– За это можешь не волноваться. Это исключено. Нам абсолютно запрещено сообщать такое вне нашего круга.

Лексис только головой покачал, подозревая, что рано или поздно кто-то да проговорится. Но с другой стороны, церковь вроде как легализовала этих вампиров, куда менее опасных, чем некроманты. А ведь даже с теми заключили союз. Вот только куда пристроить тёмную расу Светлый Престол не понимает. Нет, если власти узнают что она вима, то баронский титул могут и отнять. А заодно и остров Мус, на котором Флори хочет строить город, разом заполучив несколько тысяч работников.

Попробовал высказать эти соображения подруге, но та хитро посмотрела на него и произнесла:

– Вимов уже не считают за врагов человечества, поэтому если прознают, что я вима, то ты сразу женишься на мне, и я передам тебе титул и остров. Это можно сделать по брачному контракту. Тут главное успеть до того как отберут.

И Лис каким-то шестым чувством вдруг понял, что подруга вот прямо сейчас от него предложения и ждет. Но студент вспомнил о том, что вима в этом случае будет требовать кровь, поэтому только покачал головой и беспечно махнул рукой:

– Никак тебя не разоблачат. Тут такой бардак во всех делах. А в королевской канцелярии ты записана как человек. Причем титул тебе сам король выдал. Клерки копать побоятся, а церковникам сейчас не до того.

За оставшийся месяц до сентября Флори действительно добилась немалых успехов в организации крепости, как решили назвать место содержания половины малых рас. Сначала привезли вимов, и те, как и предполагала девушка, делать что-либо не пожелали. Только соорудили себе шалаши в густых лесах, покрывающих склоны гор на острове, и прилежно ходили получать скромные пайки к руинам форта у пристани, где пока была сосредоточена вся администрация на острове в виде единственной палатки.

Лис так ни разу на остров и не сплавал, потому что охрану несла гвардейская рота церковников, а те к службе подходили очень серьезно. Как минимум не пускали туда никого, у кого не было новомодного паспорта с магическими метками, которые уже начали выдавать. Ещё требовалось назвать вескую причину посещения крепости, а студент такой причины найти не мог.

Правда, вскоре жизнь на острове закипела, потому что привезли первую партию гномов. И тех было почти тысяча, хотя в основном это были семьи, то есть и детей хватало.

– Примерно половина очень расстроены, – рассказывала Флори, – и ни о какой работе на меня и слышать не желают. А вот другая половина крайне воодушевились, когда я предложила им организовывать мастерские. Часть из них, еще когда жили на материке, были подмастерьями у своих родственников, а свои мастерские им не светили. У меня же на острове они надеются основать собственное дело.

– Здорово! – кивнул парень. – Может даже так случиться, что когда всех заложников отпустят, то эти гномы у тебя останутся.

– А их отпустят? – задумалась Флори.

– Ну я надеюсь, – пожал плечами парень. – Через год святошам как-то придется договариваться с другими силами в Европе. Хоть с теми же магами. Может и про малые расы вспомнят, что те не враги.

– Так церковь их наоборот сделала вроде как союзниками, – возразила девушка. – Но дела ведет с их старейшинами, а половину простых гномов, вимов и эльфов собирают на моем острове.

– Ага! В крепости, – усмехнулся Лис, показав на папку на столе, с которой Флори постоянно ходила в различные инстанции.

И заголовок на этой уже потёртой папке способен был произвести впечатление на любого: «Крепость Мус для содержания особо опасного контингента».

– Просто у святош есть только три вида… заведений для насильственного удержания, – пожала плечами Флори. – Монастыри, тюрьмы и крепости. Я выбрала третье. А особо опасный контингент – это из-за вимов.

Глава 22

Уже в самом конце августа привезли еще большую партию вимов и первых эльфов. И как раз о последних вампиресса отозвалась совсем плохо:

– Даже часть моих сородичей согласна что-то делать, а не просто сидеть на заднице. А эти длинноухие твари привезли с собой саженцы, и собираются выращивать свои плоды, так что их даже усиленными пайками не заманишь на любые работы. Нет, они с радостью пообещали мне помощь в выращивании садов на острове. Но… по настроению. А настроение у них всегда сочинять свои идиотские стишки и баллады.

– Они же не знают что ты вима? – уточнил Лис.

– Нет, конечно. И гномы не знают. Так вот, эльфы поголовно восхищены мною, что я стараюсь создать на острове приличные условия для жизни. И сочинили уже с десяток баллад в честь баронессы де Мус. Но более реальной помощи от них не дождешься.

– У тебя есть гномы, – пожал плечами парень. – А от остальных ты и не ждала ничего дельного.

– Есть даже люди, – засмеялась Флори. – Несколько супругов гномов и даже вимов. Но мало. Всего с десяток мужчин и женщин. Но гномы, да, половина готовы трудиться, а работают они и вправду хорошо. Скоро даже восстановим форт и построим мой особняк. Даже маленький дворец, можно сказать. Я частично плачу из своих денег, частично засчитываю в счет будущих налогов на ремёсла.

– Возьми мои, – великодушно отдал почти все свои не такие уж и маленькие запасы Лис.

Но немаленькие – это для студента. Для строительства города это были сущие гроши. Но Флори с благодарностью их взяла, сразу запланировав и записав в тетрадь несколько закупок стройматериалов.

А Лис ещё и с советом влез:

– Тебе надо сделать подземные водохранилища. Ты же говорила, что с пресной водой на острове совсем плохо.

– Ну да. Если бы там жило человек сто, то на всех хватало бы с избытком. Но на семь тысяч, сколько будет уже через пару месяцев, только пить и хватит, да и то в обрез. Хорошо, что осенью пойдут дожди и ручьи наполнятся.

– Вот и поручи гномам надолбить пещер и отвести в них ручьи, – принялся размышлять парень. – Камень пойдет на строительство, а на следующее лето будет запас воды.

Флори воодушевилась идеей, и даже включила эти работы в план второй очереди. Правда в работах по гидрологии никто