как скорпион тут же бросился в мою сторону, угрожая своими клешнями разрезать меня пополам, подобно куску картона. Я же, поняв, что дело пахнет керосином, ушёл в глухую оборону, поскольку на фиг мне такое счастье сражаться в лоб с таким созданием.

Уклоняясь от его выпадов и аккуратно отводя в стороны удары клешнями, старался не сломать меч, поскольку сомневался, что мне выдадут второй в случае чего.

Когда я таки смог убежать на противоположную сторону «бойцовской арены», скорпион вдруг снова зашипел и резко прыгнул в мою сторону. Кое-как увернувшись, я побежал вдоль стены, отбивая выпады монстра и одновременно охреневая с того, что, приземлившись, этот чертила спокойно залез на стену и тусил там, не забывая доставлять мне проблемы. Это уже ни в какие ворота, старик!

Бегая так от скорпиона ещё какое-то время, потихоньку свыкался с его «манерой» поведения и скоростью. Когда я уже с лёгкостью предсказывал его атаки, решил, что пора переходить в следующую фазу боссфайта. Вот только не боссу, а мне.

Скастовал на себя заклинания «Усиления» и «Ускорения», увеличив на время силу тела и скорость передвижения, начал наворачивать круги вокруг скорпиона и одновременно запускать в него разного рода заклинания по типу «Огненного шара».

Скорпион же в небольшом непонимании начал топтаться на одном месте. В один момент он не выдержал, подпрыгнул и плюхнулся на землю, одновременно ударив клешнями и хвостом об пол, создав ударную волну. Я от неё увернулся, прыгнув и отскочив от стены, после чего приземлился рядом с ним и, использовав «Выброс энергии», откинул членистоногого на другой конец комнаты. Скорпионы же членистоногие, верно?

Впрочем, неважно, поскольку передо мной явно чертила, что не только быстро очухался, но ещё и успел разъяриться, припрыгнуть ко мне и начать долбить по земле хвостом, заставляя меня отступать. Он прям как моя тёща когда-то. Помню лишь, что тогда мне хорошенько досталось.

Вдруг скорпион резко поднял над собой хвост и направил на меня своё жало. Жало! Яд, мать вашу!

Быстро перебрав пути решения, я вспомнил о «Магическом щите», которому меня научил старик после своих «фокусов».

— Будешь отрабатывать мои 20 золотых, пацан, — фыркнул он тогда и заставил до дрожи в коленях тренировать это заклинание.

— Магический щит! — крикнул я, причём очень вовремя!

В этот же самый момент в щит прилетела порция яда.

Стреляется, падлюка…

Держись, держись… Это яд или кислота⁈ Держись, твою мать! Не смей мне тут плавиться, слышишь⁈

Вновь использовав «Выброс энергии», увернулся от кислотного яда и откинул нас подальше друг от друга.

Скорпион же, явно недовольный сложившейся ситуацией, ринулся в мою сторону и со всей дури врезался в мой щит своими клешнями. Прозвучал писк, будто мелом по школьной доске резко провели, после чего членистоногое ударило свободной клешнёй по той, что в это время упёрлась в барьер, и создало мощную звуковую волну, отчего у меня уши заложило, в голове поднялся гул и в глазах уже не один скорпион, а… четыре⁈

Вашу ж мать… Сейчас блевану.

Тут я зашатался и грохнулся на землю, едва успев прикрыть голову руками, иначе я бы наигрался…

Чуть потерев затылок, я уставился в потолок. О! Сталактит. Большу-у-ущий такой… Или сталагмит? Чёрт их там разберёт…

В этот момент вновь раздался рёв чертяки, что уже оправился и готовился прыгнуть на меня. Прикинув, где я и куда скорее всего приземлится эта каменюка, увидел недалеко лежачий трупак Йорика. Ага…

— Была не была… — пробормотал я, когда скорпион прыгнул.

Я, сконцентрировав всю энергию в стопе, резко ударил ногой по земле и отскочил в сторону скелета.

Чуть проскользив по полу, быстро встал и схватил скелет, попутно шевеля извилинами.

«Бомба насыщения» — заклинание, суть которого заключается в наполнении предмета своей энергией, из-за чего сосуд становится нестабильной пачкой динамита. Через небольшой промежуток времени снаряд активируется, создавая мощный взрыв и ударную волну, которые в некоторых случаях способны снести крепостную стену.

План был в стиле Голливуда или, не дай Бог, Болливуда. Насытил Йорика энергией и с разворота кинул его в сталактит. Взрыв обрушил каменный клин прямо вниз, на тело скорпиона. Монстр уже был готов выстрелить в меня очередной порцией яда, как вдруг большой кол, пройдя через панцирь, словно раскалённый нож сквозь масло, пригвоздил монстра к земле.

Ну как масло?.. Из его желёз тут же брызнула кислотная кровь с ядом, а я прям начал слышать, кожей ощущать, как плавится каменная порода под этой твариной. Жесть, конечно… Словно Ад начал пробиваться наружу. Даже не просто сталактит, пол пещеры стал плавиться, как только на него вся эта муть тёмно-зелёная выплеснулась.

Тихо вздохнув, я уже собирался расслабиться, как увидел, что от монстра заструился белый дымок, а само его тело начало будто растворяться. Как только скорпион исчез, дым направился в мою сторону. Не успел я применить щит, как тот уже проскользнул в моё тело, после чего я услышал характерный «щелчок» у себя в сознании.

— Неужели… — пробормотал я, открывая характеристики.

Имя: Алекс Лозовой.

Звание: Эмиссар Дьявола.

Ранг: 1 круг 2 звезда развития.

—

Характеристики:

Сила: 1

Ловкость: 1 — 1,25

Телосложение: 1

Интеллект: 1

Магия: 1

—

Магические способности:

Внутреннее усиление энергией

Выброс энергии

Магический щит [Новое]

Бомба насыщения [Новое]

Ледяной шар [Новое]

Каменный шип [Новое]

Обледенение [Новое]

Струя огня [Новое]

Развоплощение [Новое]

Круг умиротворения [Новое]

— Ага… — пробормотал я вчитываясь. — Статистика и правда обновилась…

Кстати, странно, что она обновилась только сейчас, поскольку всё это я уже давно научился применять со стариковской помощью. Неужто испытание просто закрепляет во мне полученные навыки, проверяя, способен ли я на это? Или это система так закрепляет изменения после получения нового уровня, новой звезды развития?

— Как бы то ни было, — пожал я плечами, — смотрим, что дальше…

Таланты:

Яды

Знание анатомии человека

Убийства

Наблюдательность

Европейская кухня

Первая помощь

Восточные боевые искусства

Маскировка

Диверсии

Техника бега

Владение холодным оружием

Допрос и пытки

Очищение скверны

Этикет людей [Новое]

Обольститель женских сердец [Новое]

— А вот последнее можно было и не добавлять… — фыркнул я, увидев новое «достижение».

Да я же, мать вашу, настоящий Казанова теперь!

Ну а про этикет людей и говорить нечего. Я ту книгу до дыр зачитал. Пару раз даже нагоняй от старика получил.

Ладно. Всё это неважно. Дело сделано, пора и честь знать.

Я поправил разбросанное мной ранее из-за «Выброса энергии» снаряжение, после чего начал осматривать место гибели скорпиона.

Не-а. Пусто. Ничего после себя не оставил, гад ползучий. Даже яда с кровью не оставил…

— Ну как… — пробормотал я, осматривая пол. — Беспорядок за собой он всё же оставил.

Покачав головой, осмотрел комнату. Ничего. Вздохнув, использовал «Развоплощение», после чего сразу же заметил проход, замаскированный под стены.

Странно… Когда я сюда вошёл, его там не было… Ха-а. Опять причуды испытания.

Я подошёл и коснулся пространства рукой. То же постепенно окутало меня, «заглатывая», и я очутился по ту сторону. Ещё одна комната, дверь за мной закрылась вновь, а ситуация всё чудесатее и чудесатее. Спуск, мать его, вниз. Простая винтовая лестница, ведущая только глубже на дно…

— Прошу, — сложил я руки в молитве, — пусть это не будет так, как в тех бесконечных экранах в квестах…

Вздохнув, я начал спускаться вниз, считая по привычке ступени.

* * *

— Пятьдесят седьмая ступень… — пробормотал я, наблюдая за тем, как лестница сверху медленно исчезала в кромешной тьме за аркой, что я ранее прошёл. — Не так уж и много…

Покачав головой, осмотрел новую локацию. Примерно такая же по размерам комнатушка, в которой я сражался с членистоногой тварью. Но вот проблема: здесь три статуи-стража, напоминающие те, что были в комнате у старика. Один сделан из стали с металлическим копьём за спиной, другой выполнен из какого-то бордового камня и парил над своим постаментом, а третий целиком вырезан из дерева и держал в руках большущий лук, что обычно для охоты используют.

Находились они в центре комнаты, где один из них, а именно стальной, смотрел в мою сторону. За ними