– Спёр он у вас паспорт, – просветила его Джейн. – Многие маги – отличные карманники. Ваш паспорт ему был нужен, чтобы взять машину напрокат. А теперь не мешайте, я поговорю по радио.

Пока Джейн общалась с рейнджерами, Джерри задумался о философской стороне событий. Ради чего вокруг него гибнут люди? Ему известно о троих, а, возможно, и больше убитых. Они погибли ради миллионов Хильды? Или всё-таки из-за её каприза? Или они всего лишь исполнители её капризов, довольно высокооплачиваемые, как им кажется? Почему каприз миллиардерши, с их точки зрения, стоит дороже человеческих жизней? Как получилось, что обычные люди стали платными убийцами, как только запахло большими деньгами? И почему те, которые и были профессиональными киллерами, а именно Марк и Линда, даже не пытались его убить? В каком же мире мы живём, что в нём убийцы-профессионалы – далеко не худшая часть населения, если оценивать уровень морали?

Дальше углубиться в философские аспекты бытия Джерри не дали. Ведьма завершила разговор с дежурным рейнджером и была полна оригинальных идей.

– Джерри, я пока не сказала рейнджерам, что вы живы. Они же из-за вашего паспорта считают, что лев растерзал именно вас. И уже оповестили газеты о вашей смерти, как я и предполагала.

– Если определять личность исключительно по паспорту в кармане, то я, вне всякого сомнения, Стивен, – сообщил Джерри.

– Вы говорили, что тот тип – оборотень. Он носил личину Виллема?

– Да. Как вы догадались?

– Он был одет точь-в-точь как Виллем. Метаморфы при перевоплощении следят, чтобы одежда совпадала. Иначе вся трансформация может оказаться бесполезной. Кстати, это не Стивен. Стивен – сын Хильды, она – оборотень, а в первом поколении это качество не наследуется. Генетики сходят с ума, безуспешно пытаясь этот эффект объяснить, но сам эффект никем не оспаривается. Дети метаморфов сами никогда метаморфами не являются. Это установлено абсолютно точно.

– Я это знаю. Но ещё я знаю, что оборотни обожают морочить людям головы. Может, Стивен и не сын Хильды? Может, у неё никогда и не было сына по имени Стивен? А может, был, но его заменил оборотень, даже втайне от неё?

– Пусть так, Джерри. Практического значения это не имеет. По крайней мере, для меня. Думаю, для вас тоже.

– А что имеет?

– Деньги, Джерри. Для меня они имеют очень большое значение. Так вот, если пару дней все будут считать вас мёртвым, то сразу же начнётся охота на Хильду.

– Да, Леони что-то такое, кажется, говорила.

– А если все узнают, что вы живой, её пока оставят в покое, а вместо этого продолжат охоту на вас.

– Вы хотите мне что-то предложить?

– Конечно. Предложение такое. Мы молчим несколько дней о состоянии вашего здоровья. Убийцы переключаются на Хильду. Будет гонка. Или её убьют, и я получу миллион, или она изменит завещание, и мне ничего не достанется. Как считаете, какой вариант более вероятен?

– Ставлю на Хильду. Если киллеры не смогли убить меня, то это очень плохие киллеры. С Хильдой они тоже не справятся.

– Джерри, у вас есть миллион?

– Найдётся. Последнее время боксёрам очень неплохо платят.

– Предлагаю вам поставить его на второй вариант. А я поставлю на Хильду.

– У вас есть миллион?

– Мы поставим разные суммы. Вы ставите миллион на киллеров, а я – десятку на Хильду. Если побеждают киллеры, вы получаете мою десятку, а если Хильда – ваш миллион становится моим.

– То есть вы получаете миллион, независимо от того, кто из них одержит верх. Или от меня, или от Хильды.

– Должна же я позаботиться о финансовой стороне своего будущего? К слову, из миллиона Хильды десятка перепадёт вам. Просто уточняю.

– Здорово вы всё рассчитали.

– Это преимущество научного метода. Кто владеет им, владеет миром. К сожалению, мир слишком мал, чтобы его хватило на всех, использующих научный метод. Так как насчёт пари?

Джерри призадумался. Только что он мысленно осуждал тех, кто пытался извлечь выгоду из его смерти. Теперь он в шаге от того, чтобы спасти свою жизнь ценой жизни Хильды. Несколько миллиардов при этом будут приятным бонусом. Так чем же я в таком случае лучше Хильды, спросил он себя. То, что она «первая начала», – всего лишь отговорка. Леони смогла бы убедительно объяснить, но Леони тут не было, а обращаться к её мысленному образу Джерри счёл глупым.

– Джейн, если мы всё так и сделаем, чем мы будем лучше Хильды? – Джерри решил выяснить научную точку зрения на данный вопрос.

– Как это чем? – искренне удивилась Джейн. – Тем, что останемся в живых. Думаю, если вы погибнете, Леони очень расстроится. Кстати, о Леони. Вы знаете, что она здесь?

– Где, в ЮАР?

– Да. И даже в Крюгер-парке. Приехала сегодня.

– Ей же нельзя! Могут начаться преждевременные роды!

– Вы хорошо разбираетесь в акушерстве. Именно это и произошло. Она сейчас рожает в каком-то туземном посёлке. Рейнджер мне рассказал, как туда добраться.

– Так давайте скорее туда!

– Нет. Дракон – живое существо, а не летательный аппарат. Летать-то он любит, в полёте у него, можно сказать, душа поёт. Но помногу он летает редко. Сегодня он отмотал огромное расстояние сюда из Йоханнесбурга, для него это непривычно. Он должен как следует отдохнуть, и только потом мы полетим, сколь бы вам ни хотелось лететь немедленно. Может, прилетим уже в темноте, это нестрашно. У драконов вполне приличное ночное зрение. И ночных хищников не опасайтесь. Ни один из них по силе с драконом не сравнится.

– Джейн, вы так заботитесь о драконе, а Хильду готовы обречь на смерть…

– Это потому, Джерри, что драконы, причём все, – милые, симпатичные и в какой-то степени добрые создания. Чего не могу сказать о некоторых людях.

* * *

Дракон парил в ночном небе, летая по кругу. Джерри любовался панорамой звёздного неба, не потому, что был большим любителем астрономии, а по той простой причине, что больше ничего ему видно не было. Разумеется, в свете звёзд он видел спину Джейн и расправленные крылья дракона, но и то и другое за время полёта ему уже успело изрядно поднадоесть. Вскоре, подозревал он, ему надоест и зрелище созвездий Южного полушария. А земля внизу была надёжно скрыта кромешной тьмой. Рассмотреть там что-либо не было ни малейшей возможности.

– Джейн, вы видите внизу хоть что-нибудь? – поинтересовался Джерри.

– Вижу. Сплошную темноту вижу. Вы видите что-то другое? Или думаете, что я прихватила с собой ноктовизор?

– Я не могу этого думать, потому что даже слова такого не знаю.

– Это прибор ночного видения, – пояснила Джейн. – У меня его нет. Я не собиралась летать ночью.

– Прибора нет. Но нам он и не нужен. Нам нужен туземный посёлок. Может, вы знаете, где он?