записки матросу парома, а потом или как-то изолировать, или если удастся запугать, то начать контршпионскую игру.

Первым делом у Лиса были дела в штабе. Как приятные, так и не очень. К первым относилось получение аж трех полновесных золотых за месяц службы лейтенантом, включая доплату за должность командира роты. Плюс крошечные жалованья солдат, но на всю толпу получалось не так уж и мало. Хотя второе – это просто рутина, ведь обворовывать подчиненных молодому магу и в страшном сне не приснилось бы.

Второе дело было тоже в штабе, и оно было скорее неприятным. В доблестную роту Черные Церберы собирались назначить пополнение. И ладно бы это был офицер, но начальство вспомнило, что солдат некому окормлять, и решило отправить в усиление священника. Положенный-то по штатному расписанию сбежал со всеми лейтенантами перед отправкой подразделения на остров, а теперь вот. Или лишний завелся, или кто-то здорово накосячил, и его решили так наказать.

Но все оказалось ещё хуже. Когда парень пришел в офицерские казармы при комендатуре, то ему представили тощего старика с фанатичным взглядом. Но были и признаки, что этот тип назначения побаивается. Лис мгновенно продумал линию атаки и сразу после приветствий заявил:

– У нас мало времени. Через полчаса будем возвращаться с обеденным паромом. Служба у нас напряженная, и надолго бросать крепость я не могу. Сейчас только по-быстрому схожу, напишу рапорт на восполнение потерь, затем не мешкая идем в порт.

– А что за потери? – насторожился жрец.

– Трое за месяц, – твердо ответил Лексис.

И не соврал даже. Трое его служивых померли просто от старости. Лис, что-то такое предполагая, старался подчиненных сильно не нагружать, но возраст всё равно сказывался.

– Лютуют нежити? – уже с отчетливым страхом в голосе спросил совсем не бравый святоша.

Парень только усмехнулся про себя. Ну да. Даже вимы нежитью не являются. Гномы тем более. А уж сказать такое про светлых эльфов мог только полный дурень. Или уже качественно запуганный.

– Не без этого, – кивнул лейтенант, вспомнив несколько свар и даже одну драку, которые ему лично приходилось разнимать. А затем добавил. – Особенно с непривычки вой по ночам мешает.

И опять не соврал. Около все ещё строящихся казарм и дома, где жил сам командир, выли ночами нередко. Но совсем не вимы. Трудолюбивые гномы часто напивались после дневных работ и горланили песни. И пением это назвать было нельзя, а вот воем очень даже.

Жрец тяжело задышал и вытер со лба холодный пот. А Лис изобразив тревожность нахмурился и заявил:

– Я смотрю, вам нехорошо. Возраст… я понимаю. А у нас лекарей-людей нет. Да и условия не очень. Солдаты так и спят в шалашах. Так что, слушайте приказ! Сейчас отправляетесь к целителям, и без их вердикта на вашу годность к службе повышенной тяжести, я вас на такое дело не возьму. Выполняйте!

Старик аж чуть не бегом кинулся собирать вещи, только бормотал благодарности такому понимающему командиру. И не забывал осенять уже удаляющегося парня священными знаками. Много и часто.

Ещё Лис сходил в Университет и забрал приказ об академическом отпуске. И его явление там произвело настоящий фурор. Лис теперь был не студентом, а офицером, да еще в очень красивом черном мундире, который на острове ему подогнали по фигуре, благо портных среди ремесленников несколько нашлось.

Первым делом студент заглянул в приемную ректора и с удивлением обратил внимание, что золотистые панели из дорогого дерева убрали. Больше не будут уводить секретарш, как подумалось парню. Впрочем и секретарш тоже не было. А за столом все так же сидел очень толстый молодой монах.

И тот отправил студента-офицера в административный департамент, а вот в той просторной комнате Лис чуть не присвистнул. Золотистые панели никуда не выкинули, а использовали для отделки здешних стен. Их было маловато на такое помещение, поэтому добавили обычных досочек, покрашенных в жёлтый цвет.

А еще здесь толпилась уйма студенток. Первокурсниц, бывших монашек. И Лис сразу догадался, что им здесь надо.

– Не иначе их отсюда вывозят не один десяток за месяц, – усмехнулся он. – Все посетители идут в административный отдел, а золотые стены теперь здесь. Вот и девушки подтягиваются. Приличными магичками большинству стать не светит, с их-то потенциалами от двух до четырех, так что замужество кажется отличным выходом.

На явившегося Лексиса первокурсницы смотрели с большой надеждой, но сам парень никакого воздействия хитрого заклинания не ощутил. Хотя это и логично, ведь оно было настроено на возраст мужчин старше тридцати.

***

К концу октября был наконец построен центральный комплекс зданий, на что ушли все деньги друзей, потому что работавшим на строительстве гномам приходилось платить, а налоги с мастерских только начали поступать.

Также были построены казарма для роты охраны, и несколько улиц домов с мастерскими. Но дома – это дело самих гномов, которые в них поселились. А вот вимы почти поголовно так и жили в шалашах, что зимой грозило серьезными проблемами. Эльфы тоже сами построили себе малюсенькие домики, но у них как раз никаких проблем не ожидалось, потому что они всегда так жили.

– С моими сородичами самая основная проблема, – жаловалась другу Флори. – Они готовы выполнять мои распоряжения по распорядку в этом месте заключения, но что-то делать будут только по указанию своих кланов. Я для них не авторитет. Нет, если им платить, то половина согласится работать, но у меня на это нет денег. Да если и будут, гораздо выгоднее нанять гномов. И меньше хотят и работают намного лучше. А вимы… в первую очередь мошенники.

– Наглые ленивые твари, – согласился с подругой Лис.

– Именно! Я даже не смогла найти себе ни одного помощника из них, потому что никто не согласился принести мне хотя бы временную клятву, что не будет обманывать. Вся проблема опять же в кланах. Только глава клана или назначенные им помощники могут требовать выполнения их приказов. Нет, вим может поклясться верно служить, но не другому виму не из его клана.

Это действительно оказалось огромной проблемой. Помощники. Эльфы служить в принципе не хотели, вимы не соглашались служить не главе их клана, а гномы хоть и рвались на любые должности, но в первую очередь искали способы монетизировать полученную власть. Флори уже посадила двоих ею же назначенных чиновников администрации новоиспеченного города.

Да, посадила в тюрьму, хотя формально здесь