыльце, едва живого и беспомощного, как боролась за его жизнь, убеждая себя, что делаю это только для того, чтобы избежать проблем, связанных со смертью мага на моей территории. Вспомнила, как едва сама не умерла, спасая его от иглы смерти, как он боролся за меня и практически вырвал из лап матери-силы. И ещё много чего вспомнилось, даже ссоры и ультиматумы.

Пожалуй, я сразу же поняла, что это древо подстегнуло мои воспоминания, но сейчас это почему-то не казалось навязыванием, или попыткой подчинить меня. Мне просто показали то, что я не хотела видеть и признавать. А именно — я до последнего не хотела признаваться себе, что жизнь и благополучие этого мужчины стали очень важны для меня. Как так случилось? Почему? Не знаю. Но это случилось, и мне придётся признать это, чтобы потом не сожалеть. Уж лучше сожалеть о том, что сделала, чем о том, что не сделала, когда могла!

Стремительно наклонилась и прижалась губами к холодным губам Азара. И ничего не произошло! Он лежал и никак не реагировал…Я отстранилась, посмотрела на него и с ужасом поняла, что он спит! Я опоздала! Он впал в сон, и теперь не проснётся, даже если со мной что-то случится?

— Да как же так? — спросила шёпотом. — Проснись! — встряхнула его.

Реакции не последовало.

— Ну уж нет, дорогой моя, я не для того тут на всё соглашалась, чтобы ты уснул и благополучно прозевал меня Владыке, — пропыхтела, усаживаясь на него сверху. — Проснись!

Встряхивание за грудки не помогло, пощёчина тоже не возымела действий.

— Ну всё, спящий ты мой красавец, — прошипела я, — если и после этого не проснёшься, сама от тебя к Владыке уйду!

И припала к его губам, целуя так сильно, как только могла, учитывая мой скудный опыт в этом деле. Даже слегка прикусила его нижнюю губу, увлекшись и припомнив наши с ним прошлые поцелуи.

И это случилось! Меня будто пригвоздило к Азару. Распласталась на нём, чувствуя, как энергия стремительно утекает из меня. Голова тут же закружилась, во рту появился металлический привкус, не сразу поняла, что это из-за того, что кровь носом пошла.

Я слабела с каждой секундой всё больше, а он так и не приходил в себя. Попыталась отстраниться, но не смогла! Будто какая-то невидимая сила держала меня… И меня накрыла паника. Он сейчас вытянет мою энергию полностью, выпьет мою искру! Это же и есть тот самый обряд жертвования искры любимому, чтобы спасти его! Хотела, Айва? Получай!

Всё изменилось в одно мгновение. Азар резко сел, удерживая меня руками, и ответил на поцелуй. Сила хлынула в меня таким потоком, что я застонала и едва не потеряла сознание.

— Глаза открой! — грубо приказал маг, не отрываясь от моих губ.

Подчинилась. Распахнула глаза, но увидела только радужные круги и какие-то вспышки.