постоянно всплывал разговор с Джарредом. Она была очень довольна своим решением согласиться на эту работу и хотела прямо сейчас начать планировать свои задачи на первое время, нагружая и без того заполненный мозг мыслями о маркетинговой стратегии, анализе рынка, перформативных результатах и прочей ерунде, которая пока звучала для нее как нечто с другой планеты.

Она знала, что было ошибкой сказать ему о своем решении уже сегодня, пока победитель был еще не объявлен. Сейчас ей трудно было найти место в своей голове и для конкурса, и для волнующей ее работы. Особенно когда большую часть занимали мысли о Рексе.

Она умылась и вытерла насухо лицо, наслаждаясь приятным прикосновением махрового полотенца, затем откинула одеяло и села на край кровати.

Пожалуйста, можно хотя бы сегодня нормально поспать, молилась она, скидывая гостиничные тапочки и закидывая ноги на кровать, забираясь под простыни.

Кто-то постучал в дверь. Лиэнн замерла в процессе натягивания на себя одеяла. Она никого не ждала и уже было подумала, что стучали на самом деле в соседнюю комнату. Но нет.

Стук повторился. Но кто это мог быть?

Когда постучали в третий раз, она громко выругалась и выбралась из-под одеяла. Кто бы это ни был, он не собирался уходить. Лиэнн надеялась, что у человека за дверью была веская причина для беспокойства в столь поздний час.

Она оперлась на ручку, задумавшись, был ли это Джарред, и если да, то что он мог хотеть. Ей стало не по себе от одной только мысли. Однако, набравшись решимости, Лиэнн открыла дверь и ахнула.

* * *

Первой мыслью Рекса, когда открылась дверь, было то, насколько потрясающе сегодня выглядела Лиэнн. В этой розовой пижаме с узором из маленьких беленьких собачек, со взъерошенными волосами и сонными глазами. Сонливость, впрочем, испарилась в ту же секунду, как она увидела Рекса. Девушка выглядела глубоко шокированной, будто ее только что облили кипятком.

– Рекс? – охнула она, прижимая одну руку к груди, а второй продолжая держаться за ручку двери.

– Угадала, – сказал он.

– Это я вижу. – Ее голос звучал сердито и раздраженно. – Что ты здесь делаешь?

– Я приехал к тебе.

– Зачем?

Кажется, она не планировала приглашать его внутрь, поэтому он решил намекнуть ей на то, что им необходимо поговорить. Он предложил пойти куда-нибудь в людное место, но потом увидел, как она бросила взгляд на свою пижаму.

– Да, вряд ли это хорошая идея, – спохватился он. – Хорошо. Тогда я просто скажу все, что хотел сказать, и оставлю тебя в покое.

Не сказав ни слова, Лиэнн отошла в сторону, оставляя ему немного места, чтобы пройти. Как только Рекс оказался внутри, он остановился и развернулся к ней лицом.

– Я хотел признаться тебе в своих чувствах. Я знаю, что они, скорее всего, не взаимны… – Он поморщился. – Ты ясно дала мне это понять той ночью. Я знаю, что у тебя впереди шикарная работа и прекрасная новая жизнь, но я не мог не приехать сюда и не объясниться с тобой.

Он сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями.

– В прошлые выходные я был у родителей и знаю, что очень плохо с тобой обошелся. Возможно, ты могла подумать, что я игнорирую тебя, что мне все равно или еще что-то в этом роде, но у меня действительно было очень много забот. И мне жаль.

– Да, именно это я и подумала, – сказала она очень спокойно, никоим образом не выдавая собственных переживаний.

– Могу я все объяснить? Это что-нибудь изменит?

Рекс внимательно вглядывался в лицо Лиэнн. Она очень мило закусила губу, так что ему в этот момент ничего не хотелось сильнее, чем просто заключить ее в свои объятия и поцелуем стереть все заботы с этого прекрасного лица.

– Может быть, – кивнула девушка.

Собравшись с духом, он решил поведать обо всем случившемся.

– В общем, все началось с того, как я узнал, что моя бывшая девушка Джулс беременна, – затараторил он, пытаясь успеть дойти до самого главного, до того момента, как Лиэнн потеряет терпение и прикажет ему уйти. Судя по выражению лица, начало ее не очень-то впечатлило.

Стараясь не смотреть ей в глаза, он продолжил свой рассказ, не упуская ничего, вплоть до самых мельчайших подробностей.

В конце же он наконец произнес единственные слова, которые по-настоящему имели значение в этот момент.

* * *

Лиэнн не верила своим ушам. Господи, бедный Рекс. Как же ему было тяжело и больно узнать, что девушка, которую он когда-то любил, изменила ему. А тут еще вся эта история с ребенком. Она позволила ему договорить, ни разу не перебивая. Впрочем, она и не могла подобрать нужные слова, чтобы выразить негодование и горечь, которые испытывала из-за всей этой ситуации. Ей хотелось одного – заключить его в свои объятия, но она чувствовала, что ему нужно выговориться, чтобы снять тяжесть со своего сердца.

Лиэнн было невыносимо думать о бедном маленьком ребенке, который в первые же часы своей жизни мог столкнуться с возможностью никогда не узнать мать. Ей показалось очень милым, что Рекс уже заранее любил Лайалла, даже не зная, был ли он от него или нет. Она была уверена, что он стал бы потрясающим отцом. По ее спине пробежала легкая дрожь, когда она представила маленького мальчика с каштановыми волосами и глазами как у нее. Эта мысль чуть не заставила ее разрыдаться прямо здесь и сейчас.

Когда Рекс наконец закончил, она еле сдерживала слезы, судорожно сглатывая их.

Затем он произнес то, что она мечтала услышать уже давно.

– Я тебя люблю.

В этот момент он выглядел таким искренним и любящим, но в то же время ужасно напуганным.

Она не торопилась с ответом. Совсем не потому, что специально хотела его помучить. Ей лишь хотелось быть полностью уверенной в правильности того, что она скажет дальше. Эти слова могли навсегда изменить всю ее жизнь. Ей не хотелось через несколько лет оглядываться назад и сожалеть о принятом решении, так что она медленно кивнула, пока продолжала спрашивать свое сердце, правильно ли она поступает и действительно ли этот путь – истинно верный для нее. Для них обоих.

Наконец она взглянула ему в глаза. Рекс пытливо вглядывался в ее лицо и, казалось, уже терял надежду. Он выглядел таким потерянным и опустошенным, как будто поставил абсолютно все, что имел, на то, чтобы приехать сюда сегодня вечером и вверить ей свое сердце.

– Я тоже тебя люблю, – сказала она.

– Но?

– Никаких «но», – твердо заявила Лиэнн.

И она