Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Этому осужденному повезло больше всех. Он пришел на испытание на костылях, поскольку у него отсутствовала часть ноги ниже колена. Его крепко связали и положили на высокую подставку, чтобы всем наблюдателям было хорошо видно происходящее. Потом приложили к его обрубку листок с заклинанием. Он кричал, ему было очень больно, процесс был не только мучительным, но и долгим. Постепенно его крик перешел на слабые хрипы и стоны. На всей площади стояла гробовая тишина. Трое мужчин, запертых в барьере, изрядно утомившись, изумленно наблюдали за связанным калекой. Даже священник не усидел на месте и подбежал, чтобы убедиться воочию. У мужчины выросла нога. Хотя она была немного короче и мышцы на ней были слаборазвитыми, но это была настоящая нога. Священник встал на колени и начал усердно молиться своим богам.
Все заклинания были проверены до конца, но даже после того, как преступников увели обратно в тюрьму, многие свидетели магических чудес долго не расходились, и все еще обсуждали величие произошедшего. Вот так, желая разоблачить неизвестного выскочку, столичные маги подняли его репутацию на очень высокий уровень.
«После этого эксперимента в моей лавке моментально были раскуплены все свитки. Я приказал в срочном порядке перевезти в столицу все остальные свитки из моих лавок в других городах. Но как оказалось, там их тоже раскупили, как горячие пирожки», — подвел к итогу свой рассказ Претор.
«Деньги за свитки я передам в течение этой недели, как обычно, но прошу увеличить производство свитков из-за возникновения повышенного спроса и внезапного дефицита», — добавил он.
«Посмотрим!» — сдержанно ответил Стефан. Он давно уже пообедал, но решил дослушать, что там происходит в столице. В итоге пришел к выводу, что зря потерял время. Несмотря на то, что сегодня у учителя Эхо выходной, Стефан хотел попрактиковаться в магии разума вместе с Зенмаром. И к тому же да — свитки, их изготовление требовало много терпения, времени и усидчивости. Сегодня он мог изготовить один или даже два.
Пожилой маг решительно встал из-за стола и, слегка поклонившись по эльфийскому обычаю, поблагодарил гостя за столь важные новости. К своему удивлению, Претор увидел, как все остальные, сидевшие за столом, так же поднялись и совершили точно такое же движение.
Ривас, видя непонимание на лице гостя, непринужденно прокомментировал: «Дядя Стефан приказал приветствовать таким образом всех наших друзей и близких людей, и запретил нам всем низко кланяться кому бы то ни было!»
Осознание медленно втекало в мозг Претора: «Вот оно как! Значит это знак того, что он признал меня. Не знаю, как насчет дружбы, но теперь я для него — близкий, равный!»
Какое-то странное тепло мягко втекало в его грудь и заполняло сердце. Его пламя жизни медленно раскрыло свой нежный розовый оттенок. То место, которое раньше чувствовалось каменным и холодным, вдруг стало живым. Мужчина обнаружил влагу на своих щеках. Он резко встал из-за стола и на автомате повторил это странное движение.
Стефан улыбнулся и похлопал правителя по плечу. Он решил отложить все свои срочные дела и повел Претора в сад. Там они долго гуляли по аллеям, и старик рассказывал своему новому приятелю о своем путешествии в мир эльфов. О необычных существах и волшебных скакунах, о принятых там обычаях, о восхитительно удобной мебели, о теплой расслабляющей ванне. И о том, как ему открылась магия. Что за одну ночь, которую они с Закиром провели в незнакомом мире, для него там прошло несколько лет, и все, чему научился Стефан — принесено оттуда.
Такую официальную версию предложил ему веселый эльф, после того, как старик освободил людей в замке и только начал изучать магическую азбуку, для того, чтобы ни у кого не возникало лишних вопросов. Эту версию считали истинной в усадьбе все, естественно, кроме Риваса и Зенмара.
Гости из столицы
Ранним утром в один из теплых летних дней в городок Придорожный въехала карета, украшенная гербами главной магической башни империи, в сопровождении десятка имперских стражей на породистых рысаках. Уличные торговцы всполошились и через полчаса после появления столичных гостей, об их приезде знал весь городок, в том числи его правитель, который сразу же отправил гонца к старому магу.
Процессия проехала по главному тракту и остановилась возле постоялого двора. Один из сопровождающих стражников спешился и отправился разузнать, тот ли это городок, и где живет Великий архимаг Стефан.
Хозяин гостиницы приказал подготовить лучшие комнаты и самолично вышел встречать почетных постояльцев, но те быстро позавтракали, разузнали все, что им необходимо, взяли с собой провожатого мальчишку, и всей компанией отправились в сторону усадьбы Стефана.
Старик завтракал, когда слуга Претора спешно прискакал и сообщил новости. Пожилой мужчина тяжело вздохнул. Он собирался пойти на чердак учиться, а вместо этого придется развлекать любопытных посетителей. Стефан поднялся к себе вместе с Ривасом, где парень уселся писать свитки. Учитель Эхо, налив коту снотворный эликсир в блюдечко, уложил пушистого спать, плотно закрыл дверь на чердак и надежно спрятал все свои цветы и кустики за иллюзорным магическим барьером. Это было сложное высокоуровневое заклинание, сочетавшее в себе магию разума с магией пространства. Если бы кто-то попытался проникнуть на чердак и сумел открыть дверь, то увидел бы старую мебель, покрытую толстыми слоями пыли и заросшую липкой и грязной паутиной с мухами и мошками. Сам же Эльф, чтобы не тратить время впустую, отправился в лес наводить порядки.
Тем временем, Стефан нарядился в фиолетовую мантию, спокойно спустился в гостиную. Когда дежуривший в башне стражник крикнул: «Едут!», он распорядился открыть ворота и вышел встречать гостей.
Во двор въехала толпа имперских стражей в сверкающих стальных латных доспехах. Едва они успели спешиться и отвести своих скакунов в сторону, как следом торжественно въехала темно-синяя карета с золотыми гербами по бокам и остановилась.
Слуги, сопровождавшие карету, открыли дверцу, и из кареты степенно вышли двое мужчин и одна женщина. Старший мужчина выглядел
