он, вспомнив, по какой причине я вообще с ней наладил «контакт». — Тут действительно много чего можно интересного выцепить.

— Ну, в своё время я много чего успел попробовать, — пожал я плечами, — даже откровенную «дичь», к которой здравомыслящий человек не притронулся бы.

— Неудивительно, что ты такой отбитый, — фыркнул Хранитель. — Ибо додуматься до…

— Ой, не начинай… — запротестовал я, не особо надеясь на какой-то эффект.

Но всё же помогло. Он резко замолк, словно прислушиваясь к чему-то. Взгляд его сузился, пальцы чуть сильнее сжали чашку, а сам он поднял одну руку, призывая замолчать и меня, заметив моё недоумение.

— Князь вернулся, — сказал он, а я напрягся. — Чуть раньше, чем я рассчитывал…

— Что делать будем?

— Что, что… — закатил он глаза. — Сидеть на жопе ровно и не рыпаться. То, что я «подмешал» княгине и её служанке поможет им позабыть произошедшее за последние полдня. Лишние воспоминания могут вызвать вопросы. Нестыковки, нелогичность. Идеально, если про тебя забудут. Проснулись и подумали, что друг с другом развлекались. Ну а Бьянка не выдаст секреты даже перед таким сильным ментальным магом.

— Да? Жаль. Я бы повторил… — лукаво улыбнулся я.

— Не стоит плодить риски. Мы сделали то, к чему я готовился довольно долго: получили доступ в закрытую часть дворца, пробрались в тюрьму, распечатали изнутри выход во внешние подземные ходы. Да, по-другому туда было не попасть. Так называемая «дверь» является односторонней из подземелий замка. Поэтому лучше не позволять кому-то узнать о нашей маленькой «шалости»…

— Кстати, — подтянулся я телом к старику, — у тебя же сила и возможности идут из твоего ордена? Ты всегда был в нём?

— С того самого момента, как осознал себя.

— Что за орден-то у тебя? Всё слышу и слышу о нём, но ни хрена не понимаю ваши цели. У вас куча возможностей, как я понял, но вы ими не пользуетесь.

— Например? — выгнул он бровь.

— Взять этот город, — раскинул я руки. — У меня сложилось ощущение, словно у тебя здесь целый кукольный спектакль играет, а ты в нём кукловод. Князь и княгиня, храмовники и аристократы — они знают, что ты из какого-то там ордена библиотекарей. Но о твоих тайных планах они ни хрена не знают, как и о тех целях, о которых ты обмолвился. При этом ты сам их всех держишь в своих руках и, если что, готов устраивать такие светопреставления, что хоть стой, хоть падай.

— Пф-ф-ф. Всё-таки ты не совсем уж бесполезен и логические выводы делать умеешь, — фыркнул он и поднялся из-за стола. — Верно подмечено. Орден библиотекарей — лишь ширма, что скрывается за меценатством императора крупнейшей и сильнейшей империи людей. А то, что сокрыто за ней… Хех. Хорошо, пацан. Пойдём уж, покажу, что мы из себя представляем.

Встав, мы направились в жилые помещения, где находится моя комната. Однако пошли мы не по обычному пути, а по лестнице наверх, где обычно кукует старик.

Поднявшись, мы оказались в жилой комнате старика, которая, на моё удивление, в полном порядке. Не, в подземельях тоже было чисто и гладко, но вот как вспоминаю эти хранилища, в которых я убирался, так сразу ругаться хочется…

Минуя всю мебель, мы подошли к шкафу из тёмного дерева, что был прямо напротив входной двери. Старик открыл его и там оказался длинный проход, ведущий чуть глубже.

— Ни хрена у тебя тут Нарния… — бормотал я, осматривая «внутренности». — А где шубы и меховые куртки, старик? Не по канону у вас, не по канону…

— Какая Нарния, пацан? Ты о чём? — посмотрел он на меня, как на умалишённого. — Никакая мы не Нарния, орден наш по-другому называется. Да погоди ты, не лезь. Дай защиту вырублю.

Закрутив на кончике пальца вихрем огонь, Глациус направил его в сторону одного из углов, после чего шкаф «впитал» в себя пламя, и по нему прошлось еле заметное золотистое сияние. Ну и ещё одно зелёное свечение, словно пыльца, налетело на меня с его лёгкого взмаха руки. Такого я точно раньше не видел и не слышал…

— Ну вот, — кивнул он, — можешь идти. Духовные стражи не сорвутся на тебя.

Кивнув, я зашёл внутрь и вмиг образ передо мной сменился с тёмного каменного коридора на огромнейшее помещение.

Да, оно в несколько раз больше, чем комната старикана в библиотеке! Да ещё и выглядит в сто раз шикарнее! Если та комнатушка немного напоминала картинку из учебника по аскетизму, то эта была полной её противоположностью! Оформление, выполненное из тёмной древесины с элементами декора из золота, огромный рабочий стол и длиннющие шкафы, полностью забитые разного рода книгами и манускриптами. Плюс ко всему прочему интерьеру, в углу расположилась каменная винтовая лестница, ведущая и вверх, и вниз.

Кроме того, над рабочим столом висела огромнейшая карта, примерно в две-трети от всей ширины и высоты стены. На ней был указан тот материк, где мы сейчас находимся, со всеми водоёмами, горами, озёрцами и, что самое важное, со всеми городами с их границами.

А порядок… Здесь царит просто божественный порядок! Не чета тому, что было в комнатах ниже. Даже в подземельях всё хуже, чем здесь! Всё на своих местах, всё расставлено для удобства и быстрого пользования. Даже грязи никакой нет!

— Старик… — удивлённо осматривался я, — да кто ты, мать твою, такой? Это же… ОХЕРЕТЬ ПРОСТО! Такого даже у князя нет, готов поспорить! В лестнице камни стоят… Это рубины⁈ В каждой, мать его, ступеньке!

— Ну, тут ты немного преувеличил… — усмехнулся он, явно довольный произведённым эффектом. — Это я ещё скромно разошёлся тут.

Я чуть ошеломлённо переводил свой взгляд то на него, то на комнату, то снова на него, а остановившись, сказал:

— ДА В КАКОМ МЕСТЕ ЭТО, — раскинул я руки, — СКРОМНОСТЬ⁈

Глава 2

Чуть поворчав на этого старикашку с его убогим чувством меры, я подошёл к столу, внимательно осматривая две статуи, что стояли в комнате. Одна прямо возле входа, а вторая у самого рабочего места.

Постучав по второму изваянию, понял, что сделаны они из камня. То ли гранит, то ли ещё какой булыжник. Вроде и на мрамор похож…

Статуи в виде человеческих стражей с мечами в руках нагоняли небольшой жути на всяк сюда входящих, но при этом создавали атмосферу защищённости и спокойствия, как бы парадоксально это ни звучало.

— Это и есть твои «духовные стражи»? — спросил у старика, оценивая удивительную филигранность вырезанных скульптур.

— Верно, — кивнул тот и начал что-то искать на книжных полках. — Эти духи-стражи заключили контракт, по которому они получили свои тела, а взамен принесли клятву верности нашему Ордену. Подобные существа довольно наивные создания, хотя это и отличает их от остальных. От них попросту не ждёшь подвоха.

— И как давно они тут кукуют? — усмехнулся я.

— Давненько. Ещё с тех пор, когда и луга были значительно зеленее, и воды голубее. Древние мастера много чего придумали и явили свету. Даже то, что сейчас кажется обыденностью — их рук дело. Взять тот же магический фонарь — работа халфлинга Зенторфа Лебеденского, что жил в Дроздене, ныне не существующем городе на далёком севере.

— И эти стражи тоже вышли из-под руки какого-то древнего мастера?

— Верно. Граф Неймор Рэнуа — один из выдающихся пользователей энергии, а также тот, кто активно вкладывался в развитие технологий на основе магии. Каменные стражи — его рук дело. При помощи энергии, печатей и прочего он создал для духов хорошие сосуды, благодаря которым те не только не испытывают никаких трудностей в движении, но и их силы «не угнетены». И благодаря абсолютному контролю над телами духовные стражи способны явить по-настоящему удивительную силу.

— И насколько велика их мощь? — поинтересовался я, с сомнением взглянув на них.

— Если у тебя нет допуска в помещение, то они тебя быстренько прихлопнут, — фыркнул старик, чуть скривившись. — Они не церемонятся с посторонними, из-за чего приходится потом тщательно убираться.

— А то свечение, что упало на меня, стало быть, и есть допуск…

— Не совсем, — повертел Глациус рукой. — Допуск, хоть и ограниченный, я тебе дал ещё перед тем, как мы начали разбираться с демоновым отродьем. Новое же заклинание эти самые ограничения сняло.

— Понятно… — многозначительно пробормотал я, заканчивая осмотр стражей.

Над их бронёй Неймор действительно постарался от души. Настоящее произведение искусства. Камень, защищённый сталью. Таких и впрямь тяжело уничтожить будет даже целому отряду, будь он хоть десять раз вооружён до зубов.

Сама броня также украшена разного рода узорами, что переплетались между собой, создавая единую печать Всеединения. Данная формация,