мастерской и напугался, как смотрел на свечу целый год, как учился магии. Много теплых моментов мелькали перед мысленным взором и сменялись другими. Периодически мужчина доставал платок и вытирал лицо.

Когда хозяин не спустился к обеду, все всполошились. Ривас вызвался все выяснить и поднялся на чердак. Там он и обнаружил печального, тихо рыдающего Стефана, сидящего на плетеном стульчике у приоткрытого окошка. Парень оглядел пустой чердак и все понял. Он сел на соседний стульчик рядышком и тихо заговорил: «Дядя Стефан, у вас остались мы и магия, которой вас научил ваш учитель! Не грустите! Надо покушать! Скоро придут столичные маги, они не должны ни о чем догадаться».

«Да! Ты прав! Сегодня, после занятия надо будет обустроить тут все, это будет моя секретная лаборатория. Как будто, так и было. Я буду поспешно изучать здесь магию, и когда полностью освою все виды магии, мы переедем жить в столицу.

А теперь пойдем обедать!»

Ривас вызвал шарик воды, и старик умылся. Горячим воздухом Стефан высушил платок, которым полдня утирал непослушно сбегающие слезы, и снова вытер лицо.

Глубоко вздыхая, старик встал и направился вниз.

После обеда, как обычно прошло занятие, но Зенмар и Ирис были необычайно молчаливы потому, что во время обеда Ривас шепотом передал им причину опоздания Стефана. Всем было грустно. Веселый эльф им нравился, он рассказывал много интересных и полезных вещей, он тоже их учил, хотя и недолго.

После окончания занятия все разошлись, и Ривас распорядился принести необходимые для лаборатории предметы на чердак и установить там освещение. Теперь, когда растений больше не было и светлячки улетели, в помещении стало очень темно и пустынно.

Слуги прибрались, притащили и поставили шкафчики, столы и диванчики, повесили масляные светильники и расстелили ковры, чтобы господину магу было тепло и уютно в холодное время года. Гамак для кота и плетеные стульчики со столами старик велел оставить, там, где они стояли, как напоминание о былом лично для себя, как надежду на обещанную в далеком будущем встречу. Когда все было готово, Стефан позвал к себе своих учеников.

«То, что вы видели, ты Ирис, ты Ривас и ты Зенмар, когда учились здесь, останется тайной. Возможно, когда-нибудь через много лет вы расскажете обо всем случившемся своим детям и внукам. Но для них это будет не более чем сказкой на ночь, легкой выдумкой доброго дедушки. Этого никто никогда не зафиксирует ни в каких документах и исторических книгах.

Это и было сказкой, настоящей эльфийской сказкой. А реальность, это то, что вы видите сейчас. Здесь не было никогда никакого эльфа. Эльфы вообще никогда не приходили в наш мир. Все, что произошло в замке, было делом моих рук и только я несу за это ответственность.

Когда я закончу свое собственное обучение здесь, мы наведаемся в замок и приведем там все в порядок. Разберемся с графом и поедем жить в столицу! Вы все пока определяйтесь, кто из вас пожелает сопровождать меня. У вас у всех есть время подумать.

Ирис, если ты захочешь поехать, но твои родители будут против, только скажи мне.

Ривас, я знаю, что ты помогаешь своей семье и у тебя уже старенькие родители. Если ты захочешь поехать со мной, то сможешь позднее, когда мы устроимся, перевезти их к себе.

Зенмар, ты уже не молод. Когда ты собираешься завести семью? Если тебе кто-то нравится, можешь жениться и забрать ее с собой. Если нет, то, надеюсь, ты найдешь себе кого-то в столице, хотя и у нас здесь есть много хороших девушек».

Все молчали, их ожидали серьезные изменения в жизни. То, что действительно до сих пор удерживало их наставника здесь — его учитель, исчезло. Теперь мужчина обрел свободу, он был готов сорваться с места и двигаться дальше.

Эта сказка действительно закончилась, началась другая реальная история.