Помещение стало ощущаться, как часть меня. Впервые делаю подобный финт. Прикольно.

Все, пора спать.

Казалось, я просто моргнул, а через неплотно прикрытую дверь уже пробивается солнце. Стоило мне подняться, потянулся и кости прохрустели. Привык спать на мягком матрасе. К хорошему вообще быстро привыкаешь.

Натянув сапоги, отправился вниз и очень вовремя. Через раскрытые ворота вошел Пир с каким-то узелком в руках.

— Господин Хиттон! — радостно приветствовал он меня взмахом руки.

Я дождался, когда посол окажется рядом и кивнул на узелок.

— Это что?

— Ваш завтрак. — улыбнулся мужчина. — Лирна не отпускала меня без него.

Мы расположились на ступеньках главного входа. Я раскрыл посылку и присвистнул. Тут была каша, кусок мяса, мягкий свежий хлеб. Прекрасное утро начинается с плотного перекуса.

— Удивительно, — услышал задумчивый голос Пира. — и почему о нападении на домен герцога не трубят на каждом углу?

— А? — оторвался на минуту от завтрака. — Все потому, что он знал о нем. Точнее, ему сказали.

— Король смог предвидеть Ваш ответный ход? — вскочил с места посол. — Если это так, то значит Вы лезете в петлю.

— Успокойся. — поморщился я от эмоциональности собеседника. — Правитель Гирда — идиот. Есть еще один кукловод. Стоит вспомнить нападение на тебя и все встает на места.

Мужчина начал вышагивать по мощеной дороге перед лестницей, а я же наконец основательно принялся за еду. Девчонки расстарались на славу.

— Нет. — помотал головой посол. — Я не понимаю, как Вы пришли к такому выводу.

Я встал и отряхнул штаны. Ну все, пора. Перед смертью не надышишься.

— Пойдем. — сказал спокойно. — После того, как все закончится, я тебе все объясню. Разложу по полочкам и расскажу про нюансы.

Пир бросил на меня косой недоверчивый взгляд. Надеюсь, он не уловил заминки в словах: после того. Ибо сейчас я иду на смерть сознательно. Выживу — хорошо. Нет — я к этому готов.

Я занял место ведущего в нашей паре. До дворца — рукой подать. Совсем скоро мы подошли к стене.

— Итак, Пир, — повернулся к послу. — нам нужно шагнуть на ту сторону. А лучше сразу во дворец.

— Шагнуть? — удивился мужчина.

— Ну, или что вы, владельцы зависти, делаете через тень. — бросил суетливо.

— А! — чуть не подскочил посланник Кэяр. — Вот Вы о чем. Давайте свою руку.

Он просто взял и нырнул в тень. От неожиданности я закрыл глаза и через секунду распахнул. Передо мной раскинулся королевский сад. Ну ничего себе.

Бросив взгляд под ноги, заметил, что стоим прямо на тени от дерева.

— Поразительно! — покачал головой. — Как можно выполнить это заклинание?

— Портал тьмы? — бросил косой взгляд посол и ухмыльнулся. — Честно сказать, я и сам не совсем в курсе, как это работает. Принцип такой, нужно соединить две точки между собой маной. Так как тень плоть от плоти нашего явления, то так и происходит процесс.

— И что с затратами? — уточнил негромко.

— Половина. — поморщился собеседник.

Я же огляделся. Мы не у стены. Где-то три четверти пути осталось за спиной, вот уже белеют стены дворца. Обалдеть! Полезная штука.

— Возвращайся. — бросил послу. — Дальше я сам.

— Ну уж нет! — заявил Пир. — Если с Вами что-то случится, то королева с меня голову снимет. Раз уж умирать, то обоим. Тем более, Вы обещали рассказать мне про то, как додумались до еще одного кукловода.

Прикрыв глаза, потер переносицу указательным и большим пальцами. Спорить сейчас нет ни времени, ни желания. Что ж, тогда пусть просто не лезет.

— Не отставай. — бросил небрежно и зашагал к зданию.

Солнце уже поднялось и радовало мир весенним теплом, небо было чистое, без единого облачка. Вокруг пели птицы, и трава приятно шелестела под ногами.

Тишь и благодать.

Дорога пролегала спокойно. Внутри, конечно, есть стража, но ее немного.

Вскоре показался и главный вход, куда мы и отправились. Охранники запустили нас спокойно, ведь если мы оказались здесь, то внешний контур пропустил нас. Значит, все согласовано. Эх, не хватает им раций и мобильной связи, а предупредить о каждом посетителе практически невозможно.

Посол сначала вздрагивал и оглядывался, но после пары таких нарядов начал двигаться спокойно и бросать на воинов уверенные взгляды.

Наша дорога вела в тронный зал. Именно оттуда я начну, ну, а дальше, как пойдет. Однако все не могло пройти легко и просто. В одном из пустынных коридоров мне пришлось задержаться.

— Стой, Хит. — услышал знакомый голос, и графиня из Рунды преградила путь, уперев руки в бока.

— Чего тебе? — поморщился в ответ.

— Что ты здесь делаешь? — нахмурилась красавица. — Пришел убить короля? Я тебя остановлю.

— Тебе бы о своем государстве думать. — покачал головой. — Давай сделаем так. Я сейчас даю тебе возможность уйти. Отправляйся к своему сюзерену и передай ему мои слова. У него двадцать дней, чтобы принести королеве Орено клятву верности. С учетом дороги, месяц с сегодняшнего дня.

— Что… что ты несешь? — ошеломленно выдала собеседница и тут же жестко добавила. — Ты просто не знаешь, что происходит. Мальчик заигрался в интриги и запутался в них.

— Только ты тут не понимаешь, что происходит. — ухмыльнулся в ответ. — Сейчас я тебе расскажу. Твой король решил захватить Гирд и подговорил Пынет помочь ему. Тебя отправили сюда с простой миссией, ослабить эту страну и усыпить бдительность местного правителя.

Ее действия сами по себе говорят о цели. Посланница Рунды слила темных в унитаз, а это, между прочим, владельцы атрибута. Она внесла сумятицу в политическое поле страны, которое захватил небезызвестный герцог.

Наверняка, эта женщина и надоумила короля убить жену. После такого на нем можно просто поставить крест. Но это все всплыло бы тогда, когда северные союзники захватили страну. В Кэяр же они отправили две делегации. Почему? Все просто. Никто не хотел атаковать государство, которое только что воевало, и его армия имеет свежий опыт битв. Можно так получить на орехи, что не унесешь. Жаль, я не понял этого сразу.

— Ну и что? — выкатила вперед свой аргумент собеседница, подбоченившись, и я приложил немало усилий, чтобы оторвать свой взгляд от него. — Ну раскусил ты наши планы, что дальше? Да, мой