– Стоять!.. Опусти нож!

Конвоир повернул медленно в его сторону голову.

– Тахир… чего?

Тахир сказал резко:

– Приказ Куран-заде!.. Он сам прикончит этого мерзавца. Это приказ хозяина. Все не так, как он тут рассказывал! Опусти нож, я тебе говорю!

Конвоир поколебался, но все-таки нож опустил, в глазах мелькнула неприкрытая ненависть.

– Знаешь, Тахир, когда этот рейд закончим, ты уже не будешь мною командовать…

– Я и тогда тебя согну в бараний рог, – пообещал Тахир. – А теперь выметайся отсюда!

Конвоир метнул в мою сторону злой взгляд.

– Думаешь, тебе повезло?

Он вышел, Тахир сказал мне бодро:

– От сердца отлегло?.. А зря. Он срезал бы тебе голову одним ударом, а я так не умею. Буду резать медленно, слушать твои вопли.

Я поинтересовался:

– А что за такое странное соревнование?

– Наниматель сказал, – ответил Тахир, – сто тысяч долларов тому, кто принесет ему твою голову.

– А-а, – протянул я, – тогда понятно. Бизнес есть бизнес. Приятно, что прогресс проникает и в такие дикие места. В смысле, на слово уже не верят?

– Не верят, – согласился он. – Нравы совсем испортились.

– За такие деньги, – сказал я, – я и сам себе голову отрежу…

Он захохотал, заметно расслабившись, а я смотрел, как он вытащил нож и шагнул в мою сторону, двигаясь все медленнее, словно преодолевая сопротивление воды. Глаза его начали расширяться в ужасе, когда я вскочил в турборежиме и выхватил с легкостью из его руки странно тяжелый в этом состоянии нож.

Рот медленно начал открываться для крика, но я уже вогнал острие клинка справа в живот по самую рукоять, рванул справа налево, вспарывая от бока до бока, и метнулся к выходу из шатра.

Думаю, я на своей скорости не просто выскочил, но и пробежал до ближайшего автомобиля, даже вскочил за руль, вышвырнул ожидающего там водителя, и все это за тот промежуток времени, пока тело Тахира валилось на пол.

На мгновение настигла слабость, я ухватился за баранку руля, в глазах потемнело, но через две долгие секунды пришел в себя, мотор работает, осталось только дать газ и помчаться через лагерь по пути, который наметил еще в шатре и который рассматриваю сверху.

Со всех сторон прогремели выстрелы, реагируют здесь быстро, я свободной рукой подхватил с правого сиденья укороченную винтовку Калашникова, которую народ называет автоматом, и торопливо стрелял, держа одной рукой, в наиболее опасных и умелых, судя по их виду, пока автомобиль не вылетел за пределы лагеря.

На заднем сиденье три короткоствольных автомата, рюкзак и мешок, я дотянулся до рюкзака, так и есть, на дне под комплектом одежды пара гранат и мины, что просто прекрасно, хоть и не знал, какой из пяти автомобилей ухватить, но чутье сработало, что значит женские хромосомы в телах мужчин…

В минуты опасности мозг, слава богу, работает четко: я взводил мины, выбрасывал в окно, а через равные интервалы слышал далеко за спиной бухающие взрывы.

Взгляд со спутника показывает, что одна мина взорвалась на секунду раньше, автомобиль погони лишь тряхнуло, он выровнялся и пошел за мной, увеличивая скорость, но вторая рванула точно под днищем. Машину разнесло на куски, пассажиры из кузова взлетели на воздух.

Третья мина взорвалась под передним колесом второго автомобиля, его перевернуло, людей выбросило в кювет.

Я поглядывал сверху: в лагере еще три автомобиля, но нельзя же все бросать в погоню, а беспорядок, вызванный бегством пленника, скоро утихнет, это воинский лагерь, не туристы из Италии.

Хотя… к лагерю приближаются еще два автомобиля, один черный джип, плохая окраска для здешних земель, где солнце никогда не прячется за тучами, второй – мощный пикап с боевиками в кузове, явно отряд сопровождения неких важных господ.

Я наблюдал, как они вдруг резко свернули и, не заезжая в лагерь, понеслись в мою сторону.

– Блин, – сказал я, – и кто эту гребаную мобильную связь придумал…

Если из лагеря я повел погоню в сторону от Эсфири, то сейчас пру к ней напрямую, придется тактику менять…

Хотя зачем?

Перевалив через холм, с облегчением увидел на той стороне наш автомобиль, хотя куда он мог деться, Эсфирь с винтовкой в руках бежит к нему с холма.

Я остановил свое авто, Эсфирь помахала рукой и вскочила в машину, а я, оставив свою, бросился к ней.

Погоня молодцы, прут на предельной для таких мест скорости, людей в пикапе едва не выбрасывает через борта. Кто-то ухитрился выпустить очередь из автомата, пули ушли далеко в сторону.

Эсфирь высунулась из автомобиля, в руках автомат, прокричала с перекошенным лицом:

– Ложись!.. Прикрою!

Я крикнул на бегу:

– Уходим отсюда!

Она втянулась, как улитка под раковину, за моей спиной застучали автоматы. Я запрыгнул в автомашину, как в нору. Сиденье подо мной дернулось вперед, будто я упал на спину норовистого коня.

Над ухом сразу запищало, требуя пристегнуться, а то щас вызовет полицию и проследит, чтобы мне вломили штраф.

Пара пуль на излете звонко чиркнула по корпусу, Эсфирь инстинктивно пригнулась, я следил за тем, как погоня приближается к брошенному мной автомобилю.

Грохнул взрыв, автомобиль разнесло, а пикап тряхнуло так, что двое вылетели за борт. Джип, однако, даже не замедлил скорости, даже прибавил, отважные ребята, в этих местах только такие становятся командирами и эмирами.

Пыль столбом как за нашим авто, так и за джипом, погоня в диких местах хороша для нас тем, что если даже при гонке по гладкому шоссе трудно попасть в цель, то здесь вообще даже в упор легко промахнуться при таких диких прыжках автомобиля.

Эсфирь то и дело поглядывает в боковое зеркало, я заметил, сказал успокаивающим голосом:

– Женщина, ну что ты такая любопытная? Возле тебя такой орел, а ты на других мужиков смотришь…

Она огрызнулась:

– А разве ты не для того их за собой привел?.. Мог бы и перебить всех там в лагере!

– В лагере перебил, – сообщил я. – Ну, почти… а эти подъехали новенькие. Наверное, их вызвали. Гони, не обращай внимания, а то мне как-то обидно даже.

Она спросила быстро:

– А что насчет заряда?

– Я им подсказал, – ответил я, – чтобы в целях безопасности перебазировали в другое место. Возможно, это за ним и прибыли… Твои могут проследить, куда и как?

– Не знаю. Сейчас спрошу…

Одной рукой крепко удерживая баранку, она вытащила мобильник, а я достал ее рюкзак, поинтересовался, держа на весу: