правитель требовал, чтобы я отправила тебя отсюда любым способом, дабы уберечь от смерти. Но почему он должен приносить клятву правительнице Кэяр?

— А все просто. — хмыкнул в ответ. — Ты еще не знаешь, но, когда войска Пынет покинули страну, генерал Квор совершил марш-бросок и захватил столицу северного соседа Кэяр, а после казнил ее правителей.

— Как? — выдохнула женщина.

— Что? — улыбнулся в ответ. — Не нравится, когда ваши планы исполняет другой? Ведь именно это и хотел провернуть твой король. Конечно, после захвата Гирд. Ему нужны были потрепанные войска союзников, которые находятся далеко от своего государства. Уверен, у него даже припасен ударный отряд из магов и воинов. Чья-то гвардия или типа того.

— Ты лжешь! — выпалила графиня. — Если бы это было так, то я бы уже знала!

— А ты поезжай в свое посольство и уточни. — пожал плечами.

Нас окружила тишина. Под злым взглядом женщины я лениво перекатывался с носка на пятку и обратно. В какой-то момент заигрался и потерял устойчивость, чуть не упав, но быстро восстановил равновесие.

— Ну так что? — поторопил собеседницу и тут же продолжил под хмурым взором. — Ты не получила весточку о произошедшем по одной простой причине. Твой сюзерен не знает, что делать. Объединённое войско сейчас разделилось на две части. Одна требует вернуться и отбить Пынет, вторая ждет команды от короля. И он тоже не понимает, как быть — дробить силы, не преуспеть нигде. Бросить всех спасать соседей? Не хватит людей на Гирд.

— Довольно. — вскинула правую ладонь женщина. — Я все поняла. Ты все просчитал.

— Я? — приподнял правую бровь в удивлении. — Да я такая же кукла в этом спектакле, как и ты. Нас всех дергала за ниточки одна стервозная натура.

— Кто? — жестко выпалила графиня. — Кто смог все предвидеть? Королева Орено?

— Ее Высочество Орфейя. — кивнул ей. — Именно она разыграла эту постановку. Отправила меня сюда, чтобы внести больше хаоса и помешать тебе. Она знала, что я неплохо справляюсь с подобными задачами и всегда стараюсь довести дело до конца. Все мы просто сыграли отведенные ею роли.

— Принцесса без страны? — улыбнулась женщина. — И какова же ее конечная цель?

— В итоге она заберет себе Лоэн. — сказал спокойно. — Поверь, она сможет. И ей не нужен подконтрольный Рунде Гирд. Ей нужна свободная страна. Ну, или союзник.

Я себя чувствую сейчас, как та лошадь, на которую сделали ставку, и она пришла к финишу первой. Фаворит, мать его, скачек.

Кстати, сейчас я не уверен, что тогда, в лесу, где принцесса обвиняла меня в ошибках по поводу моего выступления, Орфейя не пыталась посадить в моей душе семя вины за происходящее, чтобы еще больше замотивировать на выполнение поставленной задачи.

И если это так, то на всё наше общение можно посмотреть под другим углом. Не стоит ли за ее интересом ко мне другая цель? Возможно, все это было фарсом и игрой талантливой актрисы. Если это так, то я в ее руках такой же инструмент, как нож за обедом. Это немного обидно. Вру. Это много обидно.

— С чего ты это решил? — влез в диалог Пир.

— С того, что принцесса обещала одной из служанок возвращение статуса. — скосил на него недовольный взгляд. — Как думаешь, она может это дать дочери мятежника в стране, где был казнен ее отец?

Нас окружила тишина. Однако продлилась она недолго.

— Мне нужно в посольство. — заявила собеседница, и я отступил в сторону, указывая ладонями на выход.

— Прошу.

Женщина проплыла мимо, и мои ноздри защекотал приятный запах луговых цветов.

Не прошло и минуты, как привлекательная фигура скрылась за поворотом.

— Не отставай. — бросил небрежно и отправился дальше.

Пара поворотов, и передо мной показались мини-ворота в тронный зал. Двое охранников тут же нахмурились и сжали покрепче оружие. Я же продолжил идти вперед как ни в чем не бывало и уже перед ними просто взмахнул рукой. Воины даже не вскрикнули, опав на землю кучками пепла.

Я же подошел к дверям и надавил на створки. Они поддались и начали разъезжаться. Внутри меня встречал невысокий мужчина с большим животом и оплывшим лицом, сидя на троне. Глазки спрятались в глубине, нос лоснился от пота. О том, что он действующий правитель говорила только золотая корона на голове.

От моментальной смерти его спасал защитный артефакт — глыба из презренного металла за спиной, которая сейчас укрыла короля полупрозрачным куполом.

— Кто ты такой? — завопил высоким голосом король. — Охрана!

Ухмыльнувшись, спокойно пошел вперед, наблюдая, как в зал вбегают все новые и новые бойцы в доспехах. У некоторых из них были щиты, что спасают от огня. По счастливой случайности эти воины оказались впереди остальных. Ну да, конечно. Так само вышло. И к атрибуту ярости они совсем неожиданно были готовы. Бывает.

— Стой, где стоишь. — вышел передо мной воин с длинным мечом и щитом, одетый в богатую броню. — Дальше ты не пройдешь.

Остановившись, посмотрел ему прямо в глаза.

— Если ты не уйдешь и не отзовешь своих людей, то все здесь погибните. — громко заявил в ответ.

— Убейте его! — заистерил король.

Мой визави поморщился от крика, но взгляда не отвел.

— Мой долг… — начал он.

— Надоело. — перебил его и пол расчертили белые линии.

Секунда и вверх взметнулись ледяные копья, заставив зависнуть на них первые ряды и мечника, что стоял напротив.

У меня нет времени разбираться с мошками.

— Капитан! — услышал крики с дальних рядов.

Треть резерва вышла за хлебом, и не вернулась. Жаль.

По комнате разнесся многоголосый звон железа о камень. Это часть воинов отбросили свои железки и дали деру. В зале осталось всего пара десятков бойцов, да и те смотрели на меня хмуро, понимая, что их ждет.

— Вы решили защищать этого кретина до конца? — удивился я. — Бегите, пока есть возможность. Не стоит зря погибать.

Еще с пяток воинов избавились от оружия и ушли.

— Да как вы смеете? — кричал им в след дебил, сидя за полем непробиваемой защиты.

Я же пошел вперед. Воины расступились и прикрылись щитами, но не нападали. За мной семенил Пир. Вот глупый, лучше бы сидел у себя в