– Мама, ты слушай его, он наговорит, зять твой дорогой! – отмахнулась я. – Человек спросил, как пройти. Будто не знаете оба, что на нашей улице Парковой днём с огнём не найдёшь нужный дом! Даже таксисты вечно плутают! И что мне, нужно было бежать от этого негра, как от чумы? Он мне пакеты донёс, а я ему цветы. Он к девушке шёл в соседний дом. Хороший, между прочим, негр. По-русски шпарит литературно, корректно! Лучше всякого нашего. Заслушаешься!

– Вот-вот, ей лишь бы поболтать! – усмехнулся Юра.

Мама недоверчиво смотрела то на меня, то на Юру. Муж заметил её волнение и поспешил успокоить тёшу:

– Да, да, Валентина Васильевна, всё потом так и оказалось. Но почему всегда именно к нашей Аньке пристают с вопросами? Вот что мне любопытно! Из магазина ведь масса народу выходит! Я думаю, она глазами по сторонам сама стреляет! Так и шьёт, так и шьёт взглядами, а мужики сбегаются!

– В то время там малые детишки да старушки мельтешили, – шутливо отбивалась я от Юриных обвинений. – Джон и выбрал меня, как нечто среднее из возможных вариантов. Прекрати, Юра, а то мама сейчас меня растерзает из-за тебя. А у неё самой давление поднимется, голова заболит. Пощади свою тёшу!

– Мы шутим, Валентина Васильевна, – мирно заявил мой муж, завершая скользкую тему. – Но вообще Анну оставлять надолго нельзя.

– А ты и не оставляй её, Юрочка, – тихо и серьёзно сказала мама.

В тот вечер мы стали ещё ближе. Ведь в семье люди идут навстречу друг другу всю жизнь.

Долгий зимний день угасал. А впереди была суббота – наш самый любимый день недели. И в воздухе пахло скорой весной.

* * *

Не покидай меня, Любовь! Без тебя нет смысла существования на Земле.

Не оставляй меня, Надежда! Без тебя нет озарения.

Не привередничай, Судьба! Я вся в твоей власти.

Храни моих близких! Без них мне одиноко!

Не суди меня строго, Жизнь! Я всего лишь грешная женщина!

Не торопись так, Время! Замедляйся хоть иногда.

Твои отметины неумолимо проступают на моём лице. Я примечаю их возле глаз, в уголках губ. Я всё та же, что и много лет назад. Ведь удел мятущейся души – Вечность. Она не стареет вместе с бренным телом. Будь добра ко мне, Мать-Природа! Ведь я твоя дочь.

Не покидай меня, Любовь!