class="p1">Лису стало очень грустно, но он решил виду не подавать, а только бросил взгляд на всё также сияющую виму, догадываясь с чего это та такая счастливая, и просто чтобы не молчать, произнес:

– Да вроде не были помолвлены…

Вима пожала плечами и беззаботно ответила:

– Невеста… не невеста… Я больше чем уверена, что скоро опять станет невестой. Хотя… у Джесси, как она говорила, ещё две сестры подрастают…

После чего захихикала, так что парню захотелось ей хорошенько наподдать, а нахалка, кажется угадав его намерение, развернулась боком и немного выставила попу, приглашая.

Лис удержался от шлепка, но настроение несколько улучшилось, а вима вздохнула и произнесла:

– Ну вот что вы за люди? Странные, примитивные люди… Тут весь мир рушится, а они в свои разборки играют. Да Джесси должна была поблагодарить тебя за спасение сестры, а не это всё. Кстати! А что за Ресси? Почему я не знаю?

– Ну хоть что-то ты не знаешь, – хмыкнул парень.

– Расскажешь? – сделала умильные глазки вампиресса. – А я тебе расскажу, почему мир опять рушится. Я же не просто так это ляпнула.

– Не темни! – проворчал Лексис. – И… А ну быстро рассказала!

– Ой! – пискнула вима, всё так же дурачась. – Слушаюсь и повинуюсь, мой строгий господин! Я же тоже письмо получила. Ответ на моё. Я спрашивала, не известно ли Холике, что сделали с вимами. И вот… Кое-что известно.

– И что же? – поторопил умолкшую подругу Лис.

– Похоже, нам пришел кирдык, – девушка посмотрела на нетерпеливо постучавшего пальцами по столу друга и заговорила уже серьезнее. – Не только вимам, а всем носителям крови Бронзовых Королей – вимам, эльфам и гномам. Ну гномам ещё туда-сюда, потому что они много и хорошо работают, да и много их, а вот вимам и эльфам, похоже всё.

Лис нахмурился, припоминая кое-что, но не припомнил, потому-что как-то и не знал, поэтому спросил:

– А сколько всего? Вас всех сколько?

– Вимов тысячи три, эльфов меньше тысячи, гномов… тысяч десять, наверное. Это в Европе. В других землях, точнее на далеких островах, совсем чуть-чуть.

Лис здорово задумался, но сказать ничего не успел, потому что Флори пояснила:

– Святоши решили, что негоже ошибкам древних магов, как они нас иногда называют, быть в стороне от всеобщей борьбы с ян-курхаями. А какие работнички и вояки из вимов и эльфов? Гномы могут работать, но солдаты вообще никудышные.

– Можно подумать, что вас раньше не пытались отловить, – пожал плечами парень.

– Вимов не могли, а эльфов и не ловили. Ибо кому они нужны? Были… А гномы никогда и не прятались. Но теперь церковники вводят всеобщий учет населения. Будут делать паспорта для всех.

– Что? Мошенники-вимы не научатся их подделывать? – не поверил студент.

– С магическими метками и записью основных точек ауры. Это уже очень не просто. Плюс всех впишут в храмовые книги и будут вести учет, что куда уехал, откуда приехал. Даже если отправился ненадолго в соседний город, и то хотят отмечаться заставить.

– Ты представляешь какие это горы документов? А магические метки… их же кто-то должен ставить на эти паспорта.

– Ну, жрецов всегда хватало, так что кому писать бумажки найдутся. А насчет магов. Видишь ли, у церковников оказалась уйма магов, для войны уже не годных. Их всё равно куда-то пристраивать надо.

– Подожди! – воскликнул парень. – Это перевоевавшие? А ведь и правда… Куча ненужных магов…

– Вот именно. Рано или поздно, но нас, вимов, переловят. А про эльфов и гномов я уже говорила.

Лис несколько минут размышлял, а затем принялся раскладывать возражения «по полочкам»:

– Вимы неплохие бойцы.

– В войска не отправить. Разбавлять нами людские полки нельзя, потому что другие солдаты разбегутся. Простолюдины нас боятся. Создать отряд из вимов и использовать отдельно? Ну может быть, но без магов непонятно, нафига такой отряд нужен. К некромантам нас тоже не отправить, потому что у нас взаимная лютая ненависть.

– Ладно… Теперь эльфы. Мы видели, что эльфы состояли в патрулях следопытами.

– Это единичные случаи. Да и против ян-курхаев следопыты не нужны.

– Эльфы могут ускорять рост растений, это полезно в сельском хозяйстве, – перешел к пользе мирного труда длинноухих Лис.

– Это да, наверное можно, только эльфа заставить трудно.

– Гномы и сейчас делают отличную сталь.

– Но половина из них торгуют, и люди их не любят за жадность и умение всучить какую-нибудь ерунду втридорога.

– Ладно, – рассмеялся Лексис. – Считай, что ты убедила меня в бесполезности потомков Бронзовых Королей.

– Ну и отлично, – рассмеялась и вима. – Из хорошего могу сказать только, что Холика пишет, что уничтожать нас вроде бы не собираются. Но хотят всех учесть и всё-таки отправить работать, только пока не придумали, куда.

– Ну да… Камни таскать и канавы чистить любой сможет.

– Но желательно подальше от людей. Вимов точно рядом не потерпят. Эльфы будут развлекать зевак, а не трудиться. Гном же, если его поставить убирать сточную канаву, сначала продаст лопату, потом прокрутит выручку, и через неделю за него будет вкалывать какой-нибудь простак.

– Да уж… Значит какие-то закрытые территории придумают.

– Вот именно. Я вот точно знаю, что сотню отловленных вимов уже скоро месяц не знают куда пристроить. Бедолаги живут на корабле, и как ты понимаешь, жрут хотя бы кашу они регулярно. Но святоши твердо пообещали, что никого убивать не будут, иначе остальные погибнут, конечно, но захватят с собой в могилы кучу народу. Это солдаты из вимов фиговые, а убийцы отличные. Только наш кодекс и держит нас в узде.

В этот раз друзьям так и не удалось понять, что церковь хочет делать с тремя малыми расами, так что решили подождать развития событий. Флори не унывала, только через несколько дней вдруг спросила друга:

– А можно тебя попросить, что если меня захотят забрать в какой-нибудь рабочий лагерь, то ты возьмешь меня в жены и спасешь от тюрьмы по сути?

Лис оторопел и только пожал плечами:

– Знаешь, мне кажется если введут эти паспорта, то я гораздо раньше перестану быть бароном Лексисом де Пенёк. А стану не пойми кем.

– Если тебе раньше прищемят хвост, – улыбнулась вампиресса, – то я буду рада, если ты сделаешь мне предложение, а в результате ты станешь бароном де Мус. Маг, женившийся на знатной, может претендовать на титул. И никто