Когда я добрался до полупрозрачного купола, то остановился в полуметре.

— Где Елана? — спросил спокойно.

— Тебе нужна эта шлюха? — зло улыбнулся правитель, уверенный в своей неуязвимости. — Я запер ее в пыточной. Пусть ознакомиться со своим будущим и успеет всякого надумать.

— Ясно. — кивнул ему. — Есть, что сказать перед смертью?

— Ты смехотворен. — сообщил насмешливо дурак в короне. — Угрожаешь мне, магу, когда я под такой защитой.

— Значит, нет. — заключил я и сделал еще шаг, остановившись прямо перед полупрозрачной пленкой.

В моей руке появился ледяной клинок. Секунда и лезвие вгрызлось в грудь короля, который думал, что какой-то артефакт спасет его от кары. В глазах мертвеца увидел удивление, неверие. Я смотрел неотрывно, провожая глупца в последний путь. Взгляд правителя помутнел, и он повис на клинке.

От его безупречной защиты остались мои оранжевые полоски контроля и золотая клякса за троном.

Я оглянулся и увидел ошеломленные взоры воинов, которые переводили потерянные взгляды с меня на труп в короне и обратно.

— Вы еще здесь? — удивился я. — Идите освобождать свою законную королеву. Этот дурак сказал же, где она. — после чего повернулся к послу. — Помоги им, Пир.

Бойцы покидали тронный зал, глядя на меня растерянными глазами. А что такого? Ну, пришел какой-то парень, ну, грохнул короля. Бывает.

Посол Кэяр тут же взял над ними шефство и увел из зала. Я же подошел и скинул тело короля. Оно кувырнулось в сторону и застыло в странной позе. Сам же сел на трон. Устал.

Внезапно от входа раздались аплодисменты.

— Браво! — услышал густой баритон и поднял свой взгляд на визитера.

Высокий, полноватый мужчина с грубым, словно высеченным из камня, лицом. Темные густые короткие волосы, голубые пронзительные глаза и тяжелый подбородок. Во всей фигуре власть и уверенность.

— Вылез-таки. — прокомментировал в ответ и поморщился.

— Ты так говоришь, будто знаешь, кто я такой. — оскалился собеседник.

— Ты, бывший король Гирда.

Я выдал это и спокойно огляделся вокруг. Тела все еще висели на копьях. Махнув рукой, отозвал силу, и они грохнулись на пол, потеряв опору. После чего лениво растекся на троне, подложив правый кулак под щеку и водрузив левую ногу на седушку.

— Вот как. — приподнял брови в удивлении визитер. — Значит, догадался. И давно?

— Вчера. — сообщил спокойно. — Когда нашел твое послание в особняке герцога в виде своей помощницы. Только ты мог дать карт-бланш своему другу на эту акцию, ведь знаешь, как Кэяр реагирует в таких случаях. Вунад, вон, принял вассалитет. Ты же хотел столкнуть две армии на своей территории. Разве нет?

— Ого! — удивился бывший правитель, неспешно сокращая дистанцию. — Может еще скажешь, когда я вернулся?

— Скорее всего после смерти верхушки Верных. Ты понял, что страна катится к демонам и решил хоть немного вытащить ее. Нападение на посла Кэяр, чтобы рассорить меня с ним. Ведь вскрылись его махинации. Скорее всего были и другие акции, о которых мне не известно. В итоге, ты согласовал возвращение Верных, но зачем-то заказал графа Гинит. Кстати, зачем?

— Ну ничего себе. — остановился мужчина в пяти метрах и захлопал в ладоши. — Поразительно. Святейшество соловьем пел про тебя, но ты не перестаешь удивлять. А граф? Он невольно становится новым лидером Верных, а его женой окажется эта твоя Дора. В таком случае Орено сможет влиять на политику Гирда. Это очень опасно. Не сейчас, в будущем.

Я лениво осмотрелся. Зал пуст. Это и хорошо, лишние уши нам не нужны. Надеюсь, слуги попрятались по норам и не смеют даже носа высунуть оттуда. Хотя, уверен, бывший король обо всем позаботился. Он не глуп и понимает, что сейчас стоит на кону.

— Чего со всеми не уплыл? — бросил небрежно.

— Мы пока не можем покинуть континент. — поморщился собеседник.

— Орфейя, да? — ухмыльнулся в ответ.

— Так говоришь, будто знаешь, чем она так важна.

— Догадываюсь. — кивнул ему.

— До такого невозможно додуматься. — улыбнулся мужчина.

— Тогда, — задумался на пару секунд. — давай заключим сделку. Если моя версия верна, то ты ответишь на мой вопрос. Договорились?

Бывший король посмотрел на меня оценивающе, после чего выпрямился и впился взглядом в глаза.

— Какой у тебя вопрос?

— В какой стороне находится этот ваш новый континент. Ну как? Пойдет?

— Согласен. — поморщился собеседник. — Итак, твоя версия?

Я прикрыл глаза и глубоко вдохнул, после чего медленно выдохнул. Ну что ж. Час правды настал.

Глава 24

Бывший правитель Гирд смотрел на меня выжидательно, скривив губы в ухмылке.

Я еще раз прогнал в голове все, что слышал от принцессы, все, что видел. Каждую мелочь, каждую деталь. То, как она проявляет наполнение резервов: снежинки над головой и искры вокруг ладони. То, что она делала. То, какие фразы произносила.

— Она первый маг, который родился с атрибутом.

В помещении возникла звенящая тишина. Казалось, сова может оглушить нас взмахом крыльев. Секунда, другая и…

— Пха-ха-ха-ха. — скрутился в приступе смеха собеседник.

Я же потеряно посмотрел на него. Неужели ошибся?

Где я прокололся? Чего не учел? Моя версия отвечает всем поставленным вопросам.

Время текло медленно, но неумолимо и вот после хохота раздались одинокие смешки, а следом собеседник вытер выступившие на глазах слезы.

— Ну, удивил. — выдал он и хохотнул еще раз. — Надо же, первый маг.

Я молчал. Мне нечего было добавить, лишь челюсть заломило, потому что я сжал ее, дабы не сказать ничего лишнего. Очевидно, что сболтнул глупость. Ладно, бывает.

— На юго-востоке. — внезапно сказал бывший король. — В тридцати днях пути.

— Но я же ошибся! — выпалил в ответ. — Разве нет?

— Да. — кивнул мужчина и широко улыбнулся. — Она не первый маг, родившийся с атрибутом, а второй.

Так вот что напугало королей! То, что появился такой владелец стихии не страшно, а вот то, что они могут появляться и дальше…

— Королева Лоэна! — вскочил с трона, пораженный своей догадкой.

— Верно. — кивнул собеседник. — Вот только из всех четырех ее детей, атрибутом владеет только Орфейя.

Так вот зачем им принцесса! Она — готовый инкубатор для будущих магов! Это же… Это же…

Я осел на