дверь, таща за собой Нэлл на поводке. Он прислонился к стойке, чтобы немного отдышаться. Мужчина не помнил, когда в последний раз бегал так быстро, но ему было необходимо рассказать Лиэнн о своих чувствах, прежде чем та уедет в Лондон.

Рекс отнюдь не собирался становиться олимпийским чемпионом на стометровке или запрыгивать в цветочный магазин так, будто бы за ним гонится Цербер из ада. Вид у него был потрепанный и запыхавшийся, но он был полон решимости сказать то, что должен, несмотря ни на какие препятствия.

Была лишь одна проблема – за прилавком он нашел лишь Мэйбл.

– Она у себя? – спросил он, оглядываясь по сторонам, надеясь поймать взглядом девушку, которую любил.

– Нет, она сегодня рано выезжает, поэтому решила не приходить на работу. Могу я чем-то помочь?

Он беспомощно смотрел по сторонам, наивно полагая, что она все же притаилась где-нибудь за букетом хризантем. Внезапно он увидел картину, которую она тогда выиграла на аукционе. Теперь рисунок висел в рамке на стене. Это был последний раз, когда они виделись. С тех пор многое произошло, и он мечтал рассказать ей об этом во всех подробностях, но больше того сообщить, как сильно он ее любит. Если еще не было слишком поздно. Кстати, об этом…

– Не знаете, во сколько она собирается выезжать? – спросил он.

– Может, через пару часов, она не уточняла, – сказала Мэйбл, посмотрев на часы.

– Значит, я могу успеть застать ее дома? – надежда вспыхнула в глазах Рекса.

– Может быть, – ответила Мэйбл, но он уже вместе с перевозбужденной Нэлл выбегал из магазина.

Он добежал до своего «Лендровера» и помчался до фермы на огромной скорости. Пожалуй, слишком большой для столь узких дорог. Он влетел во двор, разбрасывая колесами гравий.

В мгновение ока на пороге появилась Айрис.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила она, и Рекс поспешил успокоить женщину.

– Ничего, извините, я не должен был… – указал он на машину. – Я просто слегка тороплюсь.

– Я вижу, – последовал саркастичный ответ. – Я уж подумала, что-то случилось.

– Еще раз извините, – повторил он. – Могу я поговорить с Лиэнн?

– А ее нет.

– Черт, – он сделал паузу, стараясь переварить информацию. – Значит, она уже уехала?

– Да. У тебя ведь есть ее номер телефона? Позвони ей.

Рекс покачал головой. То, что он хотел ей сообщить, не стоило говорить по телефону. И уж точно не тогда, когда Лиэнн была за рулем.

Тут ему в голову пришла потрясающая идея. Разве он не мог просто поехать за ней в Лондон?

– В каком отеле она остановится?

Айрис бросила на него недоумевающий взгляд, но все-таки пошла в дом за листочком бумаги.

– Вот, – сказала она, протягивая ему адрес. – Не скажу, что мне нравится эта затея. Если ты ее чем-то обидишь, я этого никогда не прощу.

Рекс вздрогнул. Он не мог ничего обещать, поэтому чувствовал себя неловко. Но, как справедливо заметила Бетти, если он не попытается, будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

– Я постараюсь, – ответил он лучшее, что мог придумать в данной ситуации, – большое спасибо.

Поворачивая ключ в замке зажигания, Рекс посмотрел на Нэлл, сидящую на заднем сиденье. Вряд ли стоило брать ее с собой в Лондон.

Он вновь заглушил машину и выпустил собаку наружу. Она спрыгнула на землю, и Рекс жестом указал на нее беспомощно вздыхающей Айрис.

– Думаю, Соул будет не против понянчиться с ней пару дней. Когда ты вернешься?

– Зависит от Лиэнн, – сказал он.

Айрис кивнула.

– Удачи. Тебе она точно понадобится. Не знаю, что у вас там произошло, но она сама не своя. Надеюсь, я не пожалею, что дала тебе адрес отеля.

– Я тоже на это надеюсь, – сказал он, забираясь обратно на водительское сиденье.

Он уже собирался отъезжать, когда зазвонил телефон. Сперва он планировал проигнорировать звонок, но вспомнил, что сегодня должен выходить на работу. Они и так дали ему много поблажек, так что лучше было ответить, иначе такими темпами его могли и уволить.

Но звонили не с работы. Это был автоответчик с сообщением от горноспасательной команды.

Сердце упало в пятки, когда он понял, что выбора у него нет.

Ему придется перезвонить и сообщить, что он готов ехать на вызов. Совесть не позволяла поступить иначе.

Координатор поднял трубку после второго гудка.

– Я уже еду, – сказал Рекс.

– Мы направим тебе все подробности, – ответила координатор. – Рекс, ты должен понимать, что пропал ребенок. Задействована полиция, поисково-спасательная собака с кинологом и все, кто только может.

Ребенок? Боже, только не это. Несмотря на ужасное разочарование из-за откладывающейся поездки в Лондон, он был рад, что ответил на звонок. Им действительно понадобится вся помощь, которую они могут тут получить.

Отъезжая, он помахал Айрис, решив не сообщать о смене планов. Закончив с поисками, он все еще мог последовать за Лиэнн в Лондон. Он не сомневался, что ребенка найдут живым и здоровым. О другом исходе событий не хотелось даже думать.

Сосредоточившись на деле, он заехал на второй за день фермерский двор, который весомо отличался от предыдущего. Во-первых, он был гораздо меньше, но главное, был битком набит машинами.

Рекс вышел и направился к пункту сбора, который был создан прямо здесь, у багажника припаркованного «Ренджровера». Тут были все те, с кем он тренировался ранее. Как только команда была в сборе, полиция проинструктировала их.

Билли Морроу, восьмилетний ребенок, пропал еще до завтрака. Мать поднялась разбудить его, но кровать была пуста. Полиция пока не рассматривала похищение или что-то подобное и предполагала, что мальчик просто отправился на утреннюю прогулку. Пропали также его пальто, резиновые сапоги, блокнот для рисования и карандаши. Отчасти поэтому они и предположили, что мальчик самостоятельно вышел из дома. В последнее время он действительно много рисовал, как сказали родители. Интерес проснулся после того, как его картину продали на аукционе. Он стал все чаще выходить из дома и отправлялся в поля за фермой, но до сегодняшнего дня всегда возвращался.

Рекс глубоко вздохнул, облокотился на багажник стоящего рядом автомобиля и обхватил голову руками.

В этом была и его вина. Если бы он не устроил этот дурацкий аукцион, ничего бы не произошло.

Глава 49

– Билли! Биллииииииии!

Крики поисково-спасательного отряда эхом разносились по горам, отражаясь от вершин и просачиваясь в каждый уголок, где прятались крутые спуски.

Прошло уже четыре часа, а площадь поисков только расширялась, что не сулило ничего хорошего. Рекс не мог перестать думать о бедных родителях мальчика и как им сейчас нелегко, а также о том,