– Господи, пошли мне человека, который может меня вывести к цивилизации. И пусть он принесёт много воды.

– Не вопрос. Сделаю. Минут десять это займёт. Жди.

– Вот это да! Я разговаривал с самим Всевышним! – похвастался Джерри гиенам.

Ну и что? Подумаешь, событие, ответили гиены.

– Не, ну я до сих пор поверить в это не могу!

Ты уверен, что ты христианин? Скорее тотемист или анималист.

– Это ещё почему? – возмутился Джерри.

Как это «почему»? Ты разговариваешь с гиенами, и тебя это ни капли не удивляет. А когда тебе ответил на молитву твой Господь, ты поверить в это не можешь. Это христианство, по-твоему, да?

– А что же это тогда?

Это, мистер Пауэрс, по-научному называется «галлюцинации». Ты же знаешь, что ни Бог, ни гиены на самом деле разговаривать с людьми не могут. Или не хотят. Разница непринципиальна.

Джерри стоял и гадал, прошли уже десять минут или ещё нет. Ведь Стивен оставил его без часов. Через некоторое время он попытался считать секунды, но быстро сбился.

Внезапно в его поле зрения оказался голый негр небольшого роста. Негр бежал и на бегу отхлёбывал воду из огромной фляги, которая явно была заполнена более чем наполовину.

– Эй, мистер! – обрадовано закричал Джерри. – Я так рад вас видеть! Очень вас прошу вывести меня к людям. И, пожалуйста, дайте сделать хоть пару глотков водички!

Негр в ответ разразился потоком стрекочущих звуков. Издавал он их не только не останавливаясь, но даже не снижая скорости, потому очень быстро скрылся из виду.

– Господи, как это понимать? – воззвал к небесам Джерри.

– Ты не понял, что он тебе сказал? – откликнулся Некто. – Перевести? Не проблема. Он сказал, что твоего обезьяньего языка не понимает и вообще очень спешит, у него масса дел. Ещё предупредил, что если ты в ближайшее время не раздобудешь воду, тебе хана.

– Надо же, не понимает по-английски. Господь понимает, гиены понимают, а негр не понимает. Почему так?

– Господь, если ты забыл, всеведущ, а за гиен ты сам говоришь, а не они. Неужели непонятно?

– Это как раз понятно. Непонятно, почему он мимо пробежал.

– Он же сказал. У него масса дел. А до тебя дела ему нет. У него своих проблем более чем достаточно.

– Но ведь его направил Ты ко мне на помощь! А он не помог!

– Свобода воли. Каждый поступает, как считает нужным. Что Я тут могу сделать?

– Господи, помоги мне ещё раз! Пусть снова будет человек с водой, только чтобы ему до меня было дело!

– Джерри, а ты не оборзел? Подавляющее большинство людей ни разу не получают Моей прямой помощи, а ты просишь уже второй раз за очень короткий промежуток времени. Считаешь, ты этого достоин?

– Я добрый христианин, – неуверенно сообщил Джерри, пытаясь уклониться от прямого ответа.

– Тоже мне нашёлся христианин! Ты в церкви Моей когда последний раз был, а? С год назад, на крестинах сына? Ревностный христианин, ничего не скажешь!

– А разве Господь в церкви, а не в сердце?

– Хорошая отмазка. Принимаю. А то, что ты спишь с чёрной ведьмой, это как? По-христиански или не совсем? Она, кстати, не христианка!

– Но и не сатанистка!

– Да лучше бы она сатанисткой была, чем атеисткой! Сатанисты хоть и не поклоняются Мне, но и не отрицают Моё существование! Это уже немало!

– И что теперь будет, Господи?

– Да ничего особенного. Помогу Я тебе, несмотря ни на что. Я ведь, помимо прочего, ещё и всемилостивый. Но учти: это уже самый последний раз! Причём не только в этой жизни, но и во всех последующих реинкарнациях!

– Господи, разве реинкарнация – это из христианства?

– Джерри, это ты христианин. Хотя какой из тебя христианин… А Я догматами христианства не связан! Я вообще ничем не могу быть связанным. Всемогущий Я, понимаешь?

– И сколько времени мне ждать?

– Не знаю. Я ведь вечный. Для меня что минута, что тысячелетие – один миг. Практически одинаковые интервалы времени.

– Господи, а глоточек воды можно?

– Ну Я же ясно сказал! Больше никаких просьб! Всё! Конец связи!

– Теперь я даже не знаю, когда ожидать помощь, – пожаловался Джерри гиенам.

Да успокойся ты, посоветовали гиены. Не было тут никакого негра с флягой. И с Господом ты не разговаривал. Это тебе голову солнышко напекло, и чёрт-те что стало мерещиться! А реальны тут только мы с тобой. Ты реален, потому что мы тебя съедим, а нереальной пищей мы не питаемся. А в нашей реальности ты легко убедишься, когда наши зубки будут рвать твоё мясо. Если, конечно, раньше сознание не потеряешь.

Джерри огляделся вокруг, затем посмотрел вверх.

– А дракон, заходящий на посадку, тоже мираж или галлюцинация? – поинтересовался он.

Вместо ответа гиены разбежались. Реальный был дракон или кажущийся, но впечатление на них он произвёл. Джерри безучастно наблюдал за приземлением дракона. Он совершенно не удивился, увидев всадника. Разумеется, никто не позволит дракону летать самостоятельно. Уж очень непредсказуемы результаты таких полётов. Непредсказуемы по количеству жертв. Всадника, точнее, всадницу, Джерри сразу узнал.

– Джейн, как я рад вас видеть! Здравствуйте! – поздоровался он. – Вы удивительно вовремя! Я очень хочу пить. У вас не найдётся пары глоточков воды?

* * *

Дракон парил в восходящих потоках, лишь изредка взмахивая крыльями, больше для коррекции курса, чем для того, чтобы удерживаться в воздухе. Зверь был сообразительным и быстро понял, что такое летать кругами. Вмешательство Джейн требовалось только для увеличения радиуса этих кругов.

Джейн со скукой смотрела на однообразный пейзаж внизу. Да, там было много самых разных животных, но они совершенно её не интересовали. Единственными животными, достойными её внимания, она считала драконов. Что по сравнению с ним какие-то слоны, носороги или львы, не говоря уже о жирафах и антилопах? Она их видела, но пропускала мимо сознания.

Наблюдая за местностью, Джейн параллельно пыталась проанализировать ситуацию и понять, какую выгоду она может из этой ситуации извлечь. Она не была ясновидицей, даже интуиции была почти полностью лишена, но взамен этого обладала безупречным логическим мышлением, и это с лихвой компенсировало отсутствующие качества.

Итак, рассуждала Джейн, раз в кармане трупа лежал паспорт Джерри, значит, Джерри каким-то образом ко всему этому причастен. Он по плану, своему или чужому, должен был стать либо убийцей, либо жертвой.

Но жертвой он, скорее всего, не стал. Как был одет Джерри на её выступлении, Джейн помнила. Одежда погибшего была совсем другой. Разумеется, Джерри мог и переодеться, но она считала это хотя и возможным, но крайне маловероятным. Ведь в гостиницу он, по словам Виллема, не заходил. Разумеется, с её точки зрения, паспорт Джерри в кармане погибшего никоим образом не означал, что погибший – обязательно Джерри. Паспорт мог попасть к другому человеку множеством различных путей. Например, Джерри мог его сам подбросить, чтобы инсценировать собственную смерть.