Под громкие апплодисменты Винсент еще раз поцеловал меня, подхватил на руки и донес до кареты.

Глава 46: Красный камень

Марианна Макберн (Маслова).

Церемониймейстер провозгласил:

— Его Императорское Высочество Винсент Макберн! Ее Императорское Высочество Марианна Макберн!

Двери зала распахнулись перед нами. Внутри уже ожидали все гости, удостоившиеся приглашения на Императорский пир. Передо мной и Винсентом стали расступаться, образуя проход к огромному столу, в центре которого были установлены три трона. Мой муж расположился на центральном из них после того, как помог мне сесть справа от себя. Только после этого все остальные гости заняли свои места. Слева от Винсента, на третьем троне, села Императрица. А вот следующее место пустовало. Не уверена, но, думаю, на нем должен был быть Анхель Лаверн. Он не был и на церемонии… Разве лучший друг моего мужа мог такое пропустить? Нужели с бывшим распорядителем что-то случилось?

— Винс, — тихо спросила я. — А почему нет твоего кузена?

— Не знаю. Возможно, отца успокаивает. У Гарольда сегодня точно траур. А может… Знаешь. Если честно, мне все равно. Сегодня я хочу думать только о тебе.

Муж делает взмах рукой и до этого тихо игравшая мелодия становится намного громче. Винсент поднимается с места, подает руку и ведет меня в самый центр зала. В этот момент на нас смотрели абсолютно все. Было безумно неловко, но я старалась не подать вида. Спокойно вхдохнуть я смогла только в тот момент, когда ощутила на своей талии горячие, сильные ладони. Уверенность Винсента, наконец, передалась и мне. С чем бы мы не столкнулись, мы обязательно справимся. Вместе.

Глядя на нашу пару, гости тоже принялись танцевать. В образовавшейся толпе на танцполе я не сразу заметила возникшего возле нас с мужем Анхеля.

— Винсент, — произнес он так, чтобы никто рядом не услышал.

Судя по тому, как Лаверн стоял, он явно не собирался отходить и ждал, что мы остановимся. Так и пришлось поступить.

— Ты в курсе, что пропустил свадьбу лучшего друга? — с раздражением спросил Винсент.

— Винсент. Я не успел. Я должен был… Даже не знаю, как тебе сказать.

Принц вопросительно поднял брови, уставившись на своего кузена. А уставиться было на что. Анхеля сильно трясло, со лба ручьями лил пот. А вид… Мягко говоря, не соответствовал торжеству. Грязная, потрепанная и даже местами порванная одежда, спутанные волосы, бегающий взгляд…

— Что случилось? — выпалила я.

Лаверн в мою сторону даже не посмотрел. Он схватил Винсента за рукав.

— Пойдем со мной. Срочно.

Муж посмотрел на меня, собираясь что-то сказать.

— Нет. Только ты. Это обязательно и не обсуждается, — прервал его Анхель.

— И куда же это ты хочешь меня увести в день свадьбы от моей жены?

— Только ты, — снова повторил Лаверн.

Внутри что-то неприятно кольнуло. Мне очень не хочется сейчас оставаться одной. Но, судя по всему, случилось что-то серьезное.

— Ничего страшного, я тебя дождусь, — говорю мужу.

С явным неудовольствием Винсент уходит из зала следом за Анхелем. Ну, а я возвращаюсь на свое место в надежде, что муж скоро ко мне присоединится. Только вот до самого окончания праздника он так и не появляется.

* * *

Винсент Макберн.

Порталом Анхель просит перенести нас к нему домой. Выглядит кузен слишком взволнованным, так что расспросы я решаю оставить на потом и молча выполняю просьбу. Если ничего серьезного, просто на месте откручу ему голову за такие приколы. Выходим в его кабинете и я сразу усаживаюсь в одно из кресел спиной к двери.

— Ну и? — с раздражением спрашиваю друга.

Анхель заметно нервничает. Ничего не говорит, начинает ходить по комнате. Через какое-то время не выдерживаю.

— Я из тебя сейчас наглядное пособие для учеников лекарей сделаю, если ты не остановишься и не объяснишься.

Сработало. По крайней мере, больше круги не нарезает.

— Я очень надеялся успеть… Если бы только я умел открывать порталы! Или если бы во мне было бы больше магии… Мне не хватало сил вызвать духа после полета в драконьей форме…

Садится рядом в кресло и снова замолкает.

— Ты про церемонию? Не успел и не успел. К счастью, ты не невеста. Обошлись как-то без тебя. Хотя, интересно, что же тебя так задержало.

Анхель опускает голову на руки.

— Винс, ты не понял. Тебе нельзя было жениться.

— Ты что, когда сломя голову летел, ею же и ударился?

— Я твой перстень хотел отнести к Рене Майлиф. Мне ее посоветовал ювелир. Тот самый, из «Сокровищницы драконов». Женщина очень хорошо разбирается в природе камней. Она даже в состоянии изменить их природу. Вообще, довольно таки редкий дар. В их семье только три поколения назад…

— Ты что несешь?

— Да. Прости. Не важно. В общем.

Снова встал и замолчал. Что за истерика?

— Анхель, ты понимаешь, что я уже…

— Да. Прости. О чем это я?

Может стукнуть?

— Точно. Винс, я хотел отнести Майлиф твой перстень. Сам понимаешь, насколько он редкий. А использовать никто, кроме тебя не сможет. Ты же его своей кровью напитал…

— И ты решил обязательно успеть это сделать до моей свадьбы?

— Слушай, да я туда и обратно собирался! Когда я долетел до провинции Никко, время позволяло и я решил сначала перекусить. Там, слышал, находится один из лучших ресторанов Пандории. Вот я и решил попробовать их знаменитое мороженное из топинамбура…

— Анхель!

— Извини. Так вот. Твой перстень я, чтобы не потерять, надел на палец и убрал руку в карман. Ну и отправился на своих двоих к ресторану… Очень удивило, что пришлось буквально продираться через толпу на всем моем пути. Представляешь, оказалось, я попал как раз на празднование дня Основания этого городка!

— Короче…

— Да, да. Короче. Винсент. Я ощутил, что кольцо на руке стало теплым. Достал руку из кармана и увидел… Понимаешь, он… Он поменял цвет! Камень на перстне стал красным.

— Как это стал красным? Ты хочешь сказать, что встретил там свою истинную?

— Твою.

— Так перстень был на твоей руке.

— Не важно! Он был пропитан твоей кровью. Я двигался в разные стороны, меняя направление в зависимости от яркости камня… Из меня тот еще поисковик, так что времени ушло слишком много. Но я ее нашел!

— Анхель. Прекрати. Это совершенно не смешно.

— А кто смеется?!

Кузен вылетел из комнаты, а я продолжил сидеть,