По обряду крестного целования, а по сути вассальной присяги, я признал себя "молодшим" по отношению к Галицкому князю с формулировкой "чадо" и обязался выплачивать ежегодный выход со своих уделов, по первому зову приводить свое воинство и становиться рядом с сюзереном против его врагов. Приятным дополнительным бонусом оказалось обретение собственной усадьбы в городе, бывшей ранее за умершим боярином Кикиным. На этом наградительный запал у князя не исчерпался. Боярские регалии, усадьбы и земли в собственность получил сын боярский Семён Осина.

На клепсидре стрелки показывали, что мероприятие слишком затянулось, и захватило не то что вечернюю трапезу, но даже часть последующего сна. За окнами давно уже разлилась чернилами ночь. Заседание думы завершилось объявлением о завтрашней пирушке, которую отец даст от имени нового князя. Присутствующие вятшие особы принялись поздравлять меня и других награждённых, обнимая и целуя троекратно в щёки. Отец окликнул меня и повелел пойти за ним. Как оказалось, вечерять наедине.

— Яко ся чуешь, княже новый? — улыбнулся отец, когда мы с ним расположились за столом, — Исполнил я сеё обещание дати без мала половину сваго княжества?

Ужин состоял из каш и озёрных рыб, приправляемые кувшинчиками любимых батей сортов вин.

— Справлялся я у людей сведущих. Земли, что мне в удел выделены, скудны и населены плохо, и мало-мальского города там нет. Трудновато мне станет с них выход тебе оплачивать, — захотелось мне немного повыёживаться, — Как боярин обыденный себя буду чувствовать, а не князем.

— Мнози князи русски без градов сеи уделы держа. Вон, князь Сицкий, да Судской, да Бохтюжский, да Новленский, да Курбский, и Заозерский тож — всяк без градов житиют и не забедуют. Стольны места их в весях стоят, — озадаченно высказался князь, — Земли окрест Галича единако многоплодны. Ае смерд главой и руцеми креп, то и гобина на сякой земле изницае.

— Город бы мне какой-нибудь с ремёслами, коль с урожаями там неблагополучно, — продолжил я наглеть.

Городов у отца осталось всего наперечёт: Чухлома да Солигалич, не считая столичного Звенигорода. Богатый Солигалич, производящий стратегический товар — соль, никто в здравом уме мне не отдаст. А Чухлома в сфере интересов боярина Морозова.

— Будет у тя град, да не един, — взволнованно произнёс батя, — Истинно пророчество тея по короне витовтовой. Не прилеща ея киличеи сигизмундовы.

Так вот о чём они шептались с Чешком на думе.

— Отец, не стремись к войне. Израду князей можно использовать против них в глазах русичей. Вряд ли народ одобрит уход русских земель под латинян. С братьями своими возобнови отношения. Пообещай брату Андрею великое княжение Владимирское после себя, как и положено по старшинству. Без войны своих целей достигнешь, — попытался реализовать свой внезапно раздувшийся авторитет.

— У мя сил довлеет, дабы Ваське хребет преломити, — хвастливо заявил князь.

Надо признать, что определёнными козырями мой отец всё же располагал. Помимо ушкуйников-головорезов, подчинённых Вяцкому князю, а также овчинных сил вассального черемисского кугуза Кильдебека, пособить бы могли дружественные булгарские мурзы. Многие из них ненавидели московских правителей. Определённую поддержку могли бы оказать северные города, такие как Вологда, Великий Устюг, Кострома, Нижний Новгород, недовольные потерей многих своих прав и свобод. Могут оказать содействие живущие за счёт войн вольные степняки-казаки. Но лучше избежать их приглашения. Очень уж они любят издеваться над простыми русичами.

Отец многое поведал о характерах и возможных намерениях князей, могущих оказаться участниками в грядущем противостоянии с Москвой. Знал, какой князь и куда дышит, и не воспринимал в романтическом свете многих своих возможных союзников. Иногда подбирать объедки с московского стола кому-то окажется гораздо выгодней, чем следовать законам чести и достоинства.

Я не понимал, зачем батя обо всём этом рассказывает. Моё мнение он уже прекрасно слышал, и не раз. А с учётом булгарского фактора задирать москвичей и тем более поддаваться на их провокации не стоило бы. Может быть, он хотел, чтобы я выдал какое-нибудь чудесное нестандартное решение. Приятно ощущать такое к себе отношение. Собрался было раскрыть рот и выдать кое-чего из исторических сведений, которые могли бы обрадовать Галицкого правителя, но тормознулся одной захватывающей идеей. Неплохо бы воспользоваться сложившейся ситуацией и отжать для себя Вятское княжение. Всё дело в том, что недавно в далёких сибирских лесах произошла битва между Сибирским ханом Махмуд-ходжой и юным ханом кочевых узбеков Абулхаиром. Покровитель и султан Булгарии проиграл битву и, вполне возможно, жизнь. В Казани должно быть ещё не узнали о таком исходе. Расстояние ведь немалые. Короче, некому будет помогать эмиру Алибею наказать князя Юрия.

Отец ведь всё равно будет снимать проштрафившегося вассала. Земли вятские там освоенные, плодородные, и климат более благоприятный. Даже пшеница там порой вызревает. Города стоят с людьми мастеровыми да торговыми, на верфях суда строятся. Княжеская власть там, конечно же, ограничена выборными на вече лицами, как в Новгороде, но даже оставшихся полномочий будет достаточно для безбедного существования. А если голову приложить, то можно какое-либо дельце с вятскими толстосумами раскрутить. Это с унжескими землями надо будет голову ломать, чтобы хоть как-то их освоить и что-то путное оттуда выручить. К тому же, степень зависимости вассала часто бывает обратно пропорциональной расстоянию от владений сюзерена. Старшие сыновья князя Юрия это чётко доказали.

— Отец мой дорогой! — постарался придать голосу внушительность, — Позволь разумливому сыну тебе помочь. Я разрулю ситуацию и сделаю так, что эмир Булгарский к сроку сам тебе в дружбе начнёт клясться. Надо только, чтобы ты меня назначил князем Вяцким. Ты же всё равно сгонишь с места нерадивого вассала. Ещё мне понадобится умелый рядец, разбирающийся в дипломатии, и вся та рать, что на Чухлому собралась.

Князь нисколько не удивился моему предложению:

— Сказывай, сыне мой, коя тея придумка.

— Не всё благоприятно между эмиром Алибеем и султаном Махмуд-Ходжой. Я просто знаю за какие ниточки подёргать, чтобы расстроить намерения эмира, — сочинил на ходу отмазку.

— Добре, аще порядишь сию тугу, удел Вяцкий те в отчину вечну пореку, — постановил повеселевший князь, — И воев после Чухломы такожде имай дельма вящих теих ряды.

Про унжеские земли ничего не сказал. Ладно, пусть останутся довеском к моему Вяцкому княжению. Чуть не позабыл про Кошака.

— Отец, от дьяка Алимпия остались холопы. Один из них, прозванием Селиван, мне чем-то понравился. Если можешь, подари его мне.

— Добре, сын, за пособы велия и советы хитренны дарую те тею полюбу, — согласился государь.

В моих покоях переминались и виновато улыбались гудцы в порванных одежонках и с синяками на мордахах, похожие на тощих ощипанных петушков. Ещё более были потрёпаны Ждан с Устином.

— Кто это так вас оприходовал? — естественно поинтересовался у ребят.