Пламя Керана было веселым и игривым, голубой огонь в нем то высоко поднимался, то падал ниже других. «Это от того, что он еще не осознал, чего хочет на самом деле. Похожее пламя было у Оскара. Ничего страшного. Со временем устаканится», — размышлял про себя старик.

Вид пламени Вериссы его немного напряг. Мощные всполохи голубого и розового, угнетающие постепенно слабеющий желтый огонь. «Скорей всего раньше она была достаточно благоразумна, чтобы стать сильным магом. Со временем, экспериментируя с магией разума, желая скорее стать архимагом, она вероятно расшатала свои нервы и стала такой неуравновешенной. К тому же отсутствие личной жизни и гормональные нарушения способствовали ее саморазрушению. Опасная женщина! С ней надо всегда быть настороже. Свалившись в яму, она утащит в нее всех, кого сможет зацепить», — тщательно проанализировав, пришел к выводам пожилой человек.

Перспективы

Жизнь в усадьбе изменилась. По утрам Стефан получал новые знания в одиночестве на чердаке у эльфийского старейшины, который в срочном порядке восполнял его пробелы в магии разума и в остальных видах магии. Эхо всерьез подошел к процессу и теперь не заставлял старика часами доводить до совершенства одно и то же заклинание. Старик записывал важные тезисы на бумаге и повторив новое заклинание всего пару раз, воспроизводил его не более одного раза. Эхо, убедившись в том, что его ученик зафиксировал новую информацию правильно, сразу переходил к следующей теме.

Все ученики, а к ним добавились Сирвеон и Керан теперь собирались ежедневно после обеда в большой лаборатории Стефана на втором этаже и внимательно слушали уроки по духовной магии, которую старик изучил самой первой и знал лучше всего. Эти занятия были недолгими, всего около двух часов, после чего, Сирвеон и Зенмар удалялись для практики, Керан и Ривас оставались чертить свитки, а Ирис уходила домой ухаживать за своими растениями.

Когда старик предложил им это обучение, все восприняли появившуюся возможность с восторгом. Только, разочарованная и недовольная предложенными методами, Верисса, уселась в карету и в сопровождении семи имперских стражей, уехала в столицу. Стражи не были обязаны сопровождать эту особу, но отправились с ней, чтобы представить доклад обо всем случившемся его императорскому величеству и министрам магии.

Сирвеон настойчиво уговаривал старика покинуть провинциальный городок и с подобающим ему триумфом прибыть в столицу и поселиться там. Конечно же Стефан категорически отказался, сославшись на множество незаконченных дел и нерешенных проблем. Сирвеон и Керан с энтузиазмом вызвались помочь в решении всех вопросов, в том числе и финансовых, но старик пояснил, что это касается лично его, и никто другой ему не поможет. Мужчины пытались привлечь на свою сторону Зенмара и Риваса, но те сдержанно молчали. Ирис молча хлопала ресницами, делая непонимающий вид, и от нее сразу отстали. Эдвард полностью поддержал идею переезда, но его мнение было проигнорировано.

Все происходящее казалось довольно радужным и обнадеживающим. Только эльф с каждым днем все больше нагружал информацией своего ученика и становился все серьезнее и сосредоточеннее. Он уже выдал Стефану основные постулаты магии огня и готовил к важному эксперименту.

Настал день, когда Эхо раскрыл секрет превращения в огненную искру.

«Полное слияние со своим компаньоном, основанное на абсолютном доверии и согласии обоих. Только так можно превратить свое физическое живое тело в стихийное плазменное.

Ты научился зажигать огонь и тушить его, ты знаешь, от каких веществ зависит мощность пламени, как воздействие элементов воздуха влияет на интенсивность и стабильность пламени, но этого недостаточно. Ты знаешь структуру своего тела. Духовная магия тебе в этом существенно помогла. Сосредоточься, на том, как бы ты выглядел, если бы оказался на месте своего духа. Почувствуй себя, состоящим из стихийной огненной энергии, как бы выглядело твое тело, как бы ты двигался, перемещался в пространстве, как бы ты видел и воспринимал другие объекты».

Дух огня был так же сосредоточен и пытался почувствовать спокойное гармоничное состояние Стефана и принять его.

За этими попытками прошло несколько дней. В какой-то момент тело Стефана заискрилось и стало медленно и неуверенно размываться.

«Продолжай, ты все делаешь правильно!»

Но старик уже не слышал слов Эхо, он смотрел, как его пламя жизни формирует вокруг себя новую реальность — новое проявление. Бесформенная пламенная субстанция зависла в воздухе на том месте, где только что находилось тело пожилого мужчины.

«Соберись!»

Стефан попытался осознать, что происходит и увидел все вокруг в радужных оттенках. Стены были прозрачными, он наблюдал как внизу Эдвард, размахивая руками, что-то выговаривает служанке. Он услышал пение птиц в саду за стеной, как будто они пели возле его уха. Разноцветные всполохи энергий кружили вокруг него.

«Возвращайся в исходную форму!» — услышал он голос учителя.

«Я человек! Я перехожу в свою человеческую форму!» — решительно заявил Стефан где-то в глубине своей души, там, где ревело и бушевало его пламя жизни, которое снова сформировало его физическую структуру. Его тело сформировалось очень быстро, оно было в том же виде, что было до того, и даже одежда, бывшая на нем полностью восстановилась.

«Молодец! Поздравляю! Теперь ты можешь создать себе совершенно другой образ — например, ребенка или девушки. Будешь пробовать?»

«Девушки? Зачем?»

«Правильно! Твое мировоззрение сделает тело девушки в виде дряхлой и мужественной старухи! Даже органы твои будут работать не совсем правильно! Это потому, что ты осознаешь себя старым мужчиной. Но это легко исправить. Ты хочешь стать моложе и здоровее?»

«Было бы совсем не плохо!» — согласился Стефан.

«В свободно время упражняйся в самовнушении, осознавай себя хотя бы на пятьдесят лет, это чуть моложе твоего архимага. Только не представляй себя им, а не то станешь похож на него и вас начнут путать. Лучше всего, вспомни, как ты чувствовал себя в молодости, как легко бегал и прыгал, был сильным и ловким. А внешность можно оставить такой же, а то тебя уважать перестанут, — засмеялся эльф и добавил, — вот ты, к примеру, представляешь, сколько мне лет?»

«Я знаю, что около или чуть больше тысячи», — понуро ответил Стефан, он совсем не помнил или не знал возраста своего учителя, и ему было немного стыдно в этом признаваться.

«Ты знаешь — это одно дело, а