– Они индивидуалисты, но не пофигисты. Решили несколько старейшин, что надо бросить жребий, и все соглашаются. Если не согласен, то убеди остальных в своей правоте. Не получилось? Значит делай как все.

Вима в образе газели минуту подумали и добавила:

– Только от гномов и эльфов я благодарности фиг дождусь. В этом смысле они очень на вас, простых людей, похожи.

Флори действительно вернулась в человеческий образ по прошествии двух часов, и друзья сразу отправились домой. Но ещё до вечера разыскали Добробоя всё в том же трактире и отдали ему дневники древнего архимага, повергнув одного из Магистров Тайного Ордена в полнейший шок. И даже не стали требовать вернуть их в какой-то конкретный срок, а просто сказали, что могут по своему желанию потребовать записи обратно.

А на следующий день вампиресса купила себе парадный костюм в стиле женщины-вамп, надела на палец баронский перстень и отправилась в церковную канцелярию, которая заведовала не только делами Фленции, но и большого региона – Апеннины, Альпы и солидный кусок примыкающих земель. Вернулась уже под вечер и принялась делиться с другом достигнутым:

– В целом договорилась, что заложников из трех малых рас будут селить в моих владениях. Но епископ, на которого последнего спихнули проблемы с этой тюрьмой, каков подлец оказался! Потребовал с меня взятку.

– Много? – насторожился Лис.

– Десять десятикронных золотых. В общем не так и много за такое масштабное дело. В итоге остановились на двадцати.

– В смысле на двадцати? – действительно не понял парень.

– Этот козел захотел взятку с мошенницы-вимы, когда та вызвалась решить их проблему, – терпеливо пояснила девушка. – Но я сходила к самому главному кардиналу, сидящему во Фленции, которому эта тюрьма уже поперек горла, да и вообще отвлекает от великих дел, ведь ещё так много в Европе не поделено. Тот при мне вызвал наглеца-епископа и сказал, что «прекрасная баронесса настоящая дочь церкви, и ей надо оказать полное содействие». В итоге, уже в кабинете епископа, я изобразила обиду, сказала, что в гробу видала помощь церкви на таких условиях, и стрясла с епископа, которому сразу почудились великие люли от начальства, двадцатку. Ибо нефиг вымогать взятки.

– Здорово! – рассмеялся студент.

– Да не так и здорово, – вздохнула подруга. – Денег-то на обустройство не дали. И на кормежку выделены сущие медяки. А в ближайшие дни церковные маги наложат на остров блокиратор порталов, да и вообще любой сильной магии, и после этого привезут первых постояльцев. На первый месяц обещали воинскую охрану из гвардии Светлейшего Престола, а дальше будут решать. Мне чужие войска на острове ни к чёрту не сдались, но вроде обещают выделить отряд под местным командованием, но с моим влиянием на некоторые вопросы.

– Большой отряд? – удивился парень.

– Да кто знает. Но это ещё огромный вопрос. И вопрос в доверии. Ты же понимаешь, что церковники не идиоты, и хотят контроль оставить за собой. Да и охрану, получается. А моя задача – организовать проживание для пятисот эльфов, полутора тысяч вимов и пяти тысяч гномов. А средства на это выделены смехотворные. Только на кашу и хватит для ежедневного питания. А там же будут и дети.

Лис с тревогой посмотрел на подругу, только теперь начав понимать, что за задачу взвалила та на себя. Он хотел было посочувствовать и даже покаяться, что предложил ей такую авантюру, но тут с удивлением заметил довольный блеск в глазах Флори и вдруг понял, что ещё в совсем недавнем прошлом безбашенная девчонка решила сделать что-то хорошее для родственных ей по крови рас.

– Чем я могу помочь? – только спросил он.

Флори бросили озорной взгляд на спальню, но только вздохнула, видимо сообразив, что друг имел в виду другое. Поэтому просто сказала:

– Пока только советами. Я и сама пока буду больше жить во Фленции. Надо же кучу вопросов решать. Мне выделяют небольшой кораблик с командой для доставки продовольствия и стройматериалов на остров. Паром по сути. И вимы, которых уже скоро привезут на остров, меня слушаться будут, ибо поймут, что я на их стороне в целом. Да и на острове для них будет намного лучше, чем на корабле, на котором они прожили целый месяц. Но слушаться только в том смысле, что бунтовать не будут. А вот как заставить всех работать… Да и гномов тоже, которых привезут чуть позже.

– Выдавай базовый паёк, а тем, кто согласен работать, уже усиленный.

– Я думала об этом. Но… Большая часть, боюсь, предпочтет ничего не делать.

– Ну и ладно. Пускай сидят на каше. А кто согласен работать, будут получать еду получше.

– Лентяи все равно будут. Их-то не жалко, а вот их детей… В первой партии только взрослые, но потом привезут, конечно, и семьи.

– А для детей сделай детсад и школу с питанием. Заодно и образование наладишь. Значит за лень будут страдать только не желающие жить получше взрослые.

Вима подумала пару минут, а вот затем с визгом бросилась на шею друга, через минуту ответив:

– Это лучшее решение! Никого гнобить не буду, и всем будет понятно, что прислуги там нет, а значит надо обеспечивать себя самим.

Но через минуту снова задумалась и протянула:

– Понимаешь, это хорошо, но кто будет строить жилища? Там же только руины. Одно дело обслуживать себя, а совсем другое работать за еду. Пусть кто-то согласится работать по сути бесплатно… Но как-то это неправильно.

– Дай гномам разрешение открывать мастерские. Пускай производят, что умеют. И налоги платят. А ты уже из налогов будешь платить тем, кто будет выполнять общеполезные работы.

– У-у-у… – простонала вима. – Это же управление городом. Я в этом ни черта не понимаю!

– Гномы сами решат, чем им заниматься. Только дай разрешение плавать на остров нескольким торговцам из Фленции, чтобы покупали товары и доставляли сырье. И гномы пусть сами выберут, с кем хотят работать, точнее торговать, чтобы монополию тебе не устроили купцы. А дефицит товаров в Европе скоро будет очень немалый. Больше половины мужчин уже отправили в армию.

– А это здорово! – улыбнулась девушка. – Свой городок – это же очень круто! Я буду настоящая баронесса! И я выберу себе несколько советников из гномов. А из вимов выберу нескольких, чтобы следили за советниками, а то мигом устроят коррупцию. Будет что-то типа гвардии.

– Главное, чтобы вимы не растрепали, что