— Вот как найдем преступников — тогда учитесь чему угодно. А сейчас нужно быть осторожными.

Путь в главк, а затем в Останкино, где до сих пор не удалось полностью ликвидировать последствия демонического прорыва и очистить место от инфернальной силы, дался младшему лейтенанту тяжело. Он сидел за рулем как на иголках, и мысли его были совсем не о работе. Оставалось лишь надеяться, что цена за сегодняшнее доверие не окажется слишком высокой.

Катя шла по улице не разбирая дороги. При желании от ее дома можно пешком дойти до работы, и ноги сами понесли ее туда. В место, где она всегда успокаивалась, — хирург должен уметь держать себя в руках и уметь отключать эмоции. Сейчас отключить эмоции не получалось. Стоя на другой стороне улицы напротив проходной, женщина смотрела на двери и понимала, что для нее они закрыты. Все. Нужно двигаться дальше. Больше она не детский врач-хирург. Теперь она банши на службе инквизиции. И эту страницу нужно не переворачивать, а вырывать с корнем, чтобы ненужные сомнения и метания не мешали налаживать новую жизнь в текущих реалиях. И ведьма перешла улицу.

Пропуск она, конечно, с собой не захватила, но охрана согласилась пропустить ее по старой памяти, пусть и смотрела настороженно. Усилием воли свернув с нахоженного пути в хирургический корпус к административному, женщина поднялась в кабинет к главному врачу.

— Здравствуйте, Александр Степанович, я пришла писать заявление по собственному, — с порога объявила Екатерина. Уж лучше так, чем ждать, когда ее попросят это сделать.

— Мне жаль, Екатерина Владимировна, что вы уходите. Жаль, что так получилось. — Главный врач искренне не желал ее ухода. У них всегда были теплые, почти дружеские отношения. — Мне не хочется вас терять. За всю свою многолетнюю практику я не встречал более талантливого хирурга, клянусь, — принимая ее заявление, вздохнул он.

— Вы же понимаете, каким образом я проводила операции? — с грустной улыбкой спросила Катя.

— Я всегда это знал, — огорошил ее Александр Степанович. — Просто видел у вас немало случаев, которые являлись стопроцентно летальными, а вы вытягивали детей. Один раз это еще могло быть чудом или стечением обстоятельств. Но остальные — только колдовство.

— И вы ничего не предпринимали? — удивилась ведьма.

— Зачем? Мне важен результат. Я бы не отпустил вас так просто, но ваши же коллеги не дадут вам житья, особенно после всех обвинений. Но я желаю вам, Катя, раз уж мы больше не коллеги, удачи и счастья. Вы как никто его заслуживаете.

— Спасибо, — тепло поблагодарила ведьма. Приятно, что есть все-таки люди, которые умеют смотреть вглубь.

Под косыми взглядами бывших коллег Катя зашла в кабинет, тоже теперь бывший, собрала все свои личные вещи в объемный пакет, порадовавшись, что теперь у нее вещей чуть больше, чем утром. К тому же несколько книг, самых ценных, как раз хранилось здесь. Она оглядела в последний раз помещение, ставшее безликим и безжизненным, и пошла на выход.

— Подождите! Екатерина Владимировна! Куда же вы? — Бабушка одного из маленьких пациентов выбежала за ней в холл. — Почему вы уходите?

— Много всего произошло, — вежливо улыбнулась Катя, не желая все вспоминать еще раз.

— Да ну, плюньте и разотрите! — в сердцах посоветовала пожилая женщина. — Вы же гениальный врач и наверняка сильная ведьма!

— Странно, что, зная последнее, вы не изменили ко мне отношение.

— А чего странного-то? Вы нашего Алешку с того света вытащили. Поверьте, родителям и близким без разницы, когда дело касается детей. Тут не то что к ведьме, к самому дьяволу пойдешь душу продавать!

— Спасибо. — Улыбка сама собой заиграла на лице Кати. — Ваш внук поправится и будет бегать, как раньше. И за поддержку спасибо.

Нелегко отказываться от мечты, к которой долго шла. Деревенская девчонка, учившаяся до темноты в глазах, чтобы поступить в мед. Годы и годы учебы, потом быстрый взлет по карьерной лестнице, ее успехи были слишком яркими, чтобы их не заметить. И сейчас, впервые после всего обрушившегося на нее, Катя задумалась: а может, ей удастся следовать своей мечте дальше и заниматься любимым делом? Ведь частную практику никто не отменял. Раз уж она столько помогает инквизиции, то вдруг и инквизиция чем-то поможет ей? Ее пока рано списывать со счетов. Она еще поборется. И за свою мечту в том числе.

Звонок мобильного вырвал ее из раздумий.

— Катя, извини, что отвлекаю, — начал издалека Максим, — и не думай, что я тебе приказываю. Но не могла бы ты подъехать в Останкино?

— Могу, я свободна. А что-то случилось? — Просто так инквизитор бы не позвонил.

— Да, есть небольшая проблема. Точнее, большая. Духи, которых мы не поймали в ту ночь. Их притянула аномалия, возникшая из-за вызова демона.

— Вы не справляетесь с духами?

Бестелесные существа, по сути, безобидные, не способные сами по себе причинить вред.

— Не справляемся, — признался Макс, чем еще больше удивил ведьму. — Приезжай, сама все увидишь.

На заднем фоне послышались крики и грохот. Это явно не духи работают. Что же там происходит?

— Извини, отключаюсь. — Максим отсоединился, а Катя тут же набрала номер такси, чтобы быстрее добраться до метро.

Оставалось надеяться, что инквизиторы продержатся до ее приезда. То, что ситуация тяжелая, не подлежало сомнению. В любом другом случае Максим, не любящий признавать свою слабость, ей бы просто не позвонил.

«Ни дня без приключений! — со злой иронией подумала женщина. — Неужели это теперь и есть моя новая жизнь?»

Из метро Катя выбегала накрученная и взвинченная, с самыми ужасными догадками и предположениями одно хуже другого. Возле метро дежурили полицейские.

— Екатерина Яблонева? — остановили ее стражи правопорядка.

Женщина кивнула.

— Мы вас подвезем. Здесь все оцеплено, транспорт не ходит.

— А что вообще случилось? — не в силах дальше пребывать в неведении спросила ведьма.

— Не знаем, но люди обезумели, несколько десятков участвующих в разборе завала телебашни набросились на остальных. Кого-то серьезно покалечили, еще не факт, что все выживут, а пятнадцать человек взяли в заложники.

— Они чем-то вооружены?

— Да, среди них есть полицейские, есть рабочие и спасатели с разным оборудованием. Они окопались в руинах, в очень труднодоступном месте. К ним просто так не подберешься и не захватишь с наскока. А с переговорами как-то не заладилось.

Катя смотрела на пейзаж за окном. Ей нечасто доводилось бывать в этом районе Москвы, но находиться в Северном округе столицы и не видеть Останкинскую башню было… странно. Меняется не только ее жизнь, но и мир вокруг. Пока что перемены только к худшему.

Худшее оправдалось с избытком. Вокруг руин было столько техники и людей в форме, что казалось, будто началась война.