– Это она рассталась со мной, а не я, – вздохнул Рекс.

– Она бы так не сделала.

Он пожал плечами.

– Признавайся, что ты натворил, – потребовала женщина. – Лиэнн бы точно не бросила тебя просто так.

– Ничего я не делал. Пожалуйста, прекратите этот допрос.

– Я могу стоять тут часами, пока ты не скажешь мне правду.

Скорее всего, она и правда могла, но Рекс не собирался давать ей такой шанс. Он встал из-за стола и направился к выходу.

– Ты не доел свой круассан! – крикнула Бетти.

– Пропал аппетит. Стиви, сколько там с меня? – позвал он.

Стиви отвлеклась от препирательств с кофеваркой (она часто так делала) и бросила взгляд на них с Бетти.

– Она тебе надоедала, да?

Рекс отмахнулся.

– Да, она часто так делает. Обычно лучше уступить, чем сопротивляться, – сказала Стиви. – Подожди секундочку, мне нужно разобраться с Бертом.

Неужели она только что назвала кофеварку по имени? В этой чайной все такие сумасшедшие?

– Они с Лиэнн поссорились, но он отказывается говорить почему. Если ты заставишь его сесть обратно и доесть свой круассан, я добьюсь правды, – сказала Бетти.

– Бетти, я не могу приказать ему, – сказала Стиви, и все обернулись на Рекса, щеки которого тут же залились краской. – А вы поссорились? Я думала у вас любовная любовь.

– Я тоже так думал, – пробормотал он себе под нос.

– Что ты сказал? Я не расслышала, – Бетти театрально приложила ладонь к уху.

Стиви перестала возиться с Бертом, вытерла руки и вышла из-за прилавка.

– Слушай, – сказала она ему, – лучше расскажи ей. Она все равно рано или поздно узнает, а так может помочь советом. Если бы не она, я бы не была сейчас счастлива с Ником, а Тиа с Уильямом. Наша Бетти – настоящая карманная сваха.

– Мне не важно, что ты сделал или думаешь, что сделал, или должен был сделать, но не сделал, – сказала Бетти и повернулась к Стиви. – Я ведь все правильно говорю?

Стиви кивнула.

– В общем, мне это совершенно не важно. Хотя о чем это я, мне было бы очень интересно узнать, но ты мне все равно не скажешь. Но, как мне кажется, ты сейчас достиг абсолютного дна. Ты думаешь, что потерял ее навсегда, и обязательно потеряешь, если не вынешь язык из причинного места и не пойдешь к ней прямо сейчас, чтобы признаться в своих чувствах. Если и это не сработает, то ты хотя бы сможешь сказать, что пытался.

– Она права, – кивнула Стиви.

– Но Лиэнн бросила меня, помните? – сказал Рекс.

– Тьфу ты. Должно быть, у нее была на это причина, – сердито посмотрела на него Бетти.

– Но разве я в этом виноват? – запротестовал Рекс, игнорируя тот факт, что если бы он рассказал ей всю правду, то у нее действительно была бы веская причина. – Она сказала, что мы просто не подходим друг другу, вот и все.

– Поверь мне, мальчик мой, она не это имела в виду.

– Но звучало вполне себе убедительно, – ответил он, понимая, насколько бессмыслен этот разговор.

– Ну а ты что? Просто дал ей уйти? Даже не поборолся за свою любовь? Тебе должно быть стыдно.

– Она переезжает в Лондон, будет там работать, – вспылил он. – За что мне тут бороться?

– За ее сердце! Ее счастье! Послушай, дорогой мой, если ты не скажешь ей сейчас, то будешь жалеть об этом всю свою оставшуюся жизни. Что тебе терять? Свою гордыню? Тьфу ты. Иди к ней прямо сейчас, я тебе говорю. Возьми себя в руки и дерзай.

Рекс замер, лихорадочно соображая. Бетти была права. Ему нужно было собраться с духом и рассказать Лиэнн всю правду. Но…

– Я не могу. Только не сейчас. Может, зайду к ней позже, когда она вернется из Лондона, – начал мямлить он.

– Ты просто ищешь оправдания, – сказала Бетти, уперев руки в бока.

– Но что, если она расстроится из-за моих слов и не сможет хорошо выступить в финальном туре?

– А что, если этим ты только придашь ей уверенности? Тогда она поедет на конкурс с улыбкой на лице и уже потом будет решать, как ей выстраивать дальнейшую жизнь. Она взрослая девушка. Все, что нужно от тебя, – дать ей понять, что у нее есть и другой путь.

Глава 47

В последний раз окинув взглядом свою комнату, Лиэнн схватила сумку и побежала вниз по лестнице.

– Все взяла? – как всегда, серьезным тоном поинтересовалась мать.

Лиэнн кивнула. Ее машина была до отказа забита всеми принадлежностями, которые она припасла для демонстрации домашнего задания.

Айрис шагнула к ней навстречу и крепко обняла.

– Ты уверена, что нам не стоит поехать с тобой?

– Уверена.

Конечно, моральная поддержка нисколько бы не помешала, но ее родителям пришлось бы слоняться по городу в одиночестве до завтра, так как весь день Лиэнн предстояло находиться на съемках. Кроме того, вечером она встречалась с Джарредом, так что не успела бы провести время с родными.

Завтра же должна была состояться вечеринка, на которой объявят победителя. Специально для этого Лиэнн упаковала платье, которое надевала на летний бал в прошлом году. Она не планировала задерживаться дольше десяти часов вечера, а вместо этого предпочитала вернуться домой.

Но почему тогда ей казалось, что она уезжает навсегда? Каждая утекающая минута приобретала ореол прощальной.

Но ведь так оно и было. Скоро она действительно переберется в Лондон окончательно. Она не знала, где будет жить, будет ли у нее офис и чем вообще обернется эта затея. Все это нужно было обсудить с Джарредом. Ждет ли он ее на работе уже в понедельник? Или ей нужно будет ездить туда-сюда, пока не закончится испытательный срок?

Неудивительно, что будущее внушало ей непомерный страх.

– Удачи, – прошептала мама, обняв ее. – Хотя она тебе и не нужна. Ты победишь, я знаю.

Лиэнн же не была так уверена. Но было приятно чувствовать поддержку родных, особенно в такой момент.

Садясь в машину, она наконец поняла, почему все вокруг казалось ей таким мрачным.

После первого поцелуя с Рексом все, чего ей хотелось, это чтобы именно он сопровождал ее в этот день, разделил с ней победу или утешил в случае поражения.

Другие финалистки были либо женаты, либо имели бойфренда, поэтому Лиэнн внезапно почувствовала себя очень одинокой.

Она бы все отдала, чтобы разделить этот момент с Рексом, но теперь ей придется встречать его в одиночку. Впрочем, как и все в своей оставшейся жизни.

Глава 48

Рекс буквально ввалился в