– Дорогой! – произнесла вампиресса. – Я чувствую, что если выпью эту тварь, то тьма не ударит меня. А знаешь, что это означает? Что она хотела или убить тебя, или сделать с тобой что-то очень плохое. А я имею право на кровь и тех, кто угрожает моему другу.

– Ну, во-первых, – вдруг спокойным голосом начала говорить пленная, хотя по лицу было видно, что той больно висеть на волосах, – вимам не рекомендуется пить кровь эльфов, а во-вторых, я не хотела сделать никакого зла Лексису. Мы отлично проводили время! Но признаю, что я хотела убить Джесси. Это бесполезно отрицать, потому что темная магия дала тебе право на мою жизнь. Но не за друга, а за подругу.

– Хотела или хочешь убить? – уточнил Лис, быстро натягивая на себя одежду.

– Хочу, – не стала запираться Беллиэль. – Но я подозреваю, что живой отсюда не выйду, значит прошлое время употреблять более правильно.

А затем неожиданно добавила:

– Позвольте мне одеться. Так и разговаривать будет правильнее, и умереть. Для нас, эльфов, вид в котором нас настигла смерть, имеет не последнее значение. Что про меня сочинят в балладах?

– Ладно, – недобро усмехнулась Флори и отпустила жертву. – Но только без фокусов. Я очень быстрая. И в случае чего, посмертная баллада о тебе может быть похожа на отчет со скотобойни.

Глава 20

Через несколько минут они сели за стол, но Флори поставила свой стул позади стула эльфийки и без затей снова взяла ту за волосы. И говорить она начала первой, пояснив другу:

– Я из окна увидела, как тебя куда-то повела какая-то девчонка. Не удержалась и пошла следом. Благодаря чутким ушам слышала всё из коридора. А когда начало твориться что-то непонятное, то отмычкой вскрыла примитивный замок и успела вовремя. Я жду от тебя похвалы!

– Спасибо! – серьезно кивнул парень. – Но дифирамбы попозже. А пока может Беллиэль сама хочет что-то рассказать?

– Хочу, – еле заметно кивнула эльфийка. – И первое, я не Беллиэль. Я просто на нее очень похожа, плюс немного косметики. Меня зовут Филеэль, а Беллиэль моя внучка.

Лис оторопело уставился на девушку… даму… но та выглядела лет на двадцать, не больше. Ну да… Он же немало читал про эту расу. Живут вдвое дольше людей и сохраняют молодость лет до ста.

Парень перевел ошеломленный взгляд на беззвучно ржущую подругу и наконец по-настоящему почувствовал себя полным идиотом. А пленная продолжила:

– Я должна убить Джесси, потому что иначе всем людям в Европе грозит смерть. Это не вина вашей подруги, а наоборот подвиг, достойный быть воспетым в балладах, но ей надо умереть. Это долго объяснять…

– Мана пропадет? – перебил её студент.

– Ого! – не меняясь в лице выразила удивление Филеэль. – А вы оказывается в курсе. Я не думала, что Джесси поделится с вами своей ролью в избавлении Европы от нашествия монстров.

– Лучше расскажи, какая роль твоя, – недобро усмехнулась Флори. – И не ври, а то я откушу тебе половину филе, Филеэль. Во второй ипостаси смогу.

– Ты полностью оборачиваешься в двадцать пять лет? – удивилась дама. – Это невероятно! Я недооценила вас. А моя роль… Моя роль решающая. Дело в том, что я Великий Магистр или глава Тайного Ордена.

– А если я почешу тебя против шерсти вот этой расческой, – вима сунула ей под нос руку с острейшими когтями, – то ты расскажешь нам много тайн вашего Ордена?

– Боюсь, что много, – вздохнула пленная. – Но зачем вам? Орден служит человечеству. Стоит ли его уничтожать? И богатств особых у нас нет.

– А зачем ты нам это сказала? – спросил Лис.

– Если вы убьете меня, то Джесси проживет немного дольше, чем должна. И умрет за год-другой до всех людей в мире. Без магии ян-курхаи уничтожат нас очень быстро, ведь мы стали сильнее этих монстров когда у них и у нас ослабла серая магия, но у нас осталась светлая с темной. А а в совсем безмагическом мире они вновь станут сильнее. Вы собираетесь убить меня, но у меня есть еще мизерный шанс объяснить вам, почему смерть Джесси так важна. Более того, если вы сможете передать мои доводы вашей подруге, то я уверена, что она быстро примет верное решение и убьет себя сама. А я просто хотела избавить её от тяжелых размышлений.

– Если маг, который прочитал это великое заклинание, умрет, то с ним умрет и вся магия, в том числе и светлая с темной? Так? – уточнил Лис.

– Верно только отчасти, – опять же еле-еле покачала головой эльфийка, а больше свободы ей не давала рука вимы. – Если маг умрет от последствий этого заклинания, то да, именно так. И это случится в срок от полугода, до трех лет после прочтения заклинания. Причем скорее раньше, чем позже. Но если маг умрет от любой другой причины, то серая мана восстановит свой уровень за три дня, как и пропадала. А уровни темной и светлой соответственно понизятся. Теперь вам понятно, почему Джесси должна умереть не позже октября. А лучше сейчас.

– Почему это сейчас? – удивился Лексис.

– Дело в том, – вздохнула Великий Магистр, – что я позавчера узнала, что уровень серой маны стал восстанавливаться. Совсем понемногу, но тенденция точная. А этого быть не должно. И ставки в этой операции так высоки, что лучше перестраховаться. Я запустила поиск мага, который прочитал ослабившее серую ману заклинание, а это было предусмотрено его автором, великим Учителем, и с удивлением обнаружила, что Джесси где-то во Фленции или даже на море рядом с городом, но где точно выяснить не удалось.

– Что за поиск такой? – опять перебил студент. – Не читал про такой.

– Это поиск по Философскому Камню, который растворен в её крови, причем так, что не выводится из организма. Очень маленькие частицы камня поддерживают заклинание, а заклинание не дает выводиться частицам камня из организма. Поиск очень точный, но он не сработал, и тогда я поняла, что всё совсем плохо. Я лично отправилась разыскивать Джесси. Дело в том, что я не могла поручить никому из членов Ордена выполнить это ужасное, но необходимое задание. Так что они не в