- Да, действительно, Кварт преподнес нам ценный дар. Останется благодарить богов, что ему попался в руки этот чертеж. – Почти торжественно сказал Майсфельд.

Слушали его вполуха, всех интересовала здоровенная черная птица, сидевшая у него на плече.

- Собрал я вас не просто так. Я… принял решение. Мы должны расправиться с Арреном, чтобы все земли – до Нейтральных гор и до границы с Гроздом стали нашими. Разом нам такой кусок не проглотить, но… Действовать будем почти также, как с разбойниками, но помнить, что это не шайка головорезов, а серьезный враг. Первым делом ступить на землю отступника придется старшей дружине.

- Мы выступаем все, ваша Светлость? – спросил один из сержантов.

- Нет, дело рисковое, потому как вам придется заняться деревнями Аррена.

- Но мы же не будем сражаться с селянами?

- Нет. Они будут нашими друзьями. Ваши отряды дадут знать, что мы к ним надолго, и что нам лучше помогать. Завтра отправятся те, кто… У кого есть бригантные доспехи.

- Тяжелая пехота, шаг вперед! – Гаркнул лейтенант.

Отряд Лекса был сплошь в бригантинах и кирасах. Из тех, кого знал Хелдор, вперед выступили Рейнар Зануда, Бок, Ядвига, Некро, Фалин, Гумтик, Армир, Терт, Жостин, Чапор и еще десяток бойцов из старшей дружины… А еще вперед шагнул ничего не понимавший Иверень.

- Ты?? – удивился Лейтенант.

- Выходит, что я.

- Ну слушай, лейтенант – сказал граф – может, после этой кампании его и повысим, как знать? Ты готов, Иверень?

- С этими ребятами я не пропаду - в полной уверенности заявил отважный, но не очень умелый боец.

- С вами завтра отправляется Карви – он поможет принять… Присягу. Поможет где силой слово, а где звонкой монетой.

Рано утром Хелдор и остальные назначенные для ответственного задания сидели в седлах. Солнце еще только поднималось из-за горизонта. Юноша с удовольствием вдыхал холодный утренний воздух. Шлем был приторочен к седлу, а остальная броня не была ему обременительна. На поясе висел меч, алебарда была хитро закреплена за спиной. Наруч с когтями мешал править лошадью, поэтому он был убран под скатанный за седлом клетчатый плед. В случае возможного сражения он очень быстро приготовит оружие к бою. На бедре болталась сумка с дюжиной арбалетных болтов и арбалет. Не будь у Хелдора лошади, он бы ни за что арбалет с собой не взял. Выдав лошадей, Маркграф позволил солдатам отправиться в путь в полной боевой выкладке и при этом без особых физических усилий, связанных с этим. Они были готовы к выезду. Все были бодры и подтянуты, каждый был готов к непростому заданию. Провизии у них было лишь на пару дней сытого существования, да еще всякие мелочи, необходимые в походе. Часть добра повесили на заводных лошадей. Они взяли не так много – ведь либо они смогут закрепиться на занятых землях и заручиться поддержкой крестьян, либо им придется поворачиваться назад.

Перед отправкой ворон вспорхнул с плеча графа и сел на скатку позади Хелдора.

- Ну, что же, отвечай за птицу головой – полушутливо сказал граф. – Все же, символ нашей дружины. Последним, у кого был ручной ворон, был мой прадед…

У ворот их нагнали два десятка хобиларов, во главе с Альбертом.

- Мы пройдемся с вами, бойцы – сказал командир, в приветствии снимая шлем. Проводим вас до границы.

- Я рад, что настоящие конные воины разделят эту долгую дорогу – любезно сказал лейтенант, имея ввиду, что им-то для боя придется с лошадей, по возможности, слезать.

- Долгую? Земли нашего графа пока не так велики!

Дружный смех полусотни воинов прорезал утреннюю тишину, и всадники отправились в путь.

Глава 7

Глава 7

По землям мятежного графа Аррена пройти удалось легко, его «желтопузые» дружинники не успели устроить такой облавы, как была организована в Фахро. В целом Бакх был доволен текущим положением вещей - вместе с ним прорвалось больше сотни человек, часть из них, правда, непрошеных, увязавшихся за ними в последний момент. Кое-как смог к ним пробраться еще один отряд, человек в двадцать, и они были с неплохой долей медных и серебряных монет. Еще один такой отряд, несмотря на все предосторожности, так к точке сбора и не пришел.

Люди, что были ему знакомы с Ордена, чувствовали себя тоже хорошо. Теперь каждый из них был , как минимум, десятником, даже Ревер , который думал исключительно тем, что было у него между ног. Даже во время отступления он успел завалить в поле какую-то крестьянскую девку.

Сейчас нужно было дождаться Посредника – так он называл своего нанимателя, что так и не представился. То, что Майсфельд не будет терпеть такой деятельности у себя под боком, было очевидно, но никто не ожидал, что все кончится так быстро. Поэтому это условленное место в лесу – где-то в медвежьем углу Фахро - было заранее оговорено. Когда они пришли, тут уже был организован лагерь – навесы, кострища, дрова. Очевидно, какой-то перевалочный пункт – сюда иногда приходил десяток-другой сомнительного вида личностей, отдыхал, и снова уходил прочь.

Судя по куче костей животных, битой посуды и заброшенных выгребных ям, этим лагерем пользуются давно.

Тот, кто нужен, подошел незаметно:

- Неплохо. Ты привел даже больше людей, чем взял с собой. – За ним было еще с десяток серьезного вида бойцов.

- Уж больно быстрые на подъем оказались дружинники. Думал, подольше везти будет.

- Думаю, работа вполне себе выполнена. Скот, золото, серебро, лошади, даже кхм, рабыни.

- Стараюсь, Посредник.

- Как-как? А ну да. Хорошее прозвище. Ты готов к следующему Делу?

- Нет, я хочу еще посидеть тут недельку в куриных костях и дерьме!

- А может быть, на юг