– Нам надо выбраться отсюда до заката солнца, иначе, боюсь, Эмма превратится в камень, – выдохнул Дмитрий. – Как жаль, что с уменьшением роста убавились и мои силы. Сейчас я могу использовать лишь простенькие заклинания.

– Да, или ты можешь применить обратное заклинание, вернув нам прежний рост, но в таком случае мы здесь застрянем, – кивнул Валамир.

Все призадумались, и в тишине, услышали за стенкой разговор двух крыс, по всей видимости, стражников, охраняющих темницу.

– Будь я богачом, я купил бы дворец и правил мышами, – сказала первая крыса. – Мыши постоянно приносили бы мне сладкие орешки, изюм и халву.

– Ты узко мыслишь, – ответила вторая крыса. – Вот если бы я разбогател, то я поработил бы самого толстого кота и оседлал его. Я бы ездил на нём по всему миру, и, повстречав меня, другие крысы кланялись бы мне и трепетали перед моим величием.

– Кажется, я придумала, – тихо произнесла Эмма. – Но для выполнения моего плана мне понадобится маленький мешочек.

– Ты можешь использовать те мешки, в которых нас принесли, – сказал Арей.

Эмма кивнула и подняла с пола один из мешков. Оторвав кусок мешковины, она положила сверху несколько маленьких камешков, собранных с пола, и всё это завязала в узелок.

– Теперь привяжи этот мешочек к себе на пояс, – обратилась Эмма к Дмитрию.

– Хорошо, – удивлённо сказал Дмитрий и исполнил просьбу девушки.

Эмма наклонилась над волшебником и что-то прошептала ему на ухо.

– Я понял, – улыбнулся Дмитрий.

– О чём это вы там шепчетесь? – обидчивым тоном спросил Арей.

– Сейчас всё узнаете, – ответила Эмма. – А пока притворитесь, что у вас связаны руки, спрячьте их за спины. Дмитрий, начинай!

Дмитрий кивнул и громко произнёс:

– Ах, как же жаль, что нас скоро съедят, и мои драгоценные камни никому не достанутся. А мне бы так хотелось, чтобы мои фамильные драгоценности попали в руки… или лапы кому-нибудь достойному их. Если бы нашёлся такой достойный и великий, я бы с радостью отдал ему драгоценности.

За стеной послышались мелкие шажки. Крысы стражники подошли поближе к двери и начали подслушивать.

– Ах, я бы отдал свои сокровища даже крысе, охраняющей нашу темницу, – продолжил Дмитрий. – Но у меня связаны руки, и дверь заперта. Если бы один из стражников, тот, кто более достоин, зашёл бы сюда, он мог бы забрать у меня мои сокровища.

За дверью началась какая-то возня, крысы спорили и ругались.

– Я тут главный, – сказала одна крыса, – мне и идти. Я более достоин, чем ты.

Тут дверь отворилась, и в темницу вошла крыса.

Пленники смирно сидели смирно возле стены.

– Где ваши сокровища? – спросила крыса, бросая жадный взгляд на братьев волшебников.

– Они у меня, на поясе, – ответил Дмитрий.

Крыса выхватила мешочек с камнями у Дмитрия.

– А почему ты более достоин? – как бы невзначай спросила Эмма. – Мне кажется, другой стражник тоже имеет право получить сокровища.

– А ведь эта девчонка права, – зашипела вторая крыса, появившаяся на пороге. – А ну, отдавай мне драгоценные камни! – и крыса кинулась на своего приятеля.

Крысы начали драться, и в этой суматохе пленники сбежали из темницы, заперев за собой дверь. Жадные крысы опомниться не успели, как оказались в ловушке.

– Бежим отсюда! – скомандовал Дмитрий.

Друзья помчались по тускло освещённому факелами коридору, не разбирая дороги. Но вскоре они поняли, что это был не простой коридор, а бесконечный лабиринт.

– Мы можем бродить здесь вечность! – отчаянно произнёс Валамир. – Если бы потолок не был столь низким, Арей бы поднялся и посмотрел куда идти.

Вдруг Эмма почувствовала, как в её кармане что-то зашевелилось. Она опустила в карман руку и вытащила клубок ниток, который ей подарил ведун Самовит.

– Путеводный клубок! – улыбнулась она. – Ожил! Надеюсь, он выведет нас отсюда.

Эмма бросила клубок на пол, и тот, подпрыгнув, покатился вперёд. Следуя за клубком, друзья прошли весь лабиринт и вскоре оказались у крысиных бараков.

– Осторожно, – тихо сказал Арей. – Здесь могут быть крысы. Как мы пройдём мимо них?

Клубок, словно услышав эти слова, повёл путников через тёмные закоулки, минуя крыс, прямиком к мышиному городку.

Оказавшись снова в городке, друзья облегчённо вздохнули.

– Благодарю тебя, клубочек! Без тебя мы бы не справились! – взяв клубок в руки, ласково прошептала Эмма.

Клубок встрепенулся, завертелся вокруг своей оси и исчез.

– Наверное, завершив свой путь, он вернулся к своему хозяину, – предположил Дмитрий.

– Теперь отправимся во дворец! – Валамир решительно направился вперёд по узкой улочке.

Высокий дворец с пятью башенками оказался собранным из осколков цветного стекла. Переливаясь на свету кристаллов, он представлял собой великолепное зрелище, от которого трудно было оторвать взгляд. Окон во дворце не было, ведь за имением стёкол они были и не нужны.

На парадной стеклянной лестнице возвышались грозные мыши – стражники с копьями-зубочистками.

– Пропустите нас, пожалуйста, – взмолилась Эмма, поднявшись по лестнице. – Нам необходимо срочно попасть во дворец к Василисе.

– К госпоже Василисе? – удивились стражники. – Что вам от неё нужно?

– Пропустите нас уже! – нахмурился Арей.

– Не имеем права, – хором ответили стражники.

– Дело крайней необходимости, – серьёзно заявила Эмма. – Это касается ваших сырных запасов.

– Сырных запасов? – испуганно прошептали мыши. – Так бы сразу сказали. Входите.

– При чём тут сыр? – усмехнулись друзья, войдя во дворец.

– Не знаю, – пожала плечами Эмма. – Я подумала, что эта тема их волнует.

Внутри дворец был очень просторным: с высоким стеклянным потолком, под которым, словно люстра, светился осколок голубого кристалла, широкой лестницей, покрытой ковром из лоскута красной материи, и периллами из карамели.

Поднявшись на второй этаж, друзья увидели двух мышек, облизывающих сладкие перилла.

– Где я могу найти Василису? – Валамир кинулся к мышам.

Мыши тут же подскочили от неожиданности.

– Вы имеете в виду уважаемую госпожу Василису? – успокоившись, спросила мышь величественным тоном. – Возможно, она в большом зале. Вы найдёте его справа от лестницы.

Посреди стеклянного зала находилась огромная книга. С трудом переворачивая страницы, одна белая мышка сидела на книге и внимательно её читала.

– Василиса! – крикнул Валамир, взобравшись на книгу.