Я пытаюсь понять смысл слов Хозяина, информация вроде бы лежит на поверхности, но я не понимаю. Я делюсь этим с Селларс.

Канал Хозяина: «Покажи мне, что произошло, Рекс. Ты там был?»

Я не понимаю.

Канал Хозяина: «Покажи, как все закончилось».

Я не могу ему показать, мои воспоминания нельзя сжать в подходящий для пересылки формат. Но могу рассказать. Я рассказываю о последних минутах в Вольере, когда над ним сомкнулись воды. Снова проживаю эти мгновения, рассказывая Хозяину. Я рассказываю о последних минутах его жизни.

Канал Хозяина: «Мать твою, Рекс. – Но он вроде не сердится. – Ты что, меня убил?»

Я сбит с толку.

Канал Селларс: «Думаю, это ядро главного компьютера. Нет там никакой „комнаты“».

Канал Патоки (передача с помехами, ведь Патока находится в США): «Рекс, доложи обстановку».

Мой канал: «Патока, здесь Хозяин. Ты знала».

Канал Патоки: «Судя по данным о проекте „Мессия“, есть вероятность…»

Мой канал: «Ты не сказала мне».

Канал Патоки: «Не знала, как ты отреагируешь. – И мне больно это слышать, потому что Патока знает меня лучше, чем кто бы то ни было, но потом она добавляет: – Но если это так, только ты должен принять решение».

Канал Хозяина: «Ты меня убил. Я думал, что еще живу в этом мире, но я мертв».

Я передаю его слова Патоке и Селларс, потому что не понимаю их.

Канал Селларс: «Рекс, Джонаса Мюррея здесь нет, есть записанные из его головной системы прежние разговоры с тобой. Мы предполагаем, что он сохранил данные, возможно и воспоминания, но думаю, он создал нечто вроде бэкапа личности. Теоретически это возможно, но вряд ли это оборудование…»

Канал Хозяина: «Я тебя слышу».

Селларс молчит. Я чувствую запах ее испуга.

Канал Патоки: «Мюррей?»

Канал Хозяина: «Привет, Патока».

Патока согласна со мной, что это объясняет характер обороны. Она считает, что я разговариваю с несовершенной компьютерной копией Хозяина.

Канал Селларс: «Так значит, это ты возглавляешь иерархию. Ну конечно, кто ж еще».

Как я помню, они с Хозяином никогда не ладили, возможно потому, что он постоянно ее убивает. И снова меня переполняют воспоминания, но тут врывается Рой.

Канал Рой: «Нет, не он во главе иерархии, он просто ее часть. Патока, высылаю полную организационную схему».

А я думаю вот о чем: Мурена из Кампече больше здесь не Хозяин, лишь еще один раб среди остальных людей, как те биоформы-убийцы, которыми когда-то нас создали. Я представляю, как он плавает взад-вперед в своем компьютере, словно та рыба, которой называл его Харт, как бьется о стенки аквариума.

Канал Патоки: «Ничего хорошего. В ООН должны это узнать. Нужно что-то делать. Нельзя допустить новое появление системы иерархии, ни за что».

Мой канал: «А кто Хозяин в этой иерархии?»

Патока говорит мне, а потом ей приходится объяснить проще, потому что я не понимаю. Она говорит, это что-то вроде искусственного сообщества, и люди живут в нем уже больше ста лет. В отличие от нас таким сообществам немедленно дают права, им позволено владеть имуществом, хотя не позволено этого другим людям, и суд признает это сообщество чем-то большим, чем просто совокупность создателей.

Хозяин лаборатории – корпорация «Мессия». Именно ей все должны подчиняться – не директору, акционеру или какому-нибудь начальнику, а самой корпорации. Все устроено так, чтобы с происходящим здесь нельзя было связать конкретное имя. Я знаю, корпорации приносят пользу, ведь именно они создали биоформов. Но они хороши в качестве слуг. Из них получаются плохие Хозяева. Зачем делать рабами ученых и охранников? У этого сообщества нет разума, нет способности отличать хорошее от плохого.

Хозяин – не мой хозяин. Он даже не хозяин самому себе.

Я ложусь и чувствую, что умираю.

«Хозяин», – говорю я.

Канал Хозяина: «Здравствуй, Рекс».

Он произносит это в точности так же, как и в предыдущий раз. Я задумываюсь о его вопросе про то, что случилось. Наверное, последнее сохранение он сделал до того, как упал в реку.

«Что ты помнишь?» – спрашиваю я.

Канал Хозяина: «Я помню, что ты меня убил, Рекс».

Но на самом деле он не помнит, и я спрашиваю его о Кампече, о Международном суде. И одновременно с этим слушаю спор Патоки, Селларс и крысы-разведчицы о том, чем занимается компьютер «Мессии». Они скачивают данные, чтобы воспользоваться ими как доказательством, но система борется с ними и пытается что-то сделать. Рой хочет помочь, но ее целостность нарушена, пчелы потеряли связность. Она ничего не может сделать.

Рядом со мной падает ученый. Наверное, от шока, или он был ранен во время боя. Я слушаю голос Хозяина.

Канал Патоки: «Погодите, что сейчас происходит? Система пытается загрузить образ Мюррея».

Канал Селларс: «Я блокирую ее, но она все равно пытается. Но что еще?»

Воспоминания Хозяина замедляются. Голос звучит неуверенно. Больше половины его фраз как будто из выпуска новостей про события в Кампече или из Википедии, слово в слово. Иногда он говорит о себе в третьем лице. Образ Мюррея, как назвала его Патока, все же существует. Спецы из «Мессии» потрудились на славу, но Хозяин присутствует здесь ровно в той степени, чтобы я понял, как мало от него осталось.

Внезапно каналы связи разражаются болтовней – и каналы отряда, и Патоки, и Селларс. Ученые падают один за другим, они не умирают, просто их мозг отключается до состояния комы. Это последняя попытка «Мессии» себя обелить. Через систему иерархии отправлен приказ к уничтожению.

Мы с Хозяином слушаем эту борьбу. Отряд Гарма всех эвакуирует, но система работает по всему зданию и пытается навсегда заткнуть рот ненадежным активам – роботам, людям и биоформам. Где-то существуют люди, поставившие корпорацию «Мессия» во главе иерархии, но они сотворили монстра.

Канал Хозяина: «Рекс, малыш, что со мной сделали?»

Быть свободным означает нести ответственность и делать правильный выбор.

«Уничтожьте систему», – говорю я.

Канал Патоки: «Рекс, а разумно ли…»

Мой канал: «Завершайте эвакуацию. Выводите всех. Уничтожьте фабрику и компьютер».

Канал Патоки: «Рекс, так нельзя».

Мой канал: «Этого больше не будет, если система перестанет существовать».

Канал Патоки: «Рекс, не все так просто».

Мой канал: «У нас есть взрывчатка. Установим ее, и дайте мне коды детонатора».

Я больше не командир, но говорю с Гармом, и он готов довериться моему чутью, несмотря на то что я сильно ранен.

Канал Селларс: «Рекс, мы не можем тебя забрать, нужно привести медиков сюда».