под пашни. Правда, их можно будет использовать в следующем году – не раньше. А пока охотникам придется сбиться с ног, чтобы прокормить нашу ораву. Да и ладно Хелдор, все ерунда, без жратвы нас никто не оставит. – Лекс широко улыбнулся.

- Ну… Все справедливо… Дружина защищает город, стража в дозоре – или на стенах города, или как наши спутники – кивнул на сержанта пограничников – мотаются по окрестностям и деревням. Ну а крестьяне нас кормят…

- Не все работают… - скривился Лекс.

- Как? А кто?

- Аристократы – пробурчал командир хобиларов и с досадой сплюнул.

- Кто?!

- Элитный квартал! А, ну ведь никогда не бывал там?

- Что я там забыл… - проворчал Хелдор.

- Да дело не в квартале, а в том, кто там живет. Разожравшиеся дворяне. По идее, элитный квартал может выставить до сотни рыцарей. А оруженосцев, наверное, в три раза больше. Но они похоже забыли, как держать оружие, а кто-то уже и в доспехи не влезет. Вот только, выходит, сэр Лонгарм с оруженосцем, да еще несколько сражались там, за рекой, вместе с Фахро.

- А кто им отдает приказы?

- Здесь – никто. – Задумчиво потер подбородок тот. Отдать приказ может король, но он далеко. Граф, как первый среди равных, командовать ими не может. А мэр, да сожрут его печень лесные демоны, тем более и слова сказать им не может. Все-таки он хоть и привилегированный, но простолюдин.

- Я слышал он… берет чужое…

- Да ведь даже по мелочи, гад, ворует – Альберт называл вещи своими именами. – ну вот сколько можно заработать, подсыпав опилки лошадям, а? Если бы не заметили наши ребята, эти битюги – он похлопал своего скакуна по крупу, - еще бы и все передохли. Тогда бы нам ни тяжелой кавалерии не видать, ни вообще… Никакой.

- Нам бы тяжелая кавалерия пригодилась… - Подумал Хелдор, не без содрогания вспоминая, как Вивьен сразил их Магистра.

- Пригодилась бы, но когда… если не выбрать для конной атаки нужного времени и места – она пройдет впустую. Конным можно сражаться в поле – это раз. А уж когда на лошади сидит разжиревший (у нас сейчас других и нет) рыцарь, в доспехах весом под сорок килограмм, да еще и на самой лошади пуд железа… ооох… только одна атака, по прямой, на короткой дистанции… Впрочем, пара дюжин даже таких рыцарей, выстроившихся клином, очень быстро бы разметали ту шушеру, что мы согнали тогда к реке. Но их не было… - молодой сержант помрачнел. – Да и черт с ними, с благородными… а вот… - щека всадника предательски дернулась. Лекс и Хелдор молча ехали молча, даже не собираясь его расспрашивать - и так ясно, что кто-то близкий ему, погиб в той заварушке.

Несколько дружинников подъехали поближе, сочувственно склонив головы. Наверняка, должна была последовать какая-то история, но Альберта никто не торопил. Прошло несколько минут, прежде чем сержант продолжил.

- Мэр послал меньше половины стражи на то задание. В результате на них вышла толпа разбойников, соразмерная с ним по численности. Я не знаю, что там произошло, но там были самые опасные и отчаянные. У них был свой ну, можно сказать, вожак. Говорят, рубил мечами, как демон.

Те бойцы Ордена, что были поблизости, многозначительно переглянулись. Наверное, потом жалели, что Бакх вместе со своей сворой не вышел на них, тогда бы и… А так – это прохвост еще много где о себе заявит.

- В арбалетной роте командиром служил мой старший брат Карл. – продолжил всадник - Он погиб… В последние мгновения боя… Он стрелок, черт возьми… Но кто мне скажет, что стрелками служат те – кто боится встать в первую линию… – его рука машинально упала на узкий топор на длинной рукояти. Таким, сидя верхом, сподручно крушить черепа пехотинцам, стремительно заходя на них с фланга – …он полез в самую свалку наравне с рубаками, когда того потребовали обстоятельства. Он выполнил свой долг до конца, и погиб как герой. Я горжусь своим братом. Но едва ли это обстоятельство утешило нашу старуху-мать. Для материнского сердца все одно – погиб ли он жестокой рубке, давая шанс товарищам восстановить строй, или погиб, улепетывая от противника со всех ног… Для нее он мертв. Точка. Мертв, у этой чертовой реки, порубленный этим… проклятым.

- Мне жаль… Тебя ведь Альберт звать? - Поддержал его Хелдор.

- Так точно.

- Не буду говорить тебе оставить свое горе, Альберт. Вряд ли эта рана заживет. Конечно ты старше меня по званию, и не мне тебе советовать… Но пусть горе сменится гневом. Чтобы топор не дрогнул, коли придется достать его из петли.

Альберт молча похлопал Хелдора по наплечнику.

- Спасибо. Ты настоящий солдат. Побольше бы таких. И больше бы таких командиров. Чтобы не было главнокомандующих вроде нашего начальника стражи и нашего мэра. Старые жирные…

- На Вашем месте, товарищ командир, я бы промолчал, а то не ровен час эти слова дойдут до нужных ушей.

Все бросили взгляды на молодого конного стражника. колонна остановилась. Хоть и молодое, но безобразное лицо - безобразное из-за презрения, плещущего в глазах, и тонко сжатых в одну линию губ. Остальным стражникам был он известен, как карьерист и доносчик. Остальных хобиларов так и подмывало устроить ему темную. Всем трем ротам, общим числом около шести десятков верховых а также знаменосцу, трубачу, трем сержантам и самому Альберту. Не раз он доносил на них начальнику стражи или о том, что они позволили себе выпивки во время службы, или во время службы попросту остановились у крестьян для отдыха. Стоит заметить, что никаких погромов они там не чинили.

- А как он узнает? – мрачно спросил командир хобиларов.

- Найдутся верные мэру люди, сказал он, гордо задрав нос.

- Ну давай, верный-мэру-людь.