полезное, жить, просто жить с чистой совестью и легким сердцем.

Вероника встала и пошла к дверям. Олег поднялся следом за ней, взялся за тот же поручень и на ухо прошептал:

– Девочка мечтает о том, чтобы уехать из этой страны, жить у моря и заниматься дайвингом.

– Все верно, – подтвердила Вероника. – Ты быстро схватываешь.

– Настолько быстро, что увидел еще кое-что. У тебя тоже есть мечта.

– Разве? – как будто бы беззаботно спросила девушка, хотя внутренне вся похолодела.

Они так сосредоточились друг на друге, что не заметили, как открылись двери. Зато парень, стоявший рядом, среагировал моментально: он рванул кулон с шеи Вероники и опрометью бросился из вагона. Девушка начала оседать на пол. Благо, ее успел подхватить Олег и вынести на перрон. Там он уложил ее на лавку.

– Убежал? – тихо спросила Вероника.

– Убежал, – так же шепотом, но недоуменно отозвался Олег.

Тогда Вероника вполне бодро уселась на лавке и пожаловалась:

– Последнюю обманку отобрали! Придется возвращаться на Изнанку за новой порцией.

– Погоди, что происходит? Ты носишь вместо морфеевых проводников обманки? У тебя и на Лицевой стороне такая же, как та, что я сорвал?

– Ага, – подтвердила Вероника, – Только ношу не вместо, а вместе. Без проводников бы я между мирами ходить не смогла.

– Но где тогда настоящие проводники? – спросил Олег.

– Не скажу. Меньше знаешь – лучше спишь. Вдруг кто слушает?

– Тоже верно. Пойдем на переход?

Вероника согласилась, и они отправились дальше. Оставшаяся дорога в метро прошла без происшествий, и они вышли на своей конечной станции и побежали на маршрутку. Из нее девушка позвонила Славе:

– Привет! Ты сегодня заедешь? – спросила она, когда он взял трубку, потом выслушала ответ и добавила, – Хорошо, тогда жду.

– Говорит, что приедет через час-другой, – поделилась она информацией с другом.

– Так зачем он тебе сдался, этот Слава? – ворчливо спросил Олег. – И чего ты в кафе так с места взвилась?

– Не в маршрутке. Я тебе все потом расскажу. Слава приедет, как раз на месте и разберемся.

– Теперь я понял, чего я в юности был в тебя так влюблен. Ты наглухо чокнутая!

С заднего сиденья раздалось довольное хихиканье. Вероника тоже ухмыльнулась, но до дома продолжила сохранять таинственное молчание.

Слава приехал даже меньше, чем через час. Они успели только войти и переодеться в более удобную одежду, как в дверь раздался звонок.

Вероника впустила Славу и отметила, что у того опять с собой вино.

– Машину забирать, я так понимаю, ты не планируешь?

– Не-а, лучше проведу вечерок в приятной компании земляков, если вы не против.

– Не против, – отозвался с кухни Олег, – Заноси!

– Так что ты хотела от Славы? – спросил стиллер, когда они расселись за столом.

– Детей небось? – осклабился тот.

– Не совсем. Мне нужно в психушку, – беззаботно заявила Вероника.

– Давно пора, – буркнул Олег.

– Наконец-то ты это признала! – поддержал Слава и довольно расхохотался, а отсмеявшись, продолжил. – Ладно, а если серьезно, зачем тебе в психушку?

– Мне нужна мечта, которая может быть только у психа. И мне нужна большая психиатрическая клиника. А лучше несколько.

– Так вот чего ты в кафе так разошлась! Из-за сумасшедшей мечты!

Вероника быстро кивнула, ожидая ответа от Славы и буравя его взглядом. Тот быстро сдался:

– Чего только не сделаешь ради белокурой красавицы! Будет тебе свободный допуск в несколько психбольниц. Но на твой страх и риск.

– Естественно! – с удовольствием согласилась Вероника. – Тогда завтра сходим на Изнанку за новыми обманками и пойдем по больницам. А сейчас пьем!

– Пьем! – хором подтвердила сильная половина их компании.

Глава 24. Шейн

Шейн как раз заканчивал утреннее заполнение ежедневника, когда в его комнату вошел Иль.

– Господин, – церемонно поклонился помощник, – Лианелла вернулась с Лицевой стороны.

– Спасибо, что предупредил.

– Но вы же сами приказали извещать о ее перемещениях, разве нет? – даже удивлялся Иль скупо, всего лишь слегка приподнимал одну бровь.

– Это вежливость, Иль, элементарная вежливость.

– О, понимаю. В таком случае благодарю.

– Ты неисправим, ты знаешь это? Сколько раз я просил тебя не церемониться со мной и перейти на «ты»?

– Около четырехсот раз, если мне не изменяет память.

Настала очередь Шейна удивляться.

– Сколько лет живу с тобой бок о бок, а ты не перестаешь меня изумлять. Ладно, не будем углубляться в беседы, проследи, чтобы Лианелла через десять минут была в столовой. Ее друг, Вальд, – он намеренно выделил имя и придал ему неприятное звучание, – вернулся с ней?

– Так точно.

– Пусть для них накроют завтрак. А мне сделайте чашечку ристретто, я подойду, как только закончу здесь, – Шейн махнул в сторону бумаг.

Иль поклонился и исчез за порогом, а Шейн вернулся к составлению планов – ежедневному ритуалу, которым он никогда не пренебрегал. Без подробно записанного распорядка дня слишком велик соблазн провести весь день, а то и месяц, в библиотеке. Только самоорганизация и контроль могли спасти его от прозябания.

Последняя запись заняла свое место рядом с остальными, и Шейн поднялся, поглядел в окно и отправился в столовую. Как и ожидалось, Лианелла с Вальдом уже были здесь и завтракали. Только вот вся остальная компания расселась тут же, отчего Шейн заскрежетал зубами – ненавидел, когда в его планы вмешивались посторонние силы. Но все равно заставил себя беззаботно и искренне улыбнуться:

– Доброе утро всем! А вас, – обратился он к Ли и Вальду, – с возвращением. Есть уже какие-нибудь новости по нашему делу?

– Есть пара зацепок, – туманно ответила Лианелла. – Поговорим об этом позднее, если вы не против?

«Вы» – отметил он про себя. Странно, что Ли обращалась к нему именно так. После того, как начали складываться их отношения, подобное обращение вызывало у него как минимум недоумение. Пока гости перекидывались незначительными фразами, Шейн продолжал размышлять над этой мелочью. Он вообще придавал немалое значение мелочам, ведь именно из них выходили самые неожиданные повороты и решения. Так что же значила эта? Стеснялась ли его Лианелла или же просто хотела сохранить свою симпатию втайне от друзей? То, что она ему симпатизировала, не вызывало сомнений даже при таком мнительном уме, как его собственный. Наедине она не скупилась на проявление эмоций. Так что же произошло сейчас?

Шейн ухмыльнулся. Знала бы она, что творится в его голове, бежала бы уже отсюда со всех ног. Он и сам понимал, что некоторые черты его характера могут свести с ума кого угодно. Взять хоть бы и эту дотошность. Разве нормальные люди так думают? Ну что же, по крайней мере, он не питал пустых иллюзий