Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Смотрю на ювелира. Он и так все понимает.
— Ваше Высочество, прекрасный выбор! Это — самое дорогое кольцо из нашей коллекции. Оно поистине достойно Императрицы! Кроме сапфира и бриллиантов здесь использованы топазы, с древних времен используемые для увеличения плодовитости женщины. Просто идеальный свадебный подарок!
Лицо Винсента меняется прямо на глазах. С трудом удерживаюсь, чтобы не засмеяться. Морроу, браво!
— Покажите другие. Не хочу ничего, кроме сапфиров и бриллиантов.
— Но как же… Простите! Конечно, как прикажете, Ваше Высочество!
Достает сразу два кольца.
— Позвольте обратить ваше внимание на эти украшения. Еще одна гордость нашей коллекции, — указывает не на нужное мне. — Здесь использовано тринадцать сапфиров огранки Маркиз и 78 бриллиантов круглой огранки.
Винсент внимательно вертит в руках кольцо. Явного восторга, кажется, на этот раз не испытывает. А ювелир переходит ко второму кольцу.
— И, конечно, венец нашей работы. Сапфир уникального, светло-василькового цвета весом 11,6 карат в обрамлении 81 бриллианта круглой огранки. В чистоте камней ни первого, ни второго украшения можете не сомневаться, они идеальны.
А вот тут глаза принца загораются. Конечно. Уникального цвета. Как же, все таки, тебя, братец, легко развести.
— А об этом что думаешь, — снова спрашивает мое мнение.
— Большой сапфир смотрится интереснее, чем кучка мелких… Да и цвет, правда, необычный. Выделяется среди всех.
— Как и Марианна… Я выбрал. К кольцу хочу подвеску, серьги, брошь. И, само собой, корону. Сделаете?
С трудом удерживаюсь от смеха, наблюдая как ювелир кивает как ненормальный и рассыпается в благодарностях за такое доверие. Принц выбирает примерно, чего он хочет от заказанных украшений и мы уходим. Кольцо Винсент забирает сразу, а остальное ему обещают прислать к утру.
Глава 44: Судьбоносная каменюка
Винсент Макберн.
Дракон внутри меня не очень доволен, но принимает мое решение и тихо порыкивает в согласии. Понимает, что и раньше надежда когда-нибудь встретить истинную была слишком призрачной, а теперь об этом и речи быть не может.
Конечно, было бы правильным дать Марианне поспать. Она слишком через многое вчера прошла. Но я до утра просто не выдержу. Мне нужно знать ответ сейчас.
Сажусь на кровать рядом с ней. Аккуратно приподнимаю за подбородок лицо девушки, очень нежно, почти целомудренно приникаю к ее губам. Марианна отвечает мгновенно, обвивая мою шею руками. С большим трудом заставляю себе остановиться и отстраниться.
— Мне нужно с тобой поговорить, — тихо произношу, всматриваясь в ее сияющие глаза.
— Почему мне кажется, что этот разговор будет не из приятных?
Вполне возможно. Набираю воздух в грудь и стараюсь говорить как можно быстрее. Мне дейтствительно как можно быстрее нужно узнать ответ.
— Тебя никто не спрашивал, хочешь ли ты попасть на этот отбор. И вообще выйти замуж. Точнее даже не так. Я точно знаю, что ты этого не хотела. Если быть честным, то я и сам… Все, что мне было нужно, так это избавиться от той толпы невест, которая оказалась во дворце. В том числе, от тебя.
Отвожу взгляд, чтобы не видеть тревогу в ее глазах.
— Марианна. Артефакт может не дать благословение. Я ничего не могу сделать, чтобы на него повлиять. Если это произойдет… Я точно потеряю все. Корону, Императорскую магию и даже возможность жить в этом мире… Но волнует меня не это. Проблема в том, что в этом случае у меня никогда не будет детей. Я всегда был самым последним эгоистом. И сейчас ни капли не изменился. Прости. Но я не могу просто так от тебя отказаться. Не хочу! Я хочу, чтобы ты стала моей женой. В любом случае. Мне все равно, будем ли мы править этим миром или просто жить, как обычные люди, в любом другом. Поэтому я хочу спросить, согласна ли ты выйти за меня?
— Да.
— В смысле? Тебе же нужно подумать?
— Не нужно, — с улыбкой шепчет она.
Только сейчас вспоминаю о кольце, которое должен был достать еще когда задавал вопрос. Достаю его и надеваю на безымянный палец Марианны. Кольцо сразу же подстраивается под размер пальчика моей невесты. Теперь уже, на самом деле, моей невесты.
* * *
Марианна Маслова.
Старший жрец толкает какую-то речь, но я совершенно не могу сосредоточиться на его словах. Чувствую себя как бедная церковная мышь, случайно забежавшая не в свою норку, а на прием в королевский дворец. Нарядный костюм Винсента из шелковой ткани, затканной золотыми нитями, украшен переливающимися на солнце рубинами. Немногочисленные гости, с которыми я не знакома, одеты чуть скромнее, но все равно смотрятся по-королевски. Жрецы в праздничных нарядах тоже буквально усыпаны золотом. И я, на которую устремлены взгляды абсолютно каждого присутствующего. Без каких-либо украшений в простом прямом белом платье, очень напоминающем ночную рубашку. Даже кольцо пришлось отдать Винсенту, потому как одеть его не разрешили.
Вряд ли, конечно, в чем-то другом сейчас я бы чувствовала себе увереннее. Если честно, страшно даже вдох лишний сделать. Раньше я решала только как быстро посетитель кафе получит свой заказ, а теперь от меня реально зависит судьба целого мира. Но страшно даже не из-за этой свалившейся на меня ответственности. Я просто не знаю, как буду смотреть Винсенту в глаза, если сейчас подведу его. Зато он стоит абсолютно спокойно, демонстрируя непоколебимую уверенность. Даже подбадривающе улыбается, когда встречает мой взгляд.
Перевожу взгляд на Артефакт. Раньше я видела его только во время испытания. Похоже, иллюзия тогда абсолютно точно скопировала оригинал. Большая серая каменная глыба с какими-то рисунками и письменами, точно как и я, очень выделяется среди окружающей обстановки.
Кажется, я настолько выпала из реальности, что не услышала как Старший жрец закончил говорить. Винсент уже стоит возле Артефакта с ритуальным кинжалом в руке. Один из жрецов подходит ко мне и тихо просит подойти. Только в этот момент я осознаю, что все ждут только меня. На негнущихся ногах направляюсь к судьбоносной каменюке.
Мой будущий муж достает кинжал из золотых ножен. Одним быстрым движением разрезает сначала свою ладонь, а потом мою, и мы прикладываем их к Артефакту. В полной тишине наши пальцы на неповрежденных руках как-то непроизвольно сплетаются между собой.
* * *
Винсент Макберн.
Секунды ожидания кажутся вечностью.