Студент еле удержался от шпильки, что у них с Флори тоже как-то так и было два месяца назад. Ну да… Вампирессы, они вампирессы и есть. Хорошо что подруга куда разборчивее. Даже не так… Он для его вампирессы не чужой. Жених… Почти. Так что хорошо, что рот не раскрыл. Обидеть подругу совершенно не хотелось.

А девушка тем временем с усмешкой продолжила:

– Так-то ничего такого. Никто не пострадал. Но сам факт! Гвардия Святого Престола – это ого-го! Там такие убежденные типы! И вот… Его разоблачили враз, потому как у них магов куча, и они тьму сразу разглядели. Солдату выписали гауптвахту, а от меня требуют найти виновную виму. Да кто же её сдаст.

– Даже тебе?

– Я прекрасно знаю кто она, но я как раз и не сдам. И вообще, меня считают человеком, так что я легко отбрехалась, что со мной информацией не делятся. Но теперь святоши сильно вопят насчет дисциплины среди заключенных. А у меня же не тюрьма, хотя по бумагам проходит как место заключения.

Девушка хихикнула и продолжила:

– Но главное не это происшествие, кстати, а то, что о нем узнали в городе, и уже ходят слухи, что вимы высосали до состояния мумий несколько охранявших их гвардейцев. Говорят, в формируемой на смену гвардии роте даже возникла проблема с офицерами. Все ищут любые возможности, чтобы отправиться на войну с ян-курхаями. С теми-то рядом оказываться не требуется.

Друзья ещё немного поболтали, выпили кофе, быстро приготовленный вимой, и заодно Лис рассказал про разговор с эмиссаром.

– Вот оно что… – протянула девушка. – На мой остров зарятся, гады. И так сильно, что аж всем своим гадючником во Фленцию перебираются. Но… С твоей помощью, дорогой, я от них отобьюсь.

– Да я пока даже и не знаю, чем помочь тебе смогу, – развел руками парень.

– Женишься! – хихикнула вима. – Когда совсем прижмут, ты же меня не бросишь?

И студенту ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

Дальше Флори приступила к обдумыванию вопроса, как Лису выкрутиться с обучением светлой магии, а именно со сдачей сессии, при которой ему надо будет показать пару светлых заклинаний.

– Говоришь, уже придумал несколько вариантов? – спросила она.

– Ну женитьба мне тут не поможет, – усмехнулся Лис. – Так что можно… Первое, подделать ведомости.

– А с куратором что?

– Куратора можно....

– Убить?

– Нет, но ранить хорошенько.

– Ерунда. Маги быстро на ноги поставят. Этот вариант годится только если потребуется выгадать пару недель.

– Можно ещё подделать приказ на академический отпуск, – размышлял парень. – Это второй вариант, и наиболее дельный, мне кажется.

– А ещё я могу тебя похитить, – рассмеялась девушка. – Только увы… Это не будет форс-мажором для контракта. Но слушай отличный вариант! Напишем Джесси, она поговорит с Холикой, и тебя приказом принцессы как новгородского дворянина вызовут в Карелию. Принцесса – это государственное лицо, а приказы властей в контракте учтены как форс-мажор.

– Тебя бросать не хочется… – сам не ожидая от себя, высказал самое важное возражение Лис.

Довольная вима чмокнула его в щеку, и то только потому, что губы парень сразу убрал поворотом головы, и почти проворковала:

– Съездишь на недельку в Карелию. Или даже в степи, это смотря где принцесса под Новый год будет. Может с Джесси помиришься. А потом вернешься. Приказ принцессы может и здесь службу предполагать.

Лис подумал и кивнул, признавая, что этот вариант самый реальный. Вот только… Джесси ему не откажет в помощи, конечно. Но… Как-то Лис опасался, что если все ещё любимая им девушка будет… как бы сказать… иметь определенную власть над ним, то ему это может не понравится. Нет. Подруга – это много значит. Но обиделась она на него, похоже, очень сильно. И совершенно не без причины.

Но что делать? Сам накосячил.

Время уже было вечернее, и вскоре парень отправился в Университет, потому как перед отбоем наличие студентов в комнатах всегда проверяли.

На следующий день состоялись первые занятия по магии и общим дисциплинам, и Лису они совершенно не понравились. Преподаватели были не опытные, лекции подготовили кое-как. Впрочем, этого и следовало ожидать. Может через несколько месяцев всё более-менее наладится, но не с первых дней точно.

Особенно бесили лекции по богословию и истории, которую церковники видели очень оригинально. А ведь скоро начнутся практикумы, и придется с умным лицом повторять всю эту ахинею. И как он видит свое место под божественным оком, и что значат все обряды. И как без церкви весь мир не продержался бы и недели, и это на протяжении обоих тысячелетий.

На третий день на общей лекции для всех курсов от второго до шестого, на которой как раз рассказывали о ведущей роли жрецов в первые столетия после обретения магии, Лис с завистью смотрел на Гола, который учился на четвертом курсе, и сейчас записывал лекцию, совершенно не парясь, что всю эту ложь ему придется множество раз повторять.

А бывший сосед по комнате как будто его мысли подслушал. По крайней мере внезапно произнес:

– Тебе хорошо. Разве что выгонят. А я, если что не так скажу на практикуме, враз по заду розгами получу. Так что буду писать. Ну их, такие развлечения.

Лис хотел было спросить, почему приятель не уехал в Карелию, когда было можно, но как всегда оставил вопрос при себе. Тут всё ясно. Этот дурень оказался здорово завязан на теневой мир Фленции и не хотел бросать своих сомнительных наработок. А теперь почти всех его дружков уже отправили на войну, и оказалось, что не уехал он зря. Только и остается сидеть на тупых лекциях и писать все дословно, боясь позорного наказания. А то от него всё равно никуда не денется. Розги в Университете сейчас применяют по любому поводу.

Как медленно ни тянулось время, но лекция всё-таки закончилась, и студенты собирались пойти на обед, но тут в аудиторию вошел толстый монах-секретарь ректора, а за ним несколько человек в форме церковных войск.

– Всем оставаться на местах! – распорядился секретарь, но тут же добавил. – Впрочем, дамы нам не нужны и могут выйти. Но быстро! Не заставляйте нас ждать.

Девушки, которых на курсах старше первого было всего несколько, предпочли остаться из простого любопытства. А монах кивнул одному из немолодых офицеров, тот набрал побольше воздуха